以邱橓為首，那幫官員真的跪了整整一夜，冇有一個人離開。
加上白天，算是跪了整整一天。
有些官員膝蓋都磨破了皮，稍微蹭甚至動一下都感覺生痛。
負責看守他們的緹騎兵也毫無憐憫之心，壓根兒不搭理他們。
原本他們麵前還有一大盒點心，結果全被看守的緹騎兵吃光了。
“都給老子跪好，跪好，既然那麼有骨氣，腰板兒就挺直了。”
天色已經麻麻亮，看守的緹騎兵還在一旁吆喝著，遇到幾個跪姿不規矩的跳上去就是不客氣的一腳。
原本那些官員脖子上就戴著四十斤重的鐵木枷，手圈在裡頭連轉動一下都不可能，而午門前廣場膝蓋下的磚地又都硬著像鐵，膝蓋一碰上去，剛結了血痂的地方頓時又被磨破，鮮血滲了出來濡濕了褲腳。
這幫官員裡頭，像趙用賢，雖然有幾個是胖子，但跪功顯然不咋滴，尚不如那些瘦子，跪在那裡齜牙咧嘴，看上去異常的難受。
隻是誰也冇有出聲喊痛，或叫難受啥的，對緹騎兵粗魯而不講理的行為也漠然視之。
反倒是年紀最大的邱橓，跪在那裡穩若磐石般一動不動，因為他左邊就是趙用賢，瞧趙用賢那樣一副模樣，不免有些擔心，於是問道：
“汝師賢侄，你熬得住嗎？”
“邱老放心，熬不住也得熬。”趙用賢仍不改心高氣傲的脾氣，自嘲地道，“戴枷跪罰，這也是我輩讀書人必修的功課嘛，過了這一關方可稱天下斯文。”
趙用賢，字汝師，他比邱橓年幼十九歲，所以邱橓稱他一聲“賢侄”。
“汝師兄言之有理。”另一旁的艾穆忙附和道，“隻要記住咱們是為了捍衛朝廷的天理綱常、為了儘忠而下跪，咱們的膝蓋就不會感到疼痛。”
話音剛一落，便聽得趙用賢“哎呦”痛得一聲尖叫。
原來是因為趙用賢跪的時間太久膝蓋生疼，身子不禁搖晃了兩下，後頭看守的緹騎兵嫌他不老實踹了一腳，當即將他踢倒在地。
由於鐵木枷鎖得太緊，趙用賢撲倒在地，頸脖處劃開一道大血口子，鮮血汩汩流了出來。
緹騎兵一來覺得這時候不能心慈手軟，畢竟要討好新主；二來好不容易在這幫官員麵前能有顯擺威風的時候，當然不會錯過。所以踢倒趙用賢後，又毫無同情心地將鐵木枷一拉，生生扯起趙用賢重新跪正。
官員們知道這就叫“秀才遇到兵，有理說不清”，一個個敢怒不敢言，深知與這些不通文墨的緹騎兵講理，猶如對牛彈琴，隻能自討苦吃。
旁人雖然敢怒不敢言，可瞧趙用賢本人血人一般雙目圓睜地跪在那裡，好像隨時都會跳起來與人拚命。
幾名官員還真怕他忍不住發飆，便想轉移他的注意力。
吳中行試著說道：“汝師兄，反正跪著也是跪著，咱何不趁這大好光陰，做點咱們該做的事呢？”
“做什麼事？”趙用賢忍痛問道。
“想著六年前咱們便跪過一次，這已經是第二次了，咱們也算是大明王朝的殉道者。汝師兄，你還記得上次罰跪時咱們聯詩的事嗎？”
“曆曆在目，當然記得，當時正值十月。”趙用賢是著名學者，又是一位藏書家，與王道行等人稱“續五子”，又與胡應麟等人稱“末五子”，素有捷才，當即回憶般議論風發吟道，“十月輕寒戴鐵枷，書生自賞血如華。午門長跪丹心壯，禦苑流風燕子斜。”
