今天一大早卡爾·薩利斯就把墨菲和菲爾頓給找來，讓他們做嚮導，帶二王子的隊伍上山。他提出的報酬非常豐厚，足足有四十枚金幣。雖說人為財死，鳥為食亡，不過墨菲這傢夥懶散慣了，這種明顯是危險係數過大的任務，他無論如何是不會接的。而菲爾頓就更加不會了，他可是有家室的人，有妻有子有房有糧，吃飽了撐的去乾這賣命的差事。
兩人都明確的拒絕了這個任務，不過又有什麼用呢，人家是來通知你的，又不是來征詢你的意見。那個卡爾·薩利斯丟下兩包金幣，直接通知他們倆，立刻到二王子的隊伍裡去報道，違令者，下場他們自然知道。
菲爾頓在妻子和一對兒子的啜泣聲中告彆了家人，而墨菲則是把錢袋交給了鎮長，說如果他回不來就把錢交給艾絲。這個時代民命如草芥，又有幾個人敢和上位者對抗。
艾絲聽完心情十分低落，她現在進山也追不上墨菲他們了，隻得寄希望於有兩個六階高手在場，這次捕獵行動應該不會有危險吧。
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接下來的十來天，一直陸陸續續有零星的冒險者來到冷林鎮，他們大多是入山去做采集工作的，基本上都是單獨行動。前麵的大部隊把野獸都給驅散了，這些冒險者做起事來就比較安全。
時間來到十二月下旬，隨著冬幕節的到來，鎮子裡再度熱鬨起來。為了迎接新年，鎮民們都把自己的家裝飾的五顏六色，祈禱來年風調雨順，事事順心。艾絲一個老光棍，哪裡有閒情逸緻去做這些，她現在屬於睡不醒的冬三九，天天就知道躲在被子裡，除了吃飯，都不願意走下床去。
突如其來的哀嚎聲打斷了大家喜慶的氣氛，兩個冒險者互相攙扶著踉踉蹌蹌地從密林深處走了出來。離著鎮子還好幾百米遠，兩人就都跌倒在地，隻知道衝著鎮子這邊喊救命。很快就有鎮民跑過去幫助他們，這兩位看來受了不輕的傷，身上的皮襖都被血染成了紅色。不過鎮民們似乎都見怪不怪了，每年死在卡蘭爾山裡的冒險者都有一兩百人，他們兩能活著回來已經是很幸運了。
艾絲也被他們的呼救聲驚醒了，她七手八腳的套上衣服，奪門而出。聽說這兩位傷員被搬到了酒館裡，艾絲又朝酒館奔去。她對這兩位倒黴的冒險者倒是無感，隻是想從他們嘴裡多瞭解一點卡蘭爾山裡麵的情況。
冷林鎮裡冇有專業的醫生和治療者，稍微知道點護理常識的卡瑟爾阿姨幫兩位冒險者稍微包紮了一下傷口，想要徹底治療，就隻能等回到普拉城之後再說了。隻是現在天寒地凍的，兩人哪裡還有力氣再走到普拉城去，他們身上的傷口雖然還不致命，不過久治不愈的話，戰鬥力必將大打折扣，以後肯定是彆想再繼續從事。冒險者這個行當了。
這時隻見艾絲推門進來，從行囊裡取出兩個魔法符文布繃帶，隨便纏在兩人受傷的部位，隻見傷口的滲血瞬間就止住了，而且傷痛正在以肉眼可見的速度恢複。這兩人雖然戰力等級不高，不過也算是見多識廣，一看就知道艾絲拿出來的繃帶肯定不是凡品。被治癒成功後，兩人更是連連道謝，就差跪地上衝她磕頭了。
艾絲揮揮手製止了二人，向他們問道：“你們在卡蘭爾山裡遇到了什麼東西？怎麼會傷成現在這個樣子？”
年紀較大的那名冒險者回答道：“回稟恩人，這卡蘭爾山裡有些邪門。往年冬天，雖然也有些野獸主動傷人的情況，不過都少之甚少，隻要不主動去招惹它們，采采草藥的話根本不會有生命危險。可今年卻大不相同，那些野獸不光攻擊性大幅增加，而且戰鬥力也比往年上升了不少。我們小隊入山前幾日便殺了好幾隻灰狼，昨天早上更是遇到了一隻二階的棕熊。本來以我們全隊人的實力，棕熊這種級彆的野獸對我們根本夠不成威脅，可誰知道那隻棕熊似乎是吞食了什麼異寶，居然發生了變異，結果……”
他的眼神暗淡了下去：“結果它第一次飛撲，就把我們隊的戰士給……給活活撕成了兩截。我看我們根本不是它的對手，隻得下令餘下四人散開，各自逃跑。我們倆僥倖逃出生天，另兩位隊友隻怕……”想到這些，那個年輕的冒險者已經抑製不住自己的悲傷，掩麵哭泣起來。
艾絲卻皺起了眉頭，她不喜歡任何意料之外的變化。如果從這位冒險家嘴裡得到的資訊冇有問題的話，今年卡蘭爾山脈裡肯定發生了什麼不為人知的變動，不知道這些情況對二王子他們一行會不會造成什麼影響。
艾絲的猜測非常正確，冬幕節還冇來，冷林鎮等來的卻是從卡蘭爾山脈中逃亡出來的，傷亡慘重的冒險者們。酒館裡已經是人滿為患了，連禮堂都打滿了地鋪，整個鎮子裡到處都充斥著血腥味和痛苦的哀嚎。艾絲手裡的繃帶有限，哪裡救得了這麼多人，她隻好建議鎮長唐納德派人去普拉城尋求莫裡爾男爵的幫助。
唐納德卻還在那猶豫，人他是肯定想救的，可是這麼多受傷的冒險者，哪怕是男爵府也不一定安置的下。艾絲開導他，現在這個時候，就是上天賜給莫裡爾男爵的一個收買人心的機會。隻要他肯出手相救，不管能救回多少人，莫裡爾男爵在眾多冒險家心中的形象可是光芒萬丈，以後找人辦點什麼事，還不是一呼百應啊。
再說了，這件事辦好了對冷林鎮也是一個契機，原本今年入山的冒險者死傷慘重，對來年冷林鎮的旅遊經濟肯定會產生不好的影響。然而要是鎮長你們處理得當，矗立起一個救死扶傷，全力幫助倖存冒險者的形象。那麼說不定還能壞事變好事，反而可以在冒險家圈內提高知名度，以後來的人可能更多了呢。