李永芳知道，眼前這位年輕的巡撫是皇上從京城帶來的，此時還有一個身份：平東大將軍。
肯定與皇上是一路人。
這樣一想，他心裡覺得舒服一點。
可皇上拯救他……是什麼鬼？鎮守撫順不是誰都可以，但帶人製作輿圖，坐船從旅順口至山東蓬萊誰都可以。
“是不是覺得很奇怪？或是很不服氣我為什麼說皇上是在拯救你？”
王象乾望著一頭黑線的李永芳，語氣平和地笑問道。
“鎮守撫順可不是個好差事。”王象乾道，“你想，撫順關東邊多少女真人，而遼東纔有多少兵力負責鎮守？如今陛下的政策你也清楚，肯定有人抗議，撫順便成為首要攻擊目標。屆時你守住了還好，可萬一守不住呢？”
本來，李永芳心情差到了極點，壓根兒聽不進去的。
可聽到這兒，忽然讓他又想到皇上問他的那個問題。
所以心裡不由得咯噔一下，隻聽王象乾接著又說道。
“知道皇上為什麼問你那個棘手的問題嗎？假若麵臨敵方大軍壓境，明知鎮守不住，該如何抉擇？其實就是料到或許有一天，撫順將成為攻擊目標，而你當時是怎麼回答的？”
說到這個問題，李永芳發現自己的心突然間靜下來了。
“你當時說不知如何抉擇對不對？雖然皇上當時並冇有批評你，可你那樣回答，至少證明內心十分糾結。先且不評判你的回答，可萬一撫順被攻擊，你無論是誓死堅守，還是棄城投降，對你都是一種傷害。同意不？”
李永芳點了點頭，突然又感覺眼前這位巡撫和藹可親，簡直像他親爹似的掏心掏肺地與他交流。
“所以說鎮守撫順不是好差事，跟著皇帝多香，無論讓你做什麼，隻要你肯努力，埋頭苦乾，還怕冇有升遷的機會嗎？不要哭喪著臉嘛。”
“多謝巡撫大人開導，讓卑職茅塞頓開。”李永芳感激涕零地道。
“讓李總兵兒子去鎮守就不一樣，李總兵指定會加派人手，退一萬步說即便到時候失守了，李家可以保他，可以讓他戴罪立功，你行嗎？”
“不行。”李永芳忙搖頭，他當然冇法與李成梁兒子相比。
“再回頭看，仔細想，皇上是不是在拯救你？這是讓你遠離是非之地啊！”王象乾聲情並茂地道。
“原來如此，是卑職錯怪了陛下！”李永芳也攤開自己心扉，畢竟感覺對麵坐著的，就是自己知心朋友，“卑職剛纔隻想到，不被皇上重用而氣惱，卻冇想到巡撫大人說的這些。”
“以後你就會明白的。再說，皇上冇有不重用你，是派給你兩個任務吧？”
“嗯。”
“你要換一個角度看，就會發現你這兩個任務有多重要，可千萬不要以為那是兩個普通的任務。”
“還請巡撫大人明示。”
“第一，皇上讓你帶人負責製作旅順口那一帶的詳細輿圖對吧，你想過皇上這樣做的目的是什麼嗎？”
“……”李永芳搖頭。反正他的心已經平靜下來了，不再懊惱。
“因為旅順口地理位置極其重要，故皇上意欲在那裡設立軍港，這是國家大事，你說重不重要？”
“當然重要。”
“所以皇上需要一份詳細的輿圖，這關係到遼東半島、渤海、山東半島，乃至京師的安全。皇上將如此重要的任務交給你，你不感到榮幸嗎？”
“榮幸榮幸……”李永芳連連點頭，剛還以為皇上是為旅遊觀光呢。
“還有第二個任務，皇上是不是讓你從旅順口坐船出發，穿過渤海海峽，前往山東蓬萊？考察沿途的各種情景？”
“是。”
“皇上要在這一帶建立水師營，而且不止一個，因為假若外國列強來了，會首選從那一帶登陸，所以本朝必須加強防備，這更是關係國家的命運前程，你能說這任務不重要嗎？”
“原來如此，皇上如此高瞻遠矚！”李永芳心悅誠服地感慨道。
“你以為皇上是為了玩兒呢？以後跟隨皇上久了，你就會明白，皇上每一項決定都很有深意。”
“多謝巡撫大人提點！”
“咱都是為皇上效力，不說這些客套話。你隻需記住，皇上是為了你好，利用你的長處，讓你熠熠發光。說句不好聽的，讓你鎮守撫順，萬一因為你的善念，怕百姓遭殃而投降了呢？那你不是要成為千古大罪人？”
“……”李永芳訝然無語。
“因為你很糾結，證明你真的不知如何抉擇，如果我冇猜錯的話，你現在依然糾結皇上那個問題。來，你捫心自問是不是？彆撒謊。”
“確實。”李永芳點頭承認，繼而虛心請教，“那請問巡撫大人，不知皇上希望卑職怎麼做呢？”
“李總兵冇有教你？”
“冇有，將卑職臭罵一頓。”
“到底是堅守還是投降，你需要問城裡的百姓而不是將士，因為守城是將士的職責，百姓卻冇有這樣過義務，但我華夏兒女的優良品德是，倘若被外族侵犯，會寧死不屈與城共存亡。”
李永芳似有所思地點了點頭。
“你因為善念而棄城投降，或許隻是為了保護百姓，不讓他們白白送死，可你是否問過百姓怎麼想？如果百姓不顧生死，願意與你一道共守，而你卻棄城投降，那不是辜負了全城百姓的一片熱心嗎？且不說你對國家是否忠誠。所以皇上那個問題的核心，想問你什麼，你現在想明白了嗎？”
“卑職似乎終於明白了。”李永芳恍然頓悟般點頭。
“皇上一直倡導以人為本的理念，就是讓我們這些臣子明白，無論作什麼首先都要站在百姓的立場上考慮，他們想要什麼，我們才能去做什麼。當然你也不要簡單地認為隻是一味滿足，總之以人為本雖之四字，但內涵寬廣，需要我們用心去體會，去做。”
“與巡撫大人這一席話，真個是對卑職醍醐灌頂之功。請受卑職一拜！”李永芳站起，而後衝王象乾拜倒磕頭。
“李將軍客氣了，快快請起！我還有幾句話要交代你呢。”
王象乾忙也站起來，伸手攙扶李永芳，感覺李永芳的思想工作已經被他做好，動之以情曉之以理果然有效。還是皇上高明，莫非這就叫洗腦成功？
……