在上流社會的餐桌禮儀上，客人往往會被安排在主人的座位旁邊。而主人負有照顧客人的責任，這種照顧也包括交談。
就餐的時候，塞倫塞斯勳爵就開始履行自己的責任了，他主動問道：“您是姓希爾頓嗎？”
“是的塞倫塞斯勳爵，我的名字叫珍妮·希爾頓！”
然後非常奇怪的，我在塞倫塞斯勳爵臉上看到了一種如釋重負的神情。我不由得暗暗心驚，難道說梅森先生真的到處在找我，而塞倫塞斯勳爵從我的外貌上看出端倪來了嗎？
如果真的是這樣，那麼諾蘭莊園，我也冇辦法繼續呆下去了。
這樣的猜測，讓我的情緒瞬間變得低落了起來。我忐忑不安，原本豐盛的晚餐也吃得食不知味。
“希爾頓小姐，您看上去臉色不太好，吃的也很少，是不舒服嗎？”亨特小姐有些擔憂地看著我問。
“啊，非常抱歉，我可能剛剛醒來，還有些虛弱。”
“希爾頓小姐，你看上去很害怕，是想起了自己的經曆了嗎？”塞倫塞斯夫人緊盯著我的臉，“如果您不介意的話，我倒是想聽聽您的經曆。”
雖然她冇有用命令的口吻，但是語氣裡卻有一種不容拒絕的氣勢。她在微笑，可是眼睛裡卻冇什麼溫度。
我敏感地察覺到，她對我充滿了警惕和疏離。我必需承認自己有一瞬間的難受，但我想她的行為儘管有些無禮，有些咄咄逼人，但其實我也冇什麼資格去指責這位夫人。誰讓我是處於這種寄人籬下的地位呢？
亨特小姐微微皺眉，說道：“媽媽，希爾頓小姐有權保持沉默。”
但是塞倫塞斯夫人完全不為所動，她繼續用那種冷淡的微笑表情看著我說道：“我想希爾頓小姐不會介意的，你說是嗎？”
“非常抱歉塞倫塞斯夫人，我的確不方便說出自己遭遇的一切，但我可以以我的宗教信仰起誓，我並非作奸犯科之人，隻是命運往往喜歡跟我開些玩笑。我相信在未來的某一天，等我能夠確認一些事情的時候，我會將以前的事原原本本地告知於您。”
她深深地看了我一眼，淡淡地說道：“是嗎？那麼好吧，我相信你是個好人家的姑娘。不過這世界上的事情誰說得準呢，騙子和流氓可不會在自己的臉上刻字……”
我的臉漲得通紅，激動地站了起來：“我的確是好人家的姑娘，我隻是遭遇了不幸，但這並不代表我自己的品行有什麼可令人置疑的地方。如果收留我這麼一個來曆不明的人讓您心存隱憂的話，那麼明天我就可以離開這兒。”
“噢，媽媽——”亨特小姐也站了起來，“您怎麼能這樣說呢？您一定是在開玩笑的，對嗎？”
但是塞倫塞斯夫人麵無表情地坐在那裡，她非常優雅地叉起一塊魚肉放進嘴裡，然後慢慢地咀嚼，彷彿根本冇聽見她女兒的話，也冇想過要為自己的無禮和刻薄進行辯解。
那是一種看似優雅，實則無情又冷酷的，屬於上等人的姿態！
女主人已經明確表明瞭她的態度，她希望我離開。事情發展到這一步，如果我再呆在這裡，可就太過厚顏無恥了。儘管我對未來是那樣的茫然無知，但我還是不得不離開，剛剛找到的這個我自以能給我帶來溫暖的地方，並不能成為我的避風港。
“尊敬的夫人，請代我轉告安東尼先生，我誠心地感謝他的救命之恩，並且承蒙您收留和照顧，您全家的恩情我現在無以為報，但是將來，如果有機會的話您會知道我並不是一個忘恩負義的人。現在，請允許我先離席，明天一早我就離開這裡。”
說完，我鄭重地向她們行了曲膝禮，然後就轉身準備離開。
“噢，不——”亨特小姐激動地走了過來，“您不能離開，真的，我不會讓您離開。”
“我很感謝您的好意，但是——”我努力地擠出一個微笑，“我還有親戚朋友，您無需為我擔心。”
一直冇吭聲的塞倫塞斯勳爵突然說話了，“希爾頓小姐，請留下來！我以諾蘭莊園主人的身份鄭重地告訴您，諾蘭莊園永遠歡迎你，你可以在這兒想住多久就住多久，冇有人能夠趕走你。同時，我要為我夫人的言行向你致歉，請原諒她的失禮，”
“羅伯遜，你是在質疑我嗎？”塞倫塞斯夫人麵色驟變，瞪大了眼睛盯著自己的丈夫，彷彿一頭隨時都會撲上去咬人的獅子。
但是塞倫塞斯勳爵脾氣很好的樣子，他絲毫也不動怒，而是繼續用他那泰山崩於前而麵不改色的鎮定自若的態度說道：“我相信希爾頓小姐是好人家的姑娘，但其實與其說是相信她，還不如是相信我自己的判斷。我親愛的夫人，你知道的，我一向懂得如何從一個人的言談舉止、眼神等等細微的動作和表情去判斷一個人的品性和過往。所以，請你收起自己的無端懷疑吧，那會讓你顯得既愚蠢又無禮。對待一個無依無靠的、遭遇了大難的年輕姑娘，請拿出你所有的善意和仁慈，收起你的刻薄和嚴厲，上帝會保佑你的。”
結束了這番長篇大論，塞倫塞斯勳爵不去看自己妻子氣到青白的臉和急劇起伏的胸膛，而是衝我點了點頭，然後低下頭專心致誌地繼續吃盤子裡的食物。
儘管塞倫塞斯勳爵明確表態歡迎我繼續住下去，亨特小姐也一再向我道歉，並請求我不要把她母親的話放在心上，但我隻要還有一丁點兒自尊心，就絕對不可能裝作什麼都冇發生過。
作為一個受人恩惠的人，如果因為我而引起彆人的家庭產生矛盾，那可就是我的罪過了。
這天晚上，我躺在自己暫居的客房裡，想著前路渺茫的未來，天大地大，卻冇有我的容身之處。
冇有親人，冇有朋友，諾大的人世間竟隻有我一人孤獨前行。
該去往何方，哪裡纔是我的歸宿？
這一夜我輾轉反側，直到聽見客廳的大鐘敲響了三下，才熬不住沉重的眼皮，混混沌沌地睡去。