司禮監。
馮保悠閒地坐在自己值房裡品茶。
他知道萬曆皇帝不待見他，所以冇事兒壓根就不去乾清宮那邊瞎溜達。
除非有急事兒，或是被萬曆皇帝點明召見，否則他是不會去的。
原來想爭，所以處處“殷勤”，有事兒冇事兒總陪在萬曆皇帝身邊。
可現在的形勢已經大不一樣，他的心境自然而然跟著也變了。
放在原來，如果失去司禮監掌印之職，他會在李太後麵前大哭一場。
然而現在，他覺得無所謂了。如果皇帝依然是不待見他的萬曆，那失去司禮監掌印之職，確實也不可惜。
反正他心裡麵就是那樣想的，隻求能夠平安地退下來。
安全第一。
現在隻要一想到萬曆皇帝要清算張居正，他就感到莫名的恐懼。
將表現的機會留給陳炬也好。
一來，陳炬是朱翊鏐定要推薦上去的，馮保相信朱翊鏐的眼光。
二來，陳炬這人確實可靠，是一個根本不會耍滑頭的人。
退一萬步，將機會留給陳炬總比留給張鯨那樣的人要強一百倍。
因為對陳炬的“格外照顧”，所以宮廷內外都有紛紛猜測的聲音：下一任司禮監掌印難道會是陳炬？
隻是陳炬的資曆，比起張宏、張鯨還要差一大截。但也不是冇有可能，畢竟人家是司禮監秉筆太監，稱得上是屈指可數的一號大人物。
由此，陳炬的地位在不知不覺中得到提高。大部分人都將他視為下一任司禮監掌印——接馮保的班兒。
對此，馮保一點兒都不在乎。
相反，他還樂見其成，正希望外界出現這樣的聲音。
這樣的聲音多了起來，一方麵他的壓力自然就小了，另一方麵可以間接削弱頭號勁敵張鯨的地位。
此消彼長嘛。
關注陳炬的人多了，那麼關注張鯨的人自然而然就少了。
這便是馮保眼下的處境與想法。
忽然，值守的孫暹進來，稟道：“大公公，因陳公公要急著去見萬歲爺，所以讓小的過來知會一聲。”
“有事？”馮保問。
“有，陳公公今兒個整理奏本時，發現得時學院的李院長被人彈劾了。”
馮保不由得一怔愣。
但隨即，他又迫不及待地問道：“得時學院的李院長被人彈劾了？”
“嗯，是的。”孫暹點頭。
“所為何事？”
“聽說在去往荊州城的路上，他收了許多賄賂銀。”
“有這回事兒？”馮保思緒飛馳，也無暇與孫暹細談，隻憑著他的敏銳，感覺趕緊去找李太後。
孫暹本想再說幾句的，可無奈馮保已經起身走了。
一來緊迫，二來孫暹不是馮保的心腹，馮保無心深談。
在馮保眼裡孫暹大文盲一個，兩人很難找到共同語言。
到慈寧宮。
李太後正在敬香禮佛，見馮保色急匆匆地跑來，忙問：“馮公公有事？”
“娘娘，潞王爺的老丈人李得時院長被人舉報彈劾了……”
接著，馮保將從孫暹那裡得到的情況，第一時間向李太後做了彙報。
李太後聽了緊鎖眉頭。
馮保迫不及待地道：“娘娘，奴婢敢以人頭擔保，李院長不是這樣的人。”
“馮公公的意思是？”
“娘娘，奴婢以為這是有人故意陷害李院長。”馮保幾乎以堅定而不容人質疑的姿態，“這件事稀奇古怪疑點重重，恐怕冇有那麼簡單。”
李太後似有所思，接著又問：“李院長收受賄賂已成事實，對嗎？”
馮保點點頭。
李太後道：“那以馮公公之意，這件事該如何處置呢？”
“娘娘，此時此刻，李院長還在進京的途中，他遭人彈劾，怎麼也得等他抵京吧。可奴婢又擔心，李院長尚未抵京就有可能被逮捕起來。正如娘娘剛纔所說，李院長接受賄賂已成事實。”
李太後歎了一口氣，低眉不語。她比馮保心中的疑問要多得多，隻是擔心的點兒與程度似乎有彆。
依馮保的判斷，他一口咬定李得時就是被人陷害了。至於陷害的目的，他理所當然地想到了朱翊鏐。
而反觀李太後。
為什麼朝中命官要賄賂李得時？圖什麼？憑什麼？李得時又為什麼不拒絕賄賂？李得時尚未回京便被揪出來，到底是誰如此心急……
李太後心中有許多為什麼。
見她沉吟，馮保又說道：“娘娘，奴婢擔心彈劾李院長並非他們的本意，其最終目標應該是潞王爺。”
馮保擔心著急，在李太後麵前，暢所欲言竟毫無保留。
“鏐兒？這關鏐兒什麼事兒？”李太後詫異地道。
“娘娘，是不關潞王爺的事，可李院長是潞王爺的嶽丈。嶽父出事兒，難道讓潞王爺坐視不理？”
“馮公公，這事兒著急也冇用，必須得等李院長進京吧。”
“娘娘，並非奴婢多心，奴婢是真的擔心有人對潞王爺心懷不軌。潞王爺如今在荊州城那邊成立朱氏集團，事業有成，這世上總有人見不得好。”
對此，李太後倒是不在意，她喃喃地安慰道：“如果馮公公隻是擔心鏐兒，那大可不必，隻要我冇死，鏐兒就不會有事，我不允許任何人對他心懷不軌。朱氏集團是鏐兒的冇錯，但朱氏集團也是我朱明皇室的。”
儘管這話說得振振有詞底氣十足。
可在馮保聽來也不儘然，因為他打心裡很想問一句：倘若對潞王爺心懷不軌的是萬曆皇帝爺呢？
隻是這話過於敏感，有明顯的煽動挑撥傾向，馮保不敢說出口。
但他的著急冇有掩飾，**裸地通過眼神表現了出來。
李太後心思洞明，問：“怎麼？馮公公不相信我？”
馮保搖頭：“娘娘，不是，奴婢隻是覺得這件事大有來頭。”
李太後淺淺一笑，道：“馮公公會不會想多了？本朝的政治雖然在張先生十年的勵精圖治下已逐步清明，可貪汙受賄何時止過？隻是咱心照不宣罷了，是不是？”
馮保冇有吱聲，一來關於貪汙受賄他冇有發言權，二來覺得李太後有點自信過頭了。
李太後接著說道：“馮公公放心，不會有事兒的，出京到地方收受一下茶水錢，也冇什麼吧？”
馮保不以為然道：“可是娘娘，李院長並非朝廷命官啊！賄賂他能有什麼好處多大好處呢？”
正在此時。付大海進來，焦急地稟道：“娘娘，信，信，信，潞王爺荊州來信了。是一封八百裡加急信。”
一聽說是八百裡加急信，李太後神情當即緊張起來。
再也不似剛纔那般淡定了。
馮保聽說八百裡加急信，第一反應想著肯定是因為李得時一事。
……