克拉蘇斯平台。
這裡是達拉然的飛行中轉站，原本馴養著的十多隻獅鷲早已不見了蹤影。
平日裡車水馬龍的平台此時空空如也，而平台正中央則擺放著華麗的長條木桌與12把靠椅。
時間還早，但整個平台早已站滿了圍觀的群眾與冒險者們。
帶著褐色高簷帽的矮人揹著大包小包從人群中擠出，焦急的左顧右盼，像是尋找著什麼。
“嘿，湯米，我怎麼冇看到飛行管理員在哪，還有那些可愛的獅鷲們也消失不見了。
我還等著回鐵爐堡進貨呢，你知道的，那些鐵匠鋪的蠢貨都是些挑剔的吝嗇鬼，如果我不能趕在規定的時間內將這些瑟銀錠帶回去的話…”
老矮人走到一個侏儒身邊，大聲抱怨著。
“天呐，彆告訴我你不知道今天是什麼日子，彆再關心那些該死的瑟銀錠了，阿莫爾！”
侏儒興奮的手舞足蹈，那尖銳的嗓音吸引了一大片冒險者的注意。
“噓！小點聲，湯米，我背上可是價值20個金幣的奇異粉塵，你想害死我麼？”
矮人惶恐的抓緊背上的袋子，一把捂住了侏儒的嘴巴。
“唔唔，快放開我，哈…哈，你這個腦子裡都是金幣的蠢貨，今天可是魔法大發明的第一場比賽。”
侏儒掙脫開矮人粗糙的手掌，喘著粗氣大聲道。
“我根本不關心你們這些法師老爺的無聊把戲，快告訴我獅鷲管理員與那些小可愛在哪。”
矮人抱緊懷中的袋子，發現冇人關注他後，這纔對著侏儒小聲說道。
侏儒無奈的搖搖頭，旋即像是想到什麼般，兩隻大眼睛咕嚕咕嚕的轉了起來，他踮起腳尖，艱難的湊到好友耳邊，嘰裡呱啦的說著什麼。
原本還一臉煩躁的矮人一下子呆在原地，他張大了嘴巴，眼睛裡全是金幣的形狀。
“你是說，如果把那些新發明的法術…”
“快閉嘴，你這蠢貨，你不想發財了？”
這回換侏儒趕忙捂緊了矮人的嘴巴。
“可是…那些法師老爺真的會？”
矮人遲疑說道。
“放心吧，阿莫爾，議長閣下在比賽開始前就說過，所有參賽的新法術都會無償公佈。
現在不是糾結這個的時候，你應該趕緊前往洛丹米爾鎮租一頭獅鷲，而我則會用我的聰敏才智將那些新型法術記錄下來。
等比賽結束後，咱們立刻出發，那些鐵爐堡與諾莫瑞根的法師老爺的錢袋子可是在等著我們呢。”
…
不提小侏儒與矮人的發財經，時間緩緩流逝，太陽安舍終於露出頭來。
“嗡”
隨著一道紫色的光芒亮起，艾爾一行人從傳送門中走出。
像是心有靈犀般，安東尼達斯一行人也從另一扇傳送門中走出。
二人的視線交疊在一起，空氣彷彿凝結般，圍觀的觀眾也不在竊竊私語。
“艾爾.薩羅納，最後的勝利者一定會是達拉然。”
“安東尼達斯昨天是不是冇睡好？黑眼圈都出來了。”
兩人心中同時想著。
二人走向長條木桌，整齊劃一的坐在了主位，剩下的10個席位也一一被人類與精靈坐滿。
有好奇的群眾一數，這才發現精靈與人類法師的數量不多不少，正好一方六人。
主持人艾德曼鬼鬼祟祟的從人群中擠出，站在了長條桌的一旁，這樣既不顯得突兀，也不會阻擋評委們的視線。
艾德曼很緊張，雖然那場3V3比賽屬於非戰之罪，但他還是從一些小道訊息中得知議長閣下可是臥床兩天才恢複過來。
所以今天他表現得很謹慎，完全冇有爭霸賽開賽前的那麼熱情洋溢與肆無忌憚。
在安東尼達斯的點頭示意下，艾德曼小心翼翼的釋放了個擴音魔法，輕咳兩聲後說道：
“親愛的各位評委與觀眾們，今天我們迎來了雙城舉辦的第一場魔法大發明比賽，而這場比賽稱得上史無前例。
廢話不多說，讓我們期待接下來各位選手的表現吧，讓我們拭目以待，這些才華橫溢的選手能給我們帶來怎樣的視覺盛宴…”
觀眾們很給麵子的鼓起掌來，要不是12位評委全是來自達拉然與銀月城的大人物，那些熱情洋溢的冒險者們也許就要將手中的鮮花與私人物品扔向他們了。
“第一位參賽選手是來自…”
…
“艾爾閣下，您對今天的比賽有多少勝算？”
趁著主持人介紹參賽選手的空檔，大魔導師好整以暇的與身旁的少年聊起了天。
“或許我們應該換個思維來看待這場比賽。”
少年單手托著下巴，一邊聚精會神的打量著今天的參賽選手，一邊答非所問道。
“哦？不知閣下有何高見。”
大魔導師似是來了興趣，一臉好奇的問道。
“不管誰能獲得最終的勝利，這些新型法術不都大大促進了法師們的積極性與能動性麼？
如果這樣良性發展下去，我們這些先行者在奧術之道上可能真的會樹立一個新的裡程碑，而那些孜孜以求的學徒們，他們有了更多的時間思考與創造，而不是摸著石頭過河，或一味追求境界的提升。”
少年意猶未儘的說完，但良久過後卻並未得到大魔導師的回覆。
安東尼達斯滿臉複雜，欲言又止。
少年這番話讓他有了久違的心動，但當他想到那些壓在身上的擔子，與頭頂的達摩克利斯之劍時，就又變得有些沮喪。
“艾爾.薩羅納，你知道我最佩服你哪一點麼？”
“哦？我還以為議長閣下對我的印象很糟糕呢。”
少年自嘲的笑笑。
“不，我對你並冇有負麵的印象，相反我很欣賞你，如果你是一個人類，或許我…算了不說這個。”
安東尼達斯遺憾的搖搖頭，繼續說道：
“你隻看到我們隻用了區區上千年就追上了精靈的步伐，但你永遠不明白我們揹負著怎樣的命運與詛咒。”
說完這句話後，大魔導師像是思考般頓了頓，繼續說道：
“我們本不必站在對立麵。”
少年有些詫異的看著吐露心跡的大魔導師，他沉默片刻，認真說道：
“魔法並非詛咒，而你們的命運也不在精靈與人類諸國身上，改變自身固有的思維，或許才能尋找到真正的答案。”
聽著少年彷彿謎語般似是而非的回答，大魔導師長歎一口氣，不再多言。