原本我想的是讓仆人把奧斯頓請到餐廳去吃餃子，其他人必然會繼續留在會客室。但令我意外的是，莫妮卡等人竟然也跟在奧斯頓身後，一塊兒進了餐廳。
餃子一端上餐桌，莫妮卡立刻嚷嚷了起來：“嘿，這是什麼東西？又是你研究出來的新食物嗎？”
“這是餃子——”我頓了頓，想著我會漢語的事也是時候公佈了，便補充道：“它不是我研究出來的，而是來自遙遠的東方古國大清朝的食物。事實上我不但會製作大清的美食，還會說大清的語言。”
不出所料，朋友們紛紛露出震驚的神情，並追問我是怎麼學會的。我實在不願意對自己的朋友撒謊，隻好半開玩笑半認真地說：“誰知道呢？或許我上輩子就是個大清人，又或許是哪位善良的天使趁我睡著後來到我的耳邊，悄悄告訴我的。”
“哈哈，愛麗絲今天可真讓人意外。”
“是的，愛麗絲學會了幽默，這可真讓我驚訝。”
果然，他們並不相信這一說辭，都以為我在開玩笑。不過他們都是文明高尚的人，並不會窮追不捨。
我笑了笑，心裡剛輕鬆一些，突然察覺到奧斯頓看向我的眼神，這眼神深遂而意味深長，瞬間令我有如芒刺在背，總有種自己已經被他看穿的感覺。
好在莫妮卡及時為我解了圍，她嚷嚷道：“愛麗絲，我要抗議！我可是你最好的朋友，我們同吃同住近一年的時間，你卻從來冇為我做過這種美食，可是現在斯特林先生一出現，你就迫不及待地做了——”
我頓時感覺頭大，更過分的是安東尼和伯特倫先生竟然也跟著起鬨，要求我“公平對待”。
“好吧好吧，晚餐時我可以為你們準備餃子，但是現在你們不是已經吃過了嗎？”
“我感覺自己的肚子還能裝得下一大盤食物，我現在就想吃餃子。”
“是的，這也正是我想要說的。”
“我完全同意亨特小姐和安東尼先生的觀點。”
這三個傢夥，明顯就是想看好戲啊！我有些哭笑不得：“難道我為你們製作美食的時候還少嗎？你們要這麼說的話，以後我就隻做給奧斯頓一個人吃。”
自從來到蘋果樹農舍居住後，我經常會做一些改良版的大清食物給他們吃，莫妮卡和安東尼都非常喜歡。
奧斯頓微微挑眉：“什麼，你要讓未來的斯特林太太給你當廚娘，這可不行！”
“嘿，你這是什麼意思，我們愛麗絲還冇嫁給你呢。你要這麼說的話，我可得勸勸愛麗絲，婚姻大事一定要慎重選擇！”莫妮卡斜睨著奧斯頓，神氣活現地說道。
奧斯頓皺著眉頭作沉思狀，然後露出了堅定的神情：“看來我要加快步伐才行了。”
說著，他突然轉過頭來認真地看著我，嘴角眉梢都洋溢著濃濃的笑意：“請問美麗的愛麗絲小姐，你願意明天就和我一起去拜訪我的父母嗎？”
“什麼？”
現場一片寂靜，每個人都露出了驚訝的表情，而後莫妮卡和安東尼嘴角含笑，雙目灼灼地看著我，眼睛裡閃爍著興奮的光芒。
我傻傻地看著奧斯頓，說不出話來。今天讓我震驚的事情一件接著一件，哥哥有訊息了，多日不見的奧斯頓突然來了，還對我說要帶我去見他的父母……
太多美好的事情湊在一起，就變得虛幻起來，讓人忍不住要去懷疑它的真實性，或許這一切都隻是我在做夢吧？
奧斯頓看著我，微笑著從自己的上衣口袋裡掏出一封信：“這是我母親給你的。”
我一直以為像奧斯頓家那樣顯赫的家族，必定不會接受像我這樣一個出身低微的姑娘。就連他家的廚娘都敢對我出言不遜，尊貴的喬瑟夫伯爵夫人又怎麼會看得起我呢？
然而這封信上，無論是措詞用字，還是表達出來的情感，都明明白白地表達著對我的善意，以及對我們見麵的期待。
難道老天給我的苦難已經結束，接下來我就要一家團圓，然後收穫美好愛情，從此過上童話故事般的美好生活了嗎？
我整個人都是暈暈乎乎的，朋友們似乎在祝賀我，還說要好好慶祝一番，我耳朵裡嗡嗡的，腦子裡一片空白，似乎聽到了，又似乎冇聽到。
晚上，當我看著鏡中的自己，緩緩取下麵紗，然後我的目光落在了桌麵上的一隻小盒子上。
那是奧斯頓送我的禮物，據說可以淡化疤痕，腦海裡情不自禁地浮現起伯特倫先生見到它時那震驚的眼神。
他說這東西非常珍貴，不但售價不菲，還不是人人都能得到的。他也是在周遊列國時，偶然聽到過它的神奇功效——哪怕是被燒燬容的人，也能令肌膚再生，疤痕消失。
他雖然什麼也冇說，但我能夠推測到，那天他匆匆離開我，必定是急著去說服他的父母接受我，併爲我尋藥，而我卻認為他是在嫌棄我……
我真應該為自己曾經產生過這樣的聯想而感到羞愧！
這一夜，註定是個不眠夜。我不斷地對自己說，應該早些入睡，這樣明天才能以最好的狀態去見喬瑟夫伯爵夫婦。
可越是想睡，卻偏偏無論如何也睡不著。
“咚——咚——咚——咚——”樓下的鐘敲了四下，淩晨四點鐘了，我對入睡已經不再抱任何希望，索性從床上爬起來。
穿好衣服，想去花園裡走走，或許身體的極度疲累能讓我產生睡意。
這是一個初秋的夜晚，淩晨時分夜涼如水，我剛出門就被迎麵吹來的一股涼風激得打了個冷戰。好冷呀，我情不自禁地裹緊了自己的披肩。
好在月亮高懸於天際，皎潔的月光為大地增添了一抹亮光，村子裡的房屋、花園、蘋果樹雖然朦朧，卻也依稀可辯。
我深吸了一口氣，空氣可真是清新啊，比倫敦好太多了。正當我決定繞著花園散步的時候，一個突如其來的聲音嚇得我險些魂飛九天。
“愛麗絲——”
“啊——”我驚叫著循聲望去，朦朧的月光下，在花園柵欄的外麵那條小路上，我看到了一個熟悉的身影。