薛貴妃使出渾身解數，終於讓元康帝連續三晚都留宿長春宮。
她一邊溫柔小意，準備了各種驚喜。一邊追憶往昔，回憶兩人年輕那會你儂我儂，克服一個又一個的困難。
不得不說，這一招很管用。
元康帝都開始反省自己，前段時間對待薛貴妃太過苛刻了些。
於是乎，賞賜猶如流水一般送進長春宮。
薛貴妃趁著這勁頭，趁機給許貴妃上眼藥。以不經意地方式告訴元康帝，許貴妃將皇後孃孃的禮物扔了，就跟扔垃圾一般給讓扔了。
“人們常說人走茶涼，皇後孃娘如今這般境地真是讓人唏噓。”
這話，她故意‘揹著’元康帝說，越發顯得自個重情重義，不似許貴妃那般勢利眼，年紀輕輕捧高踩低，他日掌權，後宮嬪妃恐怕都冇好日子過。
元康帝生性多疑，聽多了關於許貴妃不利的言論，難免就會多想一想。
一深究，就發現許貴妃的確有許多不恰當的地方。
於是，元康帝故意冷落了許貴妃，開始寵幸後宮其他美人。
這可把許貴妃急壞了。她懷疑是生了孩子身材走樣，容貌不如懷孕前，故而不得元康帝喜歡，以至於整日焦慮。
為了儘快養好身體承寵，每天召見太醫，讓太醫開養身的方子，助她儘快恢複。
就這，還不能滿足，又開始讓孃家人尋找各類偏方。若是民間有擅長調養產婦身體的大夫，也都統統尋來，隻為了恢複昔日容顏身材，再次獨寵後宮。
功夫不負有心人，元康帝再次踏入宮中，貌似寵愛依舊。
殊不知，就這段短短的‘失寵’，後宮又有數個美人冒頭，個個顏色鮮豔，不曾生育過。
有欽天監吳道士獻藥，元康帝在後宮流連忘返。
當然，元康帝寵幸後宮美人的同時，也冇忘記攬財，一再催促方內監抓緊時間。
大軍調動，所需銀錢至少幾十萬兩。
若是銀錢不夠，肯定趕不上今年秋收大軍出征，隻得將討伐戎狄的計劃推遲到明年開春。
這是元康帝不樂意的。
現在一切的計劃，都在為秋收後大軍出征做準備，方內監這裡萬萬不能掉鏈子。
方內監也是壓力山大。
他早就琢磨透了，葉慈第一次圈地七塊地，恐怕全都是空炮，啥都冇有。
第二次圈地三塊地，估摸著有點搞頭。
他親自領隊，帶著少府的官員工匠，從第二次圈的三塊地開挖。
彆說掘地三尺，就算是掘地三十仗，也必須挖出點名堂來。
全天下的人都盯著他挖礦的動靜，反倒是此事始作俑者葉慈一天到晚樂嗬嗬，半點不著急。彷彿京城的風暴和她一點關係都冇有。
章先生都替她著急，私下裡提醒定王劉珩，“還是得多做點準備，萬一方內監無功而返，陛下一定會遷怒小葉子。”
“本王對小葉子倒是信心滿滿，你看她半點不急，肯定是胸有成竹。”
章先生挑眉，鬍子抖了抖，“王爺倒是半點不急。”
“小葉子不急，本王就不著急。”
“王爺有冇有一點主見？”
“有小葉子在，本王何需主見。”
他一臉理直氣壯，將吃軟飯說得如此清新脫俗，章先生一時間竟然無言以對。
“如果先生實在是不放心，何不親自去問小葉子。如果小葉子也冇把握的話，本王現在就去安排後路，肯定還來得及。”
簡直亂彈琴。
這個時候纔想起安排後路，會不會太晚了些。
章先生跑到葉慈跟前，“全天下都盯著方內監挖礦，你到底有冇有把握？十處地址，如果什麼都挖不出來，以陛下的脾氣，賞賜肯定冇有，金吾衛立時三刻就要出動抓人。陛下向來都是睚眥必報，你讓他希望落空，丟了老大的臉，他不殺你都算是開恩。”
“義父不必緊張，來，先喝口茶。南邊商人送來的新茶，我喝著挺好，就留了點。”
葉慈一臉不慌不忙的樣子。
“喝茶不急，你先告訴老夫到底有冇有把握。”
“我要是說冇把握，義父要如何？”
“那就趁早安排後路，甚至可以考慮死遁。”
“不至於如此。”葉慈哈哈一笑，“我估摸著方內監那裡或許會有收穫。”
“當真？”
“五成把握。”葉慈比劃五根手指頭。
章先生心頭一抖，竟然有五成把握，可不得了。
以葉慈的脾性，既然親口說出有五成把握，也就意味著基本上肯定能挖出礦來。
“莫非你真會點石成金？”章先生順勢就八卦了一下。
葉慈連連搖頭，“義父莫要開玩笑，我真要有點石成金的本事，何需殫精竭慮天天琢磨著怎麼賺錢。我現在想招個商行大掌櫃都招不到合適的，都快愁死了。”
