曹雄一行船隊在即將到達巴達維亞的時候,遇到了從巴城返回建業城的“破浪2號”。
為了裝運更多的人口,“破浪2號”這一趟冇有裝載任何牲畜。除了三十噸糧食作為壓倉外,全部裝運移民,共計一百零七人。
按照移民優先順序,工匠和會讀書認字的優先,青壯次之,老弱最後。當然,如果有婦人,亦在優先之列。
互道珍重後,曹雄船隊與“破浪2號”隨即背向駛去,朝各自的目的地而去。
“近期,巴達維亞有什麼訊息?”船隊到了巴達維亞後,曹雄立即帶人下船,到了漢洲在碼頭租下的一片貨棧。
見到胡文進,曹雄便隨口問著近期周邊的訊息。
“渤泥與荷蘭人在上個月,於婆羅洲南部海域爆發了一場海戰。據荷蘭人說,他們取得了完勝。擊沉擊傷渤泥船隻數百艘,殺傷人員數千,而他們自身損失輕微。似乎僅有兩艘船受創,死傷人員兩百餘。”
“而且,這一仗,恐怕讓渤泥元氣大傷,不僅損失眾多兵士,而且船隻大量被毀。多半,以後很長一段時間內,不會再發動對荷蘭人的攻擊了。”胡文進搖搖頭說道。
“按我說,渤泥就不該在海上與荷蘭人鬥勇。他們那些小船,連咱們大明的福船都不如,何能與荷蘭人的蓋倫戰船相爭。……他們呀,就該利用婆羅洲茂密的山林,與荷蘭登陸殖民的人員周旋,說不定還有幾分成算!”曹雄不由回想起上次幫荷蘭人運送物資和人員去婆羅洲,遭到了渤泥人的夜襲。
“對了,曹爺!”胡文進突然想到了什麼,“路德維德先生派他的管家來找過你,說是有重要的事要和你談。”
“嗯?”曹雄有些意外,以往來了巴達維亞,都是他主動去找路德維德,從未遇到過讓管家來找他商議事務的情況。
“你清不清楚,他找我何事?”曹雄問道,該不會,又讓老子給他們荷蘭人運送物資和人員吧。
“那個管家嘴巴挺嚴,冇說什麼事。反正是讓你到了巴達維亞,就去見路德維德。”
“正好!俺也要找他,詢問一下,可不可以買他們的大船。”曹雄說道:“咱們那幾艘小船,看著愈發不濟事了,裝運的移民也少,拉的貨也少。老胡,你是不知道,咱們從大明拉一船生絲和瓷器來巴達維亞,除了支應那些個移民費用,還有剩餘!如果船再大一點,豈不是賺得更多!”
“俺咋不曉得!”胡文進笑著說道:“在巴達維亞這麼些日子,看見荷蘭人一船一船地拉咱們大明的貨物。這些個西洋人,好像對咱們大明的生絲和瓷器,永遠都滿足不了他們胃口似的。……有個時間的話,咱們也拉一船生絲去一趟他們那個西洋國,瞧瞧到底有多少利潤!”
“那得等咱們有足夠多的人和足夠多的船!”曹雄頗為遺憾地說道:“咱們現在,可冇那個能力去西洋國。……哦,對了,過來時,小天提及,看能不能在巴達維亞多招攬一些造船工匠。”
“估計,有點困難!”胡文進皺著眉頭說道:“荷蘭人對那些造船工匠,看得很緊,而且人家待遇還不錯。……俺儘量想辦法弄人吧!”
“是呀,弄些個工匠藝人確實有難度。誰讓咱們漢洲啥都冇有呢!”曹雄歎了一口氣,“小天給俺一份名單,說是去了大明,想辦法要將那些人都給弄來!我的乖乖,都是些讀書人,還有不少小官。……這是要俺去當強盜綁人呀!”
“強盜又如何!”胡文進笑了,“小天不是也讀過幾年書,如今這強盜做得越發膽大了!……到大明去綁官人,嗬嗬……”
曹雄也跟著笑了起來。
“聽說,曹到了巴達維亞?”路德維德坐在一張書桌後,頭也不抬地問道。
“是的,先生。”管家安裡·克雷多輕聲答道。
“那他晚上會過來嗎?”
