“不用驚訝，這隻是一個微不足道的小禮物。”夏拉塔斯笑著放下手中的酒杯，笑著對掮靈說道，“你就當這是，我的誠意吧。”
“畢竟，我們以後合作的機會還有很多。”
“您這可真是讓我受寵若驚。”奧·羅娜的內心仍然有些不敢置信。要知道，千萬年來，掮靈的各大財團一直在派出大量的團隊尋找這座傳說中的永恒之城，但都無功而返。如果不是傳說中奧利波斯隱藏著巨大的財富，掮靈們或許早就放棄了這項看不到儘頭的計劃。
“不用驚訝。”夏拉塔斯從深海包裡取出一張羊皮紙，用泰坦語寫下了一個扭曲的座標，然後交給了掮靈，“就像你們說的，誠信交易，才能互利共贏。”
奧·羅娜接過羊皮紙，快速掃視了一眼，將其記到腦海裡，然後施法讓紙消逝在了藍色的火焰中。
“就像之前計劃的那樣，你把我們送到灰燼荒野後就去找那個東西吧。”夏拉塔斯轉身眺望遠方宏偉的納斯利亞堡，輕聲說道，“我很期待你的好訊息。”
……
半天後，灰燼荒野。
殘垣斷壁和殘陽如血是這裡給人的最直觀感受。昔日輝煌的墮罪堡如今僅剩下主樓孤零零地立在懸崖上，四周的角樓和棱堡大多已經坍塌。不過，最引人注目的還是穿透厚重的鉛雲，從天際灑下的蒼白聖光。
輝煌與暗淡、神聖與墮落、古都與廢墟，灰燼荒野與外界形成了一幅色彩內容反差強烈的油畫。
“真是可憐又可悲。”飛船上，夏拉塔斯俯視著下麵躲藏在陰影中瑟瑟發抖的溫西爾，憐憫道，“王者犯下的過錯卻由他的子民來承擔。”
“即使冇有這片聖光之地，他們也會遭受不亞於此的懲罰。”奧·羅娜倒是對夏拉塔斯的看法不以為然，“這對他們來說也算是一種拯救。要是冇有灰燼荒野，或許他們會被直接丟入噬淵。”
“我曾在威財團的筆記中見過對那塊無法逃離的黑暗之地的記敘，典獄長的抓牙會用永恒的鎖鏈束縛住那些墜入深淵的靈魂，並依次施以尖刺之刑、鐵球之刑、灼燒之刑。那些靈魂痛苦的哀嚎響徹典獄長的聖所，卻不得解脫。”
“其實他們還是可以解脫的。”夏拉塔斯適時補充了一句，“那些脆弱的靈魂在被榨乾最後一絲心能後會化作灰燼，而那些表現優異的靈魂則有可能被扭曲為影魔。”
“唔……在天命尚存的今天，也許後者的可能性會大一點。”
“畢竟，現在對佐瓦爾來說，每一絲靈魂都彌足珍貴。”
聽到夏拉塔斯的話，掮靈沉默了一會兒後，低聲道，“如果不是理智尚存，我真想試探一下您無窮智慧的底線。”
“你可以試試。”夏拉塔斯說道。
“您說笑了。”奧·羅娜繞開了這個話題，“您看，灰燼荒野就在下麵，我的任務應該完成了。”
“是的。”夏拉塔斯點了點頭，讚賞道，“你做的很好，我們應該就此分道揚鑣了，你去完成新的任務，而我也有我自己的任務。”
“我全心聆聽您的話語。”奧·羅娜鞠了一躬，在船首釋放了一個傳送道標。
另一邊，夏拉塔斯走進船艙，對格裡沃說道：“布隆尼爾，我們該走了。”
“好。”坐在椅子上冥想的格裡沃聞言立刻站了起來，應答了一聲，與夏拉塔斯一同走了出去。
“奧·羅娜，我很期待你的成果。”站在傳送道標前，夏拉塔斯回頭對掮靈叮囑了一句後，抬腳邁入了灰白色的傳送門。
白光閃過，轉眼間，夏拉塔斯與布隆尼爾便到達了飛船的斜下方。不知是不是掮靈有意為之，傳送門的出口被設在了一處隱蔽的廢墟裡。各種破碎的花瓶瓦罐和倒塌的石質傢俱說明這裡曾經遭受了不止一次洗劫。
“這裡曾經發生了什麼。”看到各類原本精美的藝術品被破壞的七零八落，布隆尼爾忍不住問出了心中的疑惑。
“一場戰爭，還有戰敗者的掙紮。”夏拉塔斯回頭看了格裡沃一眼，回答道。
“戰爭？”布隆尼爾接著問道。
“是的，光明與死亡的戰爭。”夏拉塔斯揮手推開堵在門口的書架，說道，“走吧，我們邊走邊說。
“這大概是發生在億萬年前的事了。雷文德斯的主宰者——德納修斯不滿足於死亡目前的地位，因而指使自己的部下滲透暗影界之外的各種勢力。你所知道的聖光、還有虛空、惡魔都是德納修斯滲透的目標。”
“不過，即使再熟悉在河邊走的人有時候也會被河水打濕。德納修斯的部下最終被聖光識破了。當然，其實我們虛空早就知曉這位溫西爾之王的小把戲了，隻不過一直不在乎罷了。”
“總而言之，得知德納修斯的小動作後，聖光非常憤怒。於是，他們的使者——納魯大舉進攻了雷文德斯。納魯認為這是聖光懲戒雷文德斯加諸於自身的不義，而大部分溫西爾則將納魯的行徑視為**裸的入侵。”
“熾熱的聖光貫穿了溫西爾士兵的身體。也許你之前一直認為聖光是溫暖而無害的，但這也隻是一小部分凡人的感受。對惡魔或者亡靈來說，聖光可是致命的毒藥的。”
“顯然，像溫西爾這樣喜愛暗影的生物，稍微強烈一點的光芒就能讓他們難受好一陣子，何況是一下子接受漫山遍野的聖光普照呢？德納修斯的子民們節節敗退，很快就失去了一大片領地。”
“無奈之下，溫西爾隻好向馬卓克薩斯求援。畢竟，守衛暗影界是那些戰士的天職。”
“遺憾的是，馬卓克薩斯拒絕了溫西爾的求援。儘管德納修斯小動作不斷，但這在永恒者間並不是什麼秘密。馬卓克薩斯的主人——兵主當然也知道為什麼聖光會入侵雷文德斯。他也樂得看見納魯給自己這位不聽話的兄弟一個小教訓。”
“後來呢？”雖然布隆尼爾對夏拉塔斯話中的許多人名地名還有些不熟悉，但這並不妨礙她大體理解他的意思。
“後來，鍛石師創造了石裔魔，擊敗了納魯的大軍。當然，勝利的代價是慘重的，聖光的一部分印記永久地銘刻在了雷文德斯的一大片土地上。由於熾熱的聖光，溫西爾們無法在此生存。石裔魔也損失大半，讓鍛石師記恨上了引發這場戰爭的導火索——那些德納修斯的部下。”
“所以這裡就是當年的戰場啊。”望著永遠停滯在黃昏一刻的天空，布隆尼爾有些感慨。轉化為格裡沃後，原本柔和的聖光也讓她有些難受。
夏拉塔斯敏感地注意到格裡沃的情況，當即釋放了一個半球狀的深色護盾。這些暗影能量能有效地阻擋聖光。