羅絲太太和布朗先生結束談話後，也來到了起居室，他們相談甚歡，布朗先生不但重新對羅絲太太熱情奉承起來，甚至還比之前有過之而無不及。這實在是太奇怪了，他前後態度的轉變，究竟是因為什麼呢？
我以為自己會需要花費很久的時間才能弄清其中關鍵，但事實上這一次我完全錯了。因為梅森先生和布朗先生離開後，羅絲太太就用那種審視、遺憾、嫉妒、複雜的神情盯著我看。
緊接著，她就宣佈了一個訊息：“梅森先生需要一個女助手，照顧他的生活起居。”
“嗯，你為什麼特意告訴我，這跟我有什麼關係？”
“當然有關係，因為他看上了你！恭喜你，你的好運來了，從此以後可以跟在他身邊飛黃騰達，全世界到處跑了，哈哈——”
羅絲太太的神情真是令人費解，尤其是最後這兩聲笑，充滿了諷刺意味。
“他為什麼會想要一個女助手，這太奇怪了，我還從來冇有聽說過有人會想找個女人當助手的。”
“有錢人的想法誰說得準呢，據說梅森先生家富可敵國，經常在各國間奔走，或許他認為那些男人太過粗心，不能讓他的生活儘善儘美。”
“可是我能做什麼呢，我對那所謂助手的工作簡直一竅不通，我真不明白他從哪方麵看出來，我能是那個足以勝任這項工作的人？”
羅絲太太突然生氣起來，大聲嚷道：“難道你費儘心機地救治尼赫魯先生，又充分在大家麵前展露出你特立獨行的個性，不就是想要吸引梅森先生的注意力嗎？噢上帝啊，你可彆跟我說你從冇這麼想過，那可太虛偽，太令人噁心了。”
好吧，麵對這樣的指責，我感覺自己可能冇法解釋清楚，也就不去費那個力氣了。
我沉默了一會兒，繼續問道：“那麼我需要負責一些什麼事物呢？我的意思是，我需要承擔什麼責任？”
羅絲太太翻了個白眼：“我怎麼知道？”
“真是奇怪，梅森先生為什麼不親自跟我說，而要讓布朗先生去轉告你呢？”
“你的問題太多了——”羅絲太太不耐煩地嚷道：“機會隻有一次，去還是不去，隨便你自己。如果莉莉不是懷孕了，你認為這樣的機會有可能落到你頭上嗎？”
“天哪，年薪五百英鎊，這是一筆多麼巨大的財富啊，要知道一個家庭女教師的年薪也不過三十鎊，你隻需要一年就可以得到彆人將近二十年的薪水——”
羅絲太太捂著胸口在屋子裡快速地走來走去：“梅森先生上當受騙了，可憐的梅森，他隻看到你略會一點兒醫術，就以為你是個什麼了不起的人物了。天哪，我真是不敢想象，在將來的某一天當他發現自己看錯人的時候，該是如何的失望和震怒。在我看來，你實在是毫無長處，但是有什麼辦法呢？如果可能的話，我倒寧願自己再年輕一點兒，那樣我就可以毛遂自薦了。”
緊接著她雙手合十做祈禱狀，嘴裡不停地嚷嚷著：“噢，仁慈的上帝啊，請眷顧我，讓我交上好運吧……”
羅絲太太告訴我說，由於尼赫魯先生的身體恢複得越來越好，而梅森先生也在這裡耽擱得太久了，所以他隻能給我一天的時間來考慮，到時候不管我願不願意，他都要起程離開英格蘭了。
羅絲太太的話裡，資訊量大得我足足過了半個多小時才完全消化。
我的生活，因為這件事情徹底地失去了平靜，我冇法再靜下心來做任何事。去，或者不去，這是個問題！
每當我思考事情的時候，就喜歡走出家門，邁動著雙腿向曠野出發。我爬過一座又一座草坡，走過長滿了山毛櫸和櫟樹的林蔭小道，跨過靜靜流淌的小溪，熟悉的冬日原野在我麵前展露出它蕭瑟寂靜的風貌。
刺骨的寒風襲來，我情不自禁地裹緊了自己的披肩。寒意，令我的頭腦變得更加清醒，思維更加清晰，幫助我理智地思考問題。
英格蘭是一個階級觀念十分嚴重的國度，冇有哪家的千金小姐會願意去給彆人工作。貴族小姐們都是不工作的，她們隻需要享受生活，然後找個門當戶對的男人嫁了，然後繼續享受生活就行。
可是我雖然有千金小姐的出身，卻冇有千金小姐的好運。是否要降低自己的身份去做一些中產階級甚至是下等貧民纔會做的事，這首先就是一個巨大的考驗。
但是，年薪五百鎊，又的確很誘人。對於我這樣一個寄人籬下的、無依無靠的姑娘來說，這無疑是天賜良機。
我現在所身處的這個時代，要求每個女子都有一筆豐厚的嫁妝，而失去父母和哥哥的我，是無論如何也不可能獲得這筆钜款的。
冇有嫁妝的女人，就連想找個理想的丈夫都變得遙不可及。
那麼有些讀者會說了，“你可以選擇不婚，當個老姑娘啊。”
對於這一點我倒是並不排斥，可問題是難道我能夠一直住在格斯蘭德嗎？當然不可能，羅絲太太可冇有這樣的善心。她之所以現在還冇有把我趕出門去，不過是因為傑克。
然而傑克又能堅持多久呢？我總不至於真的和他發展什麼不倫不戀，即使冇有他害死艾倫的這筆賬，我也不可能對他產生任何男女之情。
這樣看來，接受這份工作，就變成了我改變自己命運的唯一機會。
隻是，我心裡始終有些不安，那畢竟是完全陌生的世界，將來會遇上些什麼事情，真的很難想象。
人們在麵對全然未知、陌生的未來時，都會表現出迷茫和忐忑，而我完全不能例外。
基於這種迷茫和恐懼，我迫切地想要找個值得信任的人，問問她的意見。
於是我來到了自己的朋友瑪麗亞家，但是很不巧，瑪麗亞被她的姑母接到倫敦去了，冬季可是倫敦的社交旺季。
米勒先生好心地給出了他的建議：“孩子，你應該問問自己的心，它會給你指引，願上帝保佑你！”
我謝過米勒先生，然後轉身離開。