1639年7月18日，通州堡。
這個季節的通州堡是一年中最令人感到舒適的季節之一，晴朗的天氣，26度左右的氣溫，外加和煦海風吹拂之下，使人感到分外愜意與舒適。
經過數個月的施工建設，如今的通州堡登和最初時相比已經有了不小的變化。首先是一條深入海中的木質棧橋，從附近林中砍下來的鬆木粗粗搭建的簡陋棧橋有四十多米，能夠同時供兩艘大型運輸船靠岸卸貨。
不過，這條棧橋是屬於臨時性質的，等到將來這邊的物資和人員寬裕一些後，通州堡還會組織人手建造一條比較現代化的水泥永固碼頭出來。
棧橋儘頭是一片用碎磚、碎石石鋪就的路麵。蓋因這裡的雨季降水量較大，泥土路很容易在陰雨天氣潮濕軟化，從而影響碼頭內貨物輸出和輸入的效率。因此，在通州堡指揮王相民組織移民和土人用燒磚時剩下的碎磚、碎瓦片以及一些碎石子、砂子什麼的混在一起，鋪了這麼一條相對簡陋的疏港公路。
從碼頭公路向西穿過一片原始西穀椰子林，延伸出約數百米後，就是建設中的通州堡城區了。如今，城區內已經建起了二十多排整齊劃一的磚瓦房屋，有些類似大明南方水鄉地區常見的尖頂風格。紅色的磚牆、青色的屋簷，房前屋後還種植了大片的蔬菜。
在居住區北側，有數座規模巨大的磚石建築，那是漢洲每個新拓殖地最為重要的倉儲設施，除了通州堡兩百多居民的日常物資儲備外，還積存著供大量途徑移民生活的必備物資。
在當初登陸的地方，樹木均被砍伐一空，那裡仍舊保留著當時建設的許多木屋，並且新增了十幾排。這些房屋是給漢洲土著和附近捕捉而來的土人居住的，房頂除了木板壓實，還鋪著厚厚的茅草，用夯土塗抹其中，在旱季的時候，倒也勉強能住人。
這些木屋的牆壁上前後各留有三十公分大小的兩個窗戶，平日裡用紗布遮擋蚊蠅的進入。此時正值清晨，一些漢洲土著和當地土人，冇精打采地從木屋裡慢慢走出。他們根本不洗漱，直接來到營地外的一座大型食堂門口，然後規規矩矩地排著隊，準備享用他們每日的早餐。
早餐非常簡單，一碗玉米糊糊，幾塊土豆，冇有什麼營養，但也能管飽。幾個揹著火槍，挎著短刀的鄉兵，在這些苦力身邊走來走去，嘴裡還不斷說著什麼，瞧著模樣，似乎在嗬斥他們起得有些晚了，可能會耽誤一天的工作量。那些漢洲土著和土人，默不作聲地蹲在地上，快速地吃著手裡的食物。
在距離苦力居住的木屋區北側約七八百米的地方，隱約可以看到一根高高的煙囪聳立在那裡，煙囪口還在源源不斷地冒著黑煙。從煙囪的大小及高度來看，下麵應該是有一座土窯。至於是什麼窯，則不外乎磚窯和陶窯之類的，當然也有可能是木材熏乾用的乾餾窯。
崔少川隨著眾多移民從“開拓號”上下來後，一路看到的就是那些場景。曆經二十多天，輾轉漢興島、中途島，來到了這個據說為漢洲轄下的一處移民中轉點。在船上與齊大江等人交談後，他知道，這裡距離漢洲本土還有二十多天的航程，心中充滿了苦澀和絕望。自詡見多識廣，對整個南洋地理也有所瞭解，但這漢洲的遙遠還是超出了他的想象範圍。
南洋之南，原以為也就是在婆羅洲，或者爪哇島一帶，現在看來，這個漢洲竟然是遠在天邊了。但唯一讓他稍微鬆一口氣的是，不論是漢興島、中途島，還是這個被稱之為通州堡的地方，我漢人苗裔顯然是處於上層統治地位的。眾多的當地土人，無不在漢人的驅使下，辛苦的建設和勞作著。
突然，正在排隊進入城區南側營地的移民隊伍發出一陣驚呼聲。崔少川尋聲望去，隻見，靠近林地邊緣的地方，豎立著幾個木樁，上麵綁縛著數個赤身**的土人，其中幾個明顯已經死去，身上爬滿了蛆蟲，麵色可怖。使得那些見此情形的移民，心下一陣慌亂。
“那些樹樁上的人，是何緣故成為此番模樣？”崔少川朝隊伍一側正在維持秩序的鄉兵問道。
“都是一些吃人的惡魔！”那個鄉兵見崔少川一副讀書人模樣，知道這是漢洲最為看重的幾類人才之一，態度較為恭敬地說道：“都是上週我們從附近一個部落營地裡抓來的，他們反抗甚為激烈，還傷了我們的人，我們通州堡的王指揮惱怒之下，命我等將其立杆示眾。”
“這裡的土人非常凶蠻嗎？他們不會是真的吃人吧？”崔少川不由懷疑地問道。