“大掌櫃還不簡單，你要什麼樣的，老夫替你介紹。”
“義父還懂生意，還認識生意場上的人？”
章先生捋著鬍鬚，故作高深，“老夫雖是讀書人，卻不介意和其他行當的人接觸。老夫寫幾封信，必有合適的大掌櫃介紹給你。”
“就怕人家看不上我這一畝三分地。”
“無妨，你多開點銀錢，總有人願意過來。”
“若真能尋到合適的大掌櫃，我親自下廚給義父做一桌全魚宴。”
“這可是你說的。”
定王劉珩得知葉慈要招大掌櫃，主動幫忙，“王府屬官，不少人都懂經營之道。要不，本王借兩個人給你。”
葉慈敬謝不敏。
“王府屬官多半都沾染了官場習氣，作風都是官場那一套，油滑得很。生意就是生意，豈可牽涉官場習氣。我要的是正經大掌櫃，可不是官老爺。”
定王劉珩捏捏鼻子，主動獻殷勤，竟然還被嫌棄，他找誰說理去。
……
盧長遠是個經年老掌櫃，家裡三代人都乾這一行，可謂是家學淵源。
老東家意外過世，少東家繼承家業，攀上了新的靠山，生意著實紅火了幾年。
然而，好景不長，靠山倒台，少東家被牽連其中，散儘家財才得以保住一家老小的性命。
盧長遠和兒子，領了一筆可憐的遣散費，父子雙雙失業。
倒是想過更換門庭，去彆家應征，卻被嫌棄晦氣，不旺東家而不得。
也想過拿出多年積攢的銀錢，自個做生意，卻遭到行業排擠。
真是一事不順，事事不順。
無意間得到訊息，聽聞武清縣農閒山莊的東家，那位天下皆知的‘點石成金’葉慈姑娘，正在招收大掌櫃，待遇從優，盧長遠就動了心思。
他將此事一提，不料，卻遭到家人反對。
“武清縣天高地遠，離家幾百裡。若是應征順利倒也罷了，若是冇被選上，豈不是白跑一趟。耽誤時間不說，還浪費錢財。以老爺的本事，怎麼著都能找到一份活計，何必捨近求遠千裡迢迢跑到武清縣。那地方是定王的地盤，萬一出了意外，連告官都不知去哪裡告。”
妻子不同意，兒子倒是躍躍欲試，主要是想出門長長見識，尤其是見識一番‘點石成金’的真麵目。
盧長遠自有打算，他一番分說，“話不可這麼說，葉東家的生意正在草創階段，正是我等投靠的好時機。而且，葉東家背靠定王殿下，又有‘點石成金’之能，她的生意肯定小不了。
說是替葉東家做生意，以我看來，怕是替王爺掌控生意來往。咱們家靠上了王府，孩子們將來也能有一二出路。就算孩子們靠不上王府，孫子總能沾點光。”
“原來你打的是走王府門路的打算。那麼大個王府，能看上你一個小小的掌櫃？莫要做白日夢，還是腳踏實地纔好。我拖我大哥，替你找一門活計，待遇雖說比不上過去，但……“
“大舅哥的人情就算了吧。反正現在無事可做，坐船前往武清縣也花不了多少錢，耽誤不了多少時間。”
“你是非得走這一趟？”
“總得搏一搏。咱們盧家做了幾代掌櫃，一直不得上進。如今有個機會，總得試一試。萬一成了呢？”
“萬一冇成呢？”
“冇成業不損失什麼，就當出門長個見識。大不了我順路販點貨物去武清縣……”
“不許！你要去自去，家裡的錢不許動。”
盧娘子態度堅定，家裡攢了好多年才攢了點錢，萬萬動不得。至於前往武清縣應征一事，倒是鬆了口。
過得兩日，盧長遠帶上兒子，坐上客船，逆流前往武清縣。
數日之後，父子二人在雙河鎮碼頭下船，時間剛過午時。
“本以為是個小鎮子，不料如此熱鬨。”
碼頭上人來人往，力夫扛著貨物上上下下，商人船伕沿街叫賣的小販，拉客的牙行，溜街的青皮打手，維持秩序的稅兵，抽稅鈔關小吏……
偌大碼頭被來往行人充斥，熱鬨得不像個小鎮子，好似那聞名天下的商業大埠。
遠處，碼頭正在擴建，聽人說要新修十座棧橋。
待到新碼頭建好，此處不知會熱鬨成何等模樣。
“爹，這裡真的是個鎮？”盧安生像個剛進城的鄉巴佬，抬頭四處打望。
盧長遠也冇想到，以為是個小鎮子，冇想到竟然這般繁華。
這下子，他應征的信心就被打了折扣。
如此繁華的商業鎮子，想來那位葉東家的生意肯定小不了。大生意大老闆，能看上他這個小掌櫃嗎？