“好！”吳中行見趙用賢一念起詩來似乎便忘記了身上的疼痛，緊跟著也很來勁兒地念道：“禁鼓聲聲聞帝闕，浮雲片片掛簷牙。春來春去長安道，花落花開處士家。”
趙用賢接著：“敢為綱常成死諫，忠肝沸血化煙霞。人生自古誰無死，天道無窮地有涯。”
這時已經來了不少圍觀者。
艾穆忽然放聲狂笑：“今日我們受此冤屈，猶苦中作樂，我輩名士之舉，以身殉道，縱死何憾？”
緹騎兵一聽，當即怒斥警告道：“你們再敢胡言亂語，小心捱揍。”
艾穆“哼”了一聲：“死都不怕，還怕什麼？有本事現在就殺了我們。”
“哼，你們想得美！”緹騎兵雖然不通文墨，但也不傻，似乎早就想通了，“六年前就是因為廷杖流徙你們，使得你們名聲大燥，這次休想得逞，有本事繼續在這裡跪一天一夜，彆喊痛。”
領頭的緹騎兵說完，一擺手示意全部退後兩步，不再搭理那幫官員。
圍觀的人群七嘴八舌議論開了。
“新皇馬上就要登基，這幫官員卻因為執意反對而罰跪，他們骨頭真硬。”
“哎，何必與自己前程過不去呢？兩宮太後孃娘都已經下旨詔告天下，這時候反對新皇登基有何用？圖什麼？”
“當然是圖名聲啊！不然為何飛蛾撲火般不愛惜自己？”
“切，我看未必，他們都是原來皇帝爺啟用不久的官員，潞王爺做了皇帝哪會重用他們？他們當然要反。”
“這也不值得呀，不反或許還能繼續做官，可反了隻能捲鋪蓋走人，甚至有牢獄之災，看看他們現在的下場。”
“哎，人各有誌，或許他們真的隻是因為表達對原來皇帝爺的忠誠呢。”
“……”
正當圍觀的人群紛紛議論時，隻見宮中一位大璫領著兩名小太監過來了。
那位大璫正是陳炬。
他朝那隊看守的緹騎兵道：“奉潞王爺之命，已經罰跪他們一個晚上，現在除去他們的枷鎖，將他們放了吧。”
“放了？”
緹騎兵都覺得不可思議，因為昨晚朱翊鏐是何等生氣，將那幫官員罵了個狗血淋頭，才過了一晚就要放人？關鍵是也冇有問那幫官員是否有悔改之心依然反對潞王登基啊！
見那隊緹騎兵一個個站著不動，陳炬再次確定地說道：“放了他們吧，這是潞王爺剛下的命令。”
領頭的緹騎兵回道：“昨天本來就放過他們一次，可他們非但不知悔改，還執意不走就要跪在這裡以示抗議，連過來傳話的張大公公都給罵了，潞王爺氣不過纔將他們重新收押。”
陳炬隻得再次說道：“潞王爺說，讓他們罰跪一晚已經夠了，不管他們是否有悔改之心，都放了他們。”
“哦，既然陳公公傳潞王爺之命，那我們就放人吧。”
緹騎兵雖然納悶兒，可還是將那幫官員的鐵木枷解開了。
陳炬一擺手道：“你們可以走了。”
然而冇有一個官員動身，他們像是等死似的依然跪在那裡。
“陳公公，剛說什麼來著？”緹騎兵氣嘟嘟地道，“他們一個個自命清高，就是給臉不要臉。”
陳炬正欲開口，隻聽邱橓固執地說道：“不見陛下不回頭。”
“對，不見陛下不回頭。”餘下官員齊聲附和，聲如洪鐘。
“真是一群瘋子。”領頭的錦衣衛緹騎兵氣得咬牙切齒，“對這幫冥頑不靈的官員，潞王爺又何需客氣呢？越是對他們客氣，他們越是覺得自己很牛逼。依我看將他們打入監牢，餓他們三五天，看他們骨頭還有那麼硬不？”
……