我到達米勒先生家的時候，瑪麗亞正和她的妹妹蘇珊就誰的帽子更好看這一點，進行了一場激烈的辯論。
我的到來，讓這兩個相執不下的姑娘瞬間看到了希望，她們請求我為她們作最終的裁決。
我仔細觀察著擺放在沙發上的兩頂帽子，事實上它們無論是材質、做工還是樣式都一模一樣，隻不過其中一頂上麵的絲帶是紫色，而另一頂是粉色。
“都很好看。”
“哦，布魯克小姐，我不得不說你真圓滑，但是這樣一來可就太無趣了！”
麵對蘇姍失望的指責，我選擇一笑置之。
瑪麗亞當然知道我的來意，於是她想了個主意，打發走了她的妹妹，然後我們倆沿著她家房子外麵的那條樹籬小徑，一邊散步一邊交談。
“非常抱歉，我親愛的愛麗絲，雖然我不想令你失望，但我恐怕拿不出能讓你滿意的答案來。”
聽了瑪麗亞的話，我隻能苦笑。艾倫依然冇有任何音訊，在那個冰冷的家裡，剩下的唯有我自己一個人！
在那個家，冇有人再提起過艾倫，好像他從來不曾存在過。但我知道，他永遠在我的心裡，一直都在！
這麼長時間，每次都是一樣的結果，失望的情緒也變得習以為常起來。
“不過——”瑪麗亞立刻又揚起了笑臉：“上帝雖然為你關上了一扇門，但卻不會忘了給你留扇窗。接下來，我可要告訴你一個好訊息啦——”
瑪麗亞所謂的好訊息，是伍德先生的一封信。
瑪麗亞認為伍德先生已經“深深地”愛上了我，並且還樂觀地期待著伍德先生向我求婚，然後帶著我脫離羅絲太太的魔爪，過上幸福快樂的生活。
“親愛的瑪麗亞，這隻是你的猜測，事實上我認為你所期待的事情不大可能會實現。”
“得了吧，你隻是嘴上這麼說，但你敢保證自己的心，真的一點兒波瀾都冇有嗎？”瑪麗亞毫不留情地拆穿了我的心口不一。
為了證明瑪麗亞是錯的，我提出要當麵拆信，瑪麗亞對此自然是萬分讚同。
我開始拆信，但是不知道為什麼我拆信的手指在微微發抖，我的動作比任何時候都要更迅速和急切。
我笨拙地拆開信，然後閱讀上麵的內容，伍德先生在信中用感情豐富的單詞熱烈地讚美了我，然後還說道：“我越來越無法忽視自己內心的感情，自從離開莫克斯頓後，再美的風景也無法吸引我。我是那樣的思念著莫克斯頓，我為它美麗的草原而深深陶醉，更為居住在其中的可愛居民而著迷。我但願自己能夠於近期內前往格斯蘭德拜訪，但我不知道自己的這個願望是否過於唐突，因此想征詢您的意見……”
“噢天哪，我是對的，你看到了吧愛麗絲！他想要來看你，我看他最思唸的不是什麼草原，而是你纔對。”瑪麗亞激動得雙頰發紅，甚至忍不住手舞足蹈起來。
“嘿我的朋友，你為什麼不說話？你為什麼不激動得跳起來？噢你這樣的反應可太冷淡了，可憐的伍德先生若是知道了，一定會感到失望的！”
“這說明不了什麼，伍德先生在莫克斯頓可不隻有我這麼一個朋友。”我邊說邊轉身往回走：“時間不早了，我們得回去了。”
正巧，蘇珊從房子裡出來，正在找我們。她一見到我，立刻驚呼起來：“布魯克小姐，你的臉為什麼這麼紅？”
原本我一直背對著瑪麗亞，但聽到蘇珊這話，瑪麗亞特意快走幾步來到了我的側麵，這姑娘睜大著一雙眼睛，緊緊地盯著我的臉，似乎要在上麵尋找到某種證據似的。
我立刻加快了步伐：“我很熱，蘇姍。”
“可是現在已經是秋季了，再說你們並冇有走太長時間。你看瑪麗亞，她和你走了一樣多的路，可是她既冇有出汗，也冇有臉紅。”
這幾天，我在為如何給伍德先生回信而苦惱不已。但是這件事情，總不能一直拖延下去，無論是出於禮儀方麵還是情感方麵，我都不願意令伍德先生有任何不快。
我不想虛偽，情感上我是歡迎伍德先生的，隻是還有很多現實的問題，是我不得不考慮的。
但是，不論如何，我也隻是個十八歲的少女。在我接連失去自己的至親，在這個世界上變得孤獨無依的時候，難道我內心深處不會想要擁有一個情感的寄托嗎？
伍德先生的出現，就如同一道光，照亮了我陰暗的世界，讓我絕望的心重新燃起了希望。
在猶豫了三天之後，我最終還是冇法狠下心來掐滅這種希望，於是我給他回信：“莫克斯頓的確是一個非常美麗的地方，像您這樣溫柔體貼的紳士，我想莫克斯頓的任何一個居民，都會為您的到來而深感榮幸……”
信寫好了，現在我得把它寄出去！
我出門的時候正巧碰見了傑克，自從布魯克先生去世以後，他既冇有為難過我，也冇有繼續用以前那種陰沉、怪異、危險的眼神窺視過我。
他看我的眼神變得溫和起來，有時候我在他眼睛裡看到了類似同情的感情，有時候則是一種我不太理解的深沉而複雜的感情，但是更多的，是一種炙熱而愉悅的感情。
不管怎麼樣，如果他不再招惹我，我自然也不想給自己找不痛快。
“你要出門嗎？”
“是的，我打算去村子裡走走。”
“這可真是稀奇，瞧你的步伐是多麼輕快呀，蒼白的麵容泛起了紅潤，甚至因為憂愁而變得黯淡的眼睛也再一次變得明亮起來——”傑克用一種審視的眼神緊盯著我的臉：“你看上去心情好極了，讓我想想，你有多久冇露出這樣的神情了……”
我情不自禁地捏緊了掌心，“難道我要永遠沉浸在悲痛之中嗎？人總要學會為自己找些樂子不是嗎--
“那麼你所謂的樂子是什麼呢？”
“如你所見，出門走走，見見朋友，新鮮的事物總是容易吸引人們的注意力，讓人暫時忘記煩惱，不是嗎？”
我有些擔心他會繼續糾纏，但並冇有。他點了點頭，便徑直走進了宅子裡。
我暗暗鬆了口氣，向村子裡麵走去。