“我們攻破他們部落營地的時候，發現有些不似動物的屍骨，我們隊長懷疑他們是吃人的惡魔。”
“啊！”崔少川也被嚇了一跳，生番吃人，隻是古書文籍有些記載，但一些大明境內的深山林地裡偶有傳聞，但從未親眼目睹。現在到了這遙遠的威遠島，卻突然聽到附近有吃人的生番，饒是他經曆甚多，還是有些心驚。
“你們……，你們可曾將這附近吃人生番清剿乾淨了？”
“這裡林地茂密，如何能徹底清剿乾淨。”那個鄉兵也是苦惱，搖頭說道：“隻有等我們這裡人多了些，說不定可以將他們從林中一一捉出來。不過，這些土人倒是很好對付，隻要不被他們在林中偷襲，對上我們鄉兵，根本不是對手。”
崔少川聽了鄉兵的話，心裡稍稍鬆了一點，隨即又四下打量這個通州堡的外圍一些地方，見營地幾個方向都高高的豎立起瞭望塔，緊密的木質寨牆外，還有幾個凸出的磚石棱堡，上麵安放著數門火炮。這些防禦設施，想來對付一些武力孱弱的土人，應該是綽綽有餘。
“齊統領，一路辛苦！”通州堡指揮王相民將齊大江、牛虎等一乾人等迎進官廳，並讓人端來一盆盆水果。
“王指揮，幾個月冇見，這通州堡讓你整治的井然有序呀！”齊大江跟著眾人，在盆中抓起一個椰子，拿短刀撬開一個洞，捧著就喝了起來。
“篳路藍縷呀！”王相民說道：“我們這裡什麼都好，就是人太少了一點。那個……，齊統領，這批移民當中，我們通州堡可以留下多少人？”
“留下多少人，你怎麼能問我呢？”齊大江一口氣將那個椰子喝完，然後摸了一把嘴說道：“民政府給你們威遠島的移民配額是多少？到時候，你們得跟其他幾個點商量一下如何分。”
“我們通州堡哪有資格很其他幾個地方商量！”王相民說道：“齊統領還不知道吧。我們威遠堡單獨成立了一個拓殖區，由原威遠堡指揮謝立民為總管，統一規劃管理整個威遠島。而且，我們整個威遠島的移民配額，每年隻有一千五百人。”
“那不就得了。”齊大江笑著說道：“你通州堡留下的人多了，金華堡和威遠堡的所能分配的移民自然就少了。”
“也不知道，你們這次帶來的安南人算不算移民人數。若是不算的話，可以給我們多留些人。”王相民說道：“還有那些身體有問題的，不妨全部暫時安置在這裡，多少也能給我們通州堡做些事。”
“想多留下一些人，可你這住人的房子都冇多少。”
“將那些土人從木屋裡趕出去，然後把地方騰給移民居住就是。”王相民不以為然地說道：“至於那些土人，搭些帳篷給他們即可。”
齊大江笑了笑，冇做迴應。漢洲幾乎所有的地方都是極度缺人，而且占據的幾箇中轉點分佈地還很遙遠，都希望能在所轄之地多充實些人口。不僅僅是為了能多獲取勞力，更重要的是潛存在人心底的不安全因素驅動。畢竟，在這蠻荒地區，有了更多的同類，可以互相依靠，互相抱團以禦外敵。
“漢洲本土有什麼新的訊息？”齊大江問道。
“漢洲東部，在威海以南又新辟了兩個定居點。……新鄉堡那邊開始往西邊拓展，一路破了許多土人部落。哦，對了，一個月前，我們漢洲的兩艘戰船與荷蘭人在建業港外不遠的地方打了一仗，當時，大總管也在其中一艘船上。”
“哦！……情形如何？”齊大江有些緊張地問道。聞聽齊天也在海戰現場，不由擔心起來。
“當時，荷蘭人也是兩艘戰船，他們從帝汶島方向追著大總管他們的船。結果，在到建業港外海域時，遇到我們新造的戰艦揚明號。開始吃了點虧，後來被揚明號使用飛彈擊中了一艘荷蘭戰船，把它給點燃了。另一艘荷蘭戰船見勢不妙，就立馬溜了。”
“荷人如此欺人太甚！”齊大江恨恨地說道：“竟然兩艘戰船就敢來我漢洲海域與我邀戰。後來又如何了？”
“後來？……後來他們又來了兩艘戰船，摸到我們建業港外，但未敢進入港灣，徘徊一日後就離開了。”
“那帝力城有訊息嗎？”
“……未曾有訊息傳出。”王相民看了一眼齊大江，說道：“據飛魚船幾次去探查，荷蘭人還是一直保持著三五艘戰船在帝力港外進行封鎖。”
齊大江聽了，有些默然。荷蘭人似乎很明顯將帝力城作為一個誘餌，試圖一直將漢洲戰船引過去，予以沉重打擊。他們的堅持力度，大大超出了漢洲預先的估計。更為揪心的是，帝力城的物資儲備，似乎根本支撐不了這麼長時間。就算他們省著點吃用，恐怕這個時候，也到了彈儘糧絕的時候。