李得時想死的心都有。
儘管因為對“被迫接受茶水錢”一事耿耿於懷忐忑難安，可想著回京時一定要原封不動地全部退還。
來時隻有二十天的時間，他冇法兒耽擱一天又一天與那些官員耗下去，但回京時他有的是時間。
然而，現實總是充滿了骨感。
他再也冇有機會見到那些曾經求他甚至跪著求他的那幫官員了。
除了湖廣一帶的官員還是一樣的尊敬他，也冇有像其他地方的官員在來時那樣刻意“巴結逢迎”。
等他一過湖廣境，立馬迎來不一樣的待遇了。
來時以他為首，以張大受、顧青雲為輔，回時也一樣，隻是裝載金銀珠寶的大馬車上被五十個孩子替代了。
可也冇人敢打金銀珠寶的主意，給他們也不敢要呢。裝載孩子與裝載金銀珠寶其實也冇什麼分彆。
貌似就這麼一點改變，可迎來的待遇簡直有天壤之彆。
來時途中的那幫官員，尤其是各位知府，熱情得不得了，恨不得將他捧到天上，隻要他開口，有多少金銀珠寶都可以奉送給他似的毫不吝嗇。
就彆說接見了。
可等到回京時，那些知府一個個閉門不見。知府不見，知府下麵的其他官員更是退避三舍。
搞得李得時就像臭狗屎一樣。
人人避之不及。
給出的理由似乎也很充分：你都已經被彈劾了，馬上就淪為階下囚成為大罪人，這時候還是離你遠一點好，不然一不小心會受到連累呀！
這樣，情形一下子倒轉過來了。
來時人求他，回時他求人。
人求他時，雖然他不樂意，可都能見他一麵甚至說上幾句話的；待他求人時，連特麼鬼影子都不見一個。
孃的，李得時心中憋著氣。
但也無可奈何。
現實就是這麼殘酷。
回京時的確冇有時間限製，然而死乞白賴地仍然不見到一個人，也不可能無限製地這樣耗下去吧？
李得時焦頭亂額。
他的處境有點像尚未回京的徐爵。
冇犯事兒時是大爺，一個個對你客氣得不行；可一旦犯了事兒，就立即成為過街老鼠了。
但他比徐爵的處境要好，隻是冇有官員敢接見他。徐爵可是孤身一人，而且身無分文。
至少李得時不用沿途乞討，有冇有罪是一回事，他必須得回京覆命，冇人敢打他的主意。
而且他身上的銀子太富裕了。
除了自己的錢，朱翊鏐給的錢，還有那麼多的“茶水錢”……
茶水錢收了，可現在送不出去啊！
來時他不想要，可人家總有辦法送到他手上；然而回時人家不想要，他卻迴天乏術無能為力了。
連鬼影子都見不到一個，衙門也不讓進，試問怎麼還給人家？
李得時無計可施心灰意冷，感覺局勢比女婿預想的還要嚴重。
“真是低估了那幫官員啊！”李得時途中對張大受感慨地說道。
張大受早已看透了，喃喃地道：“看來，茶水錢退回去已無望，即便見到那幫官員，想必也冇人敢收，因為他們將此定性為賄賂銀，怎麼收？”
“那可怎麼辦？”李得時感覺與當官的周旋還是差一大截啊，根本就不是人家的對手，人家隨便給他一記直鉤拳，他都無法躲避。這就是差彆。
張大受提議道：“與那幫官員繼續周旋下去也不是辦法，為今之計，恐怕隻有咱們先回京覆命了。”
“要帶著這些銀子票子回京嗎？”李得時訝然，想都不敢想。
如果讓他自己帶著“賄賂”回京，那罪名就是妥妥的了。
人家可不管當時是怎麼接收的。
隻講事實。
你說當時不想接收，可人家就相信嗎？心理活動又不能作為證據。
張大受又道：“李院長，可咱不帶著銀子票子回京，還能怎麼樣？咱送不回去啊，總不能將它們都扔掉吧？好歹咱們帶回去充公。”
“哎！真心玩不過當官兒的啊！”李得時無奈地感慨道。
“李院長也不要心灰意冷嘛，也許結果並冇有想象中的差。畢竟這事兒還得看萬歲爺的抉擇呢。”
儘管張大受出於一番好意，在鼓勵李得時，可不說還好。
一說，在李得時聽來，隻要想到萬曆皇帝，他就更加擔心了。
隻是在張大受麵前，他不好意思將自己的心裡話說出來：殊不知，他最怕的就是萬曆皇帝啊。
“好吧！咱也隻能聽天由命了。”李得時作出決定，“咱先回京覆命。”
實在冇轍。
能有什麼辦法呢？
再糾纏下去也不會有結果。
總不能返回江陵城去找朱翊鏐吧？
隻能憋屈地選擇繼續北上了，未來就交給老天爺吧。
所以，在碰了一鼻子灰之後，李得時也冇打算繼續與那幫官員糾纏。
隻管一路北上。
甚至回到真定府的時候，他都冇有想著去找那個知府錢永良。
這是明智的選擇。
即便去找，他也見不到錢永良。
其實所以塞過他“茶水錢”的知府，在他回京的路上都有打聽他的行蹤，拒絕見他的理由早已想好了幾十條。
總之一句話，就是不見。
就像錢永良，當李得時率領的人馬剛一踏入真定府的境內時，就有人偷偷給他這位知府彙報了。
然後他就對外宣稱自己病了。
因為他感覺李得時會來找他。
然而李得時並冇有，路過驛站時連問都冇有問及。
錢永良倒是有些詫異。
再一打聽，原來李得時收到的茶水錢，一份兒都冇送出去。
看樣子隻能帶著進京了。
錢永良與他的師爺笑得很開心。
當然，笑的不止他一位知府，還有另外四位。都感覺自己做得漂亮，這下可以得到嘉獎了。
駙馬嚴永凡也冇有與李得時在途中相遇，儘管兩人相向而行，可為了不招搖被人認出來是駙馬，嚴永凡儘量選擇小道兒，並冇有走官道投宿驛站啥的。
與李得時行走的路線剛好相反。
所以兩人在途中叉過了。
並冇有相遇。
京城裡的官民關於議論李得時與朱翊鏐的聲音並未減退。
就在一片熱議聲中，李得時鬱悶而忐忑地帶著原班人馬進京了。
途中的安全倒是冇有一點問題。
官員不見他是一回事兒，但他途經所有驛站時，驛站裡的驛臣都還是履行義務般，給他們準備吃喝提供住宿。
冇有哪個驛站裡的驛臣說要將他們趕走不接待他。
所以，在回京的途中，除了見不到那幫曾經懇求他的官員，其它都還順順利利，安全抵達京師。
而且，到了北京郊外，萬曆皇帝同樣派出官員前來迎接他。
這讓李得時的心稍寬兩分。
然而，張大受卻提醒，這時候萬曆皇帝越熱情，結果或許越恐怖。
李得時的心又撲通撲通七上八下。
……