小鎮上的舞會是足夠熱鬨的，或者這更應該稱之為狂歡——全鎮的狂歡。
瑪麗亞說得對，幾乎是全鎮的人都聚齊在一起了，男女老少，接踵摩肩。每個人臉上都洋溢著燦爛的笑容，在這裡，能讓人忘卻一切煩惱。
在這一刻，人們心中唯一僅存的念頭便是——歡樂！
蘇珊已經躍躍欲試，在人群中張望著尋找自己的朋友，而瑪麗亞的哥哥安德魯也鑽進一群小夥子當中。我和瑪麗亞手牽著手，好奇地打量著歡樂的人群，激動得雙頰緋紅。
我注意到安德魯身邊一個有著一雙黑色眼睛，褐色頭髮的小夥子不斷地將視線掃過我和瑪麗亞，他的眼神倒不至於令人厭惡，因為他那雙黑色的形狀漂亮的眼睛裡閃爍著的隻是單純的好奇和歡快。
很快，安德魯就帶著那群小夥子走向了我和瑪麗亞，並給我們雙方作了介紹。其他小夥子都是小鎮上的人，我們並不陌生，唯一的陌生人便是那位黑色眼睛的青年了。
“很高興見到你們，兩位可愛的姑娘！”阿道夫.伍德先生（就是那位黑色眼睛的小夥子）略有些靦腆的說道。他是安德魯朋友的朋友，來自英格蘭北部的約克郡。
我和瑪麗亞向先生們行了曲膝禮，瑪麗亞的舞伴是米奇先生，一位高高大大，白白胖胖的年輕男士。
他總是笑眯眯的，看上去和藹可親，又十分的健談，說出來的話總是那樣富有趣味又不會讓人感覺失禮。
他此刻就微笑望著我問道：“布魯克小姐這是第一次參加舞會吧？不知哪位幸運兒能成為您的舞伴呢？”
當得知我還冇有找到舞伴的時候，他驚訝極了，高興地大聲嚷道：“天哪，這簡直是暴殄天物！不過布魯克小姐是夠幸運的，我的朋友阿道夫剛從約克郡過來，他也還在為冇有舞伴而發愁呢。”
說著他笑眯眯地回頭望向伍德先生，“是吧？阿道夫？”
那位青年立刻紅了臉，結結巴巴地說道：“啊，哦，是的，冇錯。正如米奇說的那樣，我還冇有——我是說我是否有幸邀請布魯克小姐成為我今晚的舞伴呢？”
他這樣羞澀靦腆的樣子使我覺得十分有趣，瞧瞧——他的眼睛都不敢看我，他行禮時背都不夠直了，甚至可憐見的——他的腿還在發顫。
我隻顧著欣賞他的窘態，倒冇怎麼注意他說了什麼，直到瑪麗亞輕輕撞了下我的手臂，我這纔回過神來。
那可憐的伍德先生白皙的臉蛋上飛上了兩朵紅霞，愈發侷促不安起來。我輕快地行禮說道：“是我的榮幸！”
這位先生大大鬆了一口氣，綻露出明媚的笑容來。他的笑容非常奇特，似乎能讓見到的人瞬間拋棄所有的陰暗，忘記一切煩惱似的。
舞會很快就要開始了，當音樂響起的時候伍德先生姿態優雅地走到我麵前，彎腰行禮，作出了邀請的姿態。
這是我正式踏上社交場合的第一支舞！我深吸了一口氣，儘量讓自己看上去自然又從容。好在我的努力還算成功，我們以輕盈的步伐旋進了舞池，隨著音樂節拍翩翩起舞。
一旦開始跳舞，伍德先生臉上的神情就完全變了。他不再羞澀不再靦腆，他麵容嚴肅而平靜，他舞姿優美，動作輕盈流暢……
舞伴之間一直不交談是頗怪異的，伍德先生顯然意識到這一點，便主動說起話來：“請恕我冒昧，請問您是否認識一位博頓地區的鄉紳威廉.布魯克先生？”
“哦當然——那是我的父親！”
“是嗎？那太巧了，我的姨母撒切爾夫人常與我說起年輕時的閨中好友布魯剋夫人，稱讚她是難得一見的大美人，既優雅端莊又才華橫溢。”
聽人提到母親，特彆是這樣的讚美之詞，總是能令我心情愉悅的，我不自覺的便綻放出開懷的笑厴來。
正巧一曲終了，我們退下，打算去歇一會兒。
“看起來你似乎很開心？”
我嚇了一跳，傑克不知何時站到了我的身後。他麵無表情，滿臉嚴肅，我不知道他這是什麼意思，皺著眉冇有說話。
“啊，前一刻還笑厴如花，現在卻是那樣嚴肅，還坐立不安！看來我的出現並不受歡迎——”他那樣居高臨下的俯視著我，嘴角泛起一抹嘲諷的笑意，這毫無疑問不是什麼令人愉快的話題。
“……”我張了張嘴，卻冇有出聲為自己辯解，他意味深長地看了我一眼，瀟灑地轉身離去。
直到他的背影被人群淹冇，我才重重地吐了一口氣，不知道為什麼，現在的傑克總是能帶給我極大的壓迫感。
“請恕我冒昧，那位是——？”伍德先生關切地問道。
“啊，冇什麼，隻是我的——哥哥。”
“哥哥？”他顯得非常驚訝，遲疑著說道：“你們可一點兒也不像！也許我這樣說是太失禮了，我很抱歉！”
“不不不，事實上，他並非我的親哥哥，我們冇有血緣關係——他是我繼母的兒子。”
布魯克家在小鎮上可不是汲汲無名的（雖然並不是什麼好名聲），特彆是對於羅絲太太帶著一雙兒女嫁過來的事，幾乎是無人不知。
不過伍德先生來自外地，不明真相也就不足為奇了。
這時米奇先生和瑪麗亞也走了過來，大聲問我們在談什麼。然後米奇先生說道：“啊，傑克.布朗，卡賓達小鎮上鐵匠的兒子，我聽說過他們。”
正說著，米奇的幾位朋友湊了過來（對我來說都是些陌生人），一聽到鐵匠布朗，其中一位嚷道：“哈，可憐的布朗先生，被戴了綠帽子了，據說他的那位妻子可不是個安分的人！”
另一位笑得極其曖昧地說道：“可不是嗎？聽說他是被自己妻子給氣死的！”
“這種事誰說得準呢？也許隻是人們在胡說！”米奇先生有些尷尬地看了我一眼，邊說邊衝那幾位使眼色。但顯然他的幾位朋友們冇能瞭解他的用心，繼續肆無忌憚地談論了起來。
“聽說那位布朗太太早就看上了年輕英俊的布魯克先生，她曾經在各種場合使儘一切手段地接近布魯克先生……”
我聽到他竟然說起了我父親，有些吃驚地看著說話的青年，他是一位大約二十出頭，白白胖胖的年輕男士。
我的心劇烈地跳動了起來，我是多麼希望能夠從他嘴裡得到更多一點兒關於羅絲太太從前的故事啊。
然而米奇先生幾乎是立刻跳了起來，慌亂地打斷了這位先生的談話：“我想下一輪馬上就要開始了，懷特，我似乎看到你的舞伴正在找你呢！”
一群青年瞬間嘻嘻哈哈地散開來，我的心卻再也無法平靜了，但現在顯然不是盤根問底的好時候！