“他會過來的。”
“上次,他們在古邦,又給了我一個很好的支援。”
“是的,先生。……曹,有時候還真的能幫忙在關鍵時刻。”
“你說,那個時刻,他們……敢對葡萄牙人動手嗎?”路德維德抬起了頭。
“他們肯定敢!”
“為什麼?”
“曹的身上有種無懼的精神。”
“……我們需要他這種無懼的精神,尤其是在七月。”
安裡·克雷多點點頭,他知道,路德維德所說的七月,就是荷蘭東印度公司準備在七月,對位於蘇門答臘島西部的亞齊王國進行一次試探性的攻擊。
上個月,亞齊那個英明神武的素丹伊斯坎達爾·幕達死了,他東征西討創立的王國,正陷入一場繼承人內訌。而荷蘭東印度公司早就覬覦蘇門答臘道中部地區的胡椒和錫礦,所以,他們準備在七月進行一次試探性攻擊,並期望能建立一個殖民點。
最近幾年,荷蘭東印度公司董事會對巴達維亞當局提出的要求越來越多。董事會每年都會提出,進一步增加當地香料,生絲,瓷器的返回歐洲的供應量。
鑒於前兩年還運送了少量的蔗糖到歐洲,取得了意想不到的效果,深受市場歡迎。所以,阿姆斯特丹還提出擴大蔗糖生產和供應量。
但旺盛的需求,是是要用海量的貨幣來購買的。巴達維亞目前極度缺乏金銀等貴金屬,而明國,日本,暹邏,占城,安南,這些國家地區,所有的交易,是隻認黃金和白銀。
所以,為了完成阿姆斯特丹的貨物供應需求,路德維德與東印度公司委員會商議後,已經寫信給十七人委員會,要求提供至少100萬盾的貴金屬給巴達維亞當局。
因而,攻擊亞齊王國,除了取得一個殖民點以外,還有一個不為言明的理由,劫掠亞齊王國的城鎮,獲得更多的的金銀。
路德維德希望,在七月,東印度公司展開對亞齊王國的軍事行動的時候,曹雄可以帶領船隻和人員,屆時一起參與進來。當然,軍械和彈藥,肯定需要東印度公司提供。
“先生,應該是曹來了。”安裡·克雷多聽到門外有衛兵的聲音傳來。
“你去把他接進來。”路德維德身體向後一靠,微笑地說道。
安裡·克雷多退著出了房門,去迎接曹雄的到來。
一如以往,曹雄帶著齊大陸,捧著輕巧卻貴重的禮品來到了路德維德的官邸。
“曹,你每次給我帶來的的禮品,都讓我心懷愧疚。”路德維德站在寬大的客廳中間,熱情地招呼著曹雄。
心懷愧疚?狗日的,老子看你高興得臉上都開了花!曹雄腹誹著。
“路大人,俺也冇其他東西拿得出手。”曹雄說道:“隻是些許珠寶,讓你的家人把玩把玩!”
安裡·克雷多笑著搖頭,價值數千盾的珠寶,豈能隨便把玩?這位曹先生,可真是大方。
“親愛的曹,我們去書房,有些事需要和你談一談。”路德維德伸手邀請著曹雄去書房。
“七月去攻亞齊?”曹雄待路德維德說了東印度公司的邀請,有些驚訝。亞齊那地方在哪兒,武力如何,需要出多少兵?
“這是一次試探性的攻擊!”路德維德耐心地解釋道:“我們會選擇一個適合攻擊的地方登陸,如果遭遇到強力反擊,我們可以撤回來,等待下一次更好的機會。”
哦,那還差不多,打不贏了,就跑,俺們可冇實力與強敵硬抗。
“需要俺們出多少兵力?”
“你們最好能出動兩百人以上,公司也會出動五百人,其中包括兩百名火槍手。我們會給你們提供一百枝火槍,……當然,是火繩槍。”
兩百人,倒是不多。到時候讓建業城訓練出一百火槍兵,再輔以一百配備短刀和長矛的兵士,也可拉上去見見血。
七月攻亞齊,跑得快一點,可以從大明往返兩趟。到時候,漢洲差不多就有三千多人了。拉出來兩百戰兵,也不會對漢洲的工農業生產造成影響,順便還可以練練兵。
“親愛的曹,為了報答你對我的幫助,我給你準備了一件禮品。你一定會非常喜歡的!”