“我看諸位,應該是流落此地的……海盜!”
眾人聞言,大驚。
牛虎“噌”地一聲拔出長刀,從後逼了過來。
曹雄、胡文進,齊大江等也站了起來,臉色凝重地看著眼前這個一語道破他們身份的大明海商。
周應平噔噔地後退兩步,卻不小心撞到後麵的牛虎,接著被他用刀架在了脖頸上。
“諸位……,諸位大爺……好漢,切勿動手!”周應平雙手抱拳,朝曹雄告饒道,“小人冇有惡意,且聽我一言。”
“說,你是如何得知我等身份?”曹雄問道。
“諸位好漢!”周應平拱拱手,苦笑但:“你們冒充我大明水師,隻要是個跑海的大明商人都會看出來。遊擊將軍乃四品職銜,可這位將軍卻穿六品官服,還有……咱大明現在有水師嗎?”
“我大明如何冇有水師?幾年前的登州水師,寧波水師,還有泉州水師,廣州水師!”
“那不是幾年前嗎?”周應平道:“登州水師因登萊之亂而敗亡,寧波水師,泉州水師早年被那鄭芝龍擊破,現如今又被兼併控製,至於廣州水師,那幾條先舢舨如何下的了海?恐怕還不如我等海商的船!”
“難道,我們就不能是那鄭芝龍派出的水師,他可是被朝廷招安過的。”
“鄭芝龍已壟斷日本朝鮮及南海商路,一心市賈,每年所獲甚巨。至於巡防海疆,彆說護衛南洋,恐怕就連山東、遼海都不願意巡視。因而,派兵南洋,巡視番屬,恐怕不屑與為。”
“那……,蘇祿國的人也知道了我們是假冒的大明水師?”齊天在後麵插嘴問道。
“哦,……這位小師傅,蘇祿國雖然對我大明定期朝覲,但他們肯定不知道我大明水師的境況。所以,他們肯定不知道諸位是假冒的。”周應平見曹雄後麵問話的是一個光頭的“小和尚”,卻也客氣地答道。
“小師傅”摸了摸光光的腦袋,看著他二哥齊大江,搖頭苦笑起來。原以為,冒充大明水師,籍此在蘇祿國方便停靠修整和補給,卻冇想到,此種計劃,這般粗陋,被一個大明海商一眼看破。
“諸位好漢,來此蘇祿國,是為了……為了獲取點財物?”周應平認為,這群海盜恐怕是要來蘇祿國劫掠。
“補給一二,然後南下。”曹雄說道。
“諸位好漢,這蘇祿雖然國小民寡,但……但國中尚有土兵近萬,且悍勇耐戰,實力不容小覷啊!”
“俺們又不和他打,就補給修整一兩天。”
“啊,隻是為了補給,……補給食水?”
“怎麼,你以為俺們要打這蘇祿國?”曹雄這才反應過來,麵前這海商以為他們假冒大明水師,是為了劫掠。可笑,俺們船上可還裝著近五十萬兩白銀呢,還有那許多人口,就算想劫掠,那劫來的財物也冇艙位裝呀。
“那諸位是準備……去往何方?”周應平鬆了一口氣,如果他們真的要劫掠蘇祿國,他一個大明海商,必定會受牽連。既然,對方隻是路過,那他也稍稍安了心。
“怎麼,想打聽俺們的去處,是不是想給誰通風報信?”胡文進陰惻惻地問道。
“不敢,小人怎敢如此!”周應平趕緊搖頭,“小的是想……是想,諸位好漢,如果有什麼需要在下幫忙的,比如想出手一些諸位不便出麵的東西,或者需要些什麼物什。……小的都可以代勞。”
“你不怕和我們這些海盜做交易的事被朝廷或者官兵知曉?”齊天突然問道。
“哦,小師傅,有所不知,一般海上的事,朝廷和官兵是不太容易知曉的。”
“不錯,以前,劉香、鄭芝龍都有許多海商與之合作,采買售賣各種物什,朝廷哪管得了海上的事!”胡文進轉頭對齊天笑著說道。
“那你在市場上是不是什麼都能賣給我們,以及幫我們把手裡的任何東西都賣掉?”齊天對這個海商很感興趣。如果,以後到了澳洲那個地方,有海商合作,輸送各類物資,那對他們的奠基起步,有莫大的幫助。
“小師傅,買賣任何東西,都少不了利益。”周應平和氣的說道:“有了利益,任何東西,都可以買到,也可以將它賣掉。嗬嗬,商人嘛,都是逐利的。”
哦,是了,利益,就是利潤。馬克思他老人家在資本論裡已經提到了,“如果有10%的利潤,這個資本家就保證到處使用;如果有20%的利潤,他就可以活躍起來;如果有50%的利潤,他就鋌而走險;如果有100%的利潤,他就踐踏人間一切的法律!有300%的利潤,他就敢犯任何的罪行!甚至冒絞首的危險!”齊天若有所思的點了點頭。
這邊曹雄與胡文進互相看了看,想著該如何處理這個海商。
周應平見狀,連忙繼續說道,“諸位好漢,即使你們暫時不需要小人采買物資,但以後,你們隻要需要,可隨時來找小人。”他生怕對方此時起了殺心,“而且,小人可以幫著諸位好漢一起矇騙那蘇祿國,保證他們不會對你們起任何疑心!”
“嗤!”曹雄冷笑一聲,“俺們冇想過要殺了你。不過,從現在起,你得跟著俺們,待俺走了,再放了你。”
周應平聞言,鬆了一口氣,這幫海盜還挺仁義,不隨便殺人。不過,我今晚為何昏了頭要過來看看也大明水師,還作死地說破了他們的身份。這酒,也冇多喝呀!
“你對這蘇祿國瞭解嗎?”齊天走上前來。
“小師傅,在下是做海商的,而且還是跑南洋,對這一帶還是做了一番瞭解。”周應平冇了性命之憂,見有人問話,也來了談興。
“我不是和尚。”齊天又摸了摸光光的腦袋,“隻是海上奔波,難以打理頭髮,索性都剃了。……我叫齊天,這是我們……大頭領,其餘幾位,也是我們船上的頭領。不知先生……”
“粗鄙海商,不敢稱先生。”周應平再次向曹雄等人拱手作揖,“在下週應平,亳州人士,家中世代經商。……”簡要的介紹了一下自己,並再次強調了他對商事的精通和各地商路的瞭解。
“這蘇祿國雖方圓千裡,但其國土均為大小不一的破碎島嶼,土地不及我大明一省,人口也不及我大明一府。地瘠寡粟麥,民率食魚蝦,煮海為鹽,釀蔗為酒,織竹為布。氣候常熱。有珠池,夜望之,光浮水麵。土人以珠與我明人市易,大者利數十倍。國中信奉伊教,為****素丹製,但握有國中權利的卻是三家王侯,分彆為東王、西王和峒王,其中以東王權利最大。”
“三個王?”眾人聽得目瞪口呆,合著那個皇帝一般的素丹是個傀儡,權力都被下麵三個王爺給把持著。這要在我大明,三個王爺都是亂臣賊子呀!
“東王?”不知跟太平天國那個東王如何?齊天心裡想道。