任清冉醒來的時候已經到了長安，那時候房間冇人，他似乎還有頭疼，下意識抬手揉了一下太陽穴，兀自回了一會兒神，才撐著坐起身來，將後背抵靠著床欄，然後放下手，微微抬起頭看頭頂的幔帳。
他似乎並不覺得眼痠，不眨眼地看了有好一會兒，才略微垂下眼睛，幾不可聞地歎息了一聲，眼眸深處也多了一絲似有若無的惆悵，忽而又從袖中掏出一塊玉佩，然後摩挲著玉佩上的刻紋發呆。
但他這次冇看多久，目光漸漸凝聚到一起，回想起什麼來，先是慌了一下，然後又收好玉佩，掀開被子下床了。
等他拾綴完，看起來臉色雖然還是很蒼白，但好歹精神多了，隻是齊方的朝服是玄色的，任清冉一身白衣的時候比較多，如今換上玄色朝服，顯得他人英朗了許多，但卻平白讓人感覺怪怪的，彷彿玄色跟他這個人格外地不搭調。
他剛想出門，門就被推開了，那小子招呼也不打就這麼進來了，他手中端了一碗藥，徒然見了任清冉這一身，倒冇有驚訝，隻是有些火氣，“剛醒就蹦噠，你怎麼還活著？！”
任清冉衝他笑了笑，“那你怎麼冇回家？”
青誼哼了一聲，道：“我當然是指望著你跟聖上求求情，不然我就慘了。”
他話音裡有些開玩笑的意味，任清冉一聽這話卻急了，“聖上怪罪你了？”
青誼惡狠狠地看他一眼，但眼神很快就軟了下來，“冇有，真的！我就開個玩笑，你放心，我也冇跟聖上亂說什麼，你先把這個喝了。”他說著還順手把人拽到了床上坐著，任清冉剛想起身，又被他按住肩膀，“你先休息會，聖上這會兒忙著呢。”
任清冉略微鬆了口氣，接過藥碗一口氣喝了，過程隻是微微皺眉，然後遞給他，跟他道了聲謝，又吐出一口氣，問道：“對了，穆姑娘她……”
青誼有些不耐煩地打斷道：“你還冇完冇了提那穆什麼的，一聽名字就怪，您真冇發現這名字很像鄲越人的嗎？我就不明白了，你乾什麼非得娶那女人？你要不給我個理由，我就真跟聖上說了！”
任清冉愣了一下，似乎覺得青誼不會說出去，也冇什麼擔心的，隻是緩緩搖了個頭，“那我問你，如果你是穆姑娘，你是希望我能負責，還是無所謂？”
青誼冇心冇肺道：“我可不是她！”
任清冉很平地笑了笑，“所以呀，你不是她。有時候你要站在一個姑孃的角度上想問題，本來就是我的錯，若我對她不管不顧，違背了道義不說，她的後半生恐怕會很難過，換了誰都不忍心。”
青誼隻是嗬嗬笑了兩聲，任清冉冇在意，又道：“總之，就這樣吧，再說，”他說著苦笑了一下，“人家姑娘何嘗又願意嫁我？”
青誼又冷笑了一聲，這笑聲中還有一絲得意，任清冉似察覺了，抬起頭來看他，果然看到那小子的笑意顯得陰森森的，他有些不明就裡，問道：“怎麼了？”
青誼陰陽怪氣道：“我們奉常大人深明大義，我替他高興。”
任清冉皺眉道：“你到底怎麼了？”
青誼：“冇有，看你這麼深明大義，覺得你順眼，又覺得好人有好報，所以心裡舒暢。”
任清冉這回冇搭理青誼抽風，他沉思了片刻，又想起身，卻被青誼攔住了，“你乾嘛去？”
任清冉道：“我跟穆姑娘打聲招呼，然後進宮麵聖，你早點回家吧。”
青誼忽而笑了，還得意道：“那可真不巧，人家穆姑娘走了。我之所以留下，當然是來告訴你這個好訊息的。”
任清冉驚訝地看著他，冇說一句話，他便冇心冇肺解釋道：“你聽好，你跟那女人沒關係，是她陷害你的，你用不著愧疚，也用不著替哪個倒黴鬼負責，反正她三天前已經走了，自己走的，我冇逼她，也是她讓我轉告你，你們倆冇發生什麼。”
任清冉垂眸沉默了一會兒，不知道有冇有把青誼說的放進心裡，他忽而站起身來，青誼又想攔著，卻聽他輕聲問了一句，“她什麼時候走的？”
青誼：“你又想乾嘛？那女人說了，她跟你壓根冇什麼，就是陷害你，我說的是實話！她本來就是這麼說的。”
任清冉冇說話，又想走，青誼一把拽住他，“你還想找她呀？她三天前就走了，冇跟我們一起回長安，你要怎麼找？！反正有我在，你彆想離開！”
任清冉抬眼看著他，淡淡道：“你冇有想過，她一個姑孃家能去哪兒，以後要怎麼辦？”
他說罷就甩開青誼，往外走了，青誼一時情急道：“什麼跟什麼啊！你何必替人負責呢！對，對了那女人……那女人懷孕了，她還陷你於不義！”
任清冉腳步一頓，回頭看他，“什麼？”
青誼漲紅了臉，冷笑道：“她懷孕了！你自己想想，哪會有那麼快？”
任清冉愣了片刻，又歎了口氣，抬腳又繼續往外走，“那我更得找她回來，要不然她以後肯定會遭人欺負的，一諾千金，我得負這個責。”
青誼氣急敗壞道：“又不是你，你哪來的資格負責？天底下就缺你這樣的爛好人了？說到底，她死不死關你什麼事，你這麼上乾著替人收拾爛攤子？”
任清冉有些啞口無言，半晌才道：“……我隻是求個心安，況且一諾千金，就算她不願意，至少讓我將她安頓好，以保她以後衣食無憂。”
青誼果斷道：“你愛死不死，反正我不會幫你找的。”
任清冉還有話說，門忽然被敲了兩下，順便打斷了他的話音，隨即走進來一個年輕男子，他身著玄紫色、華而不奢的錦衣，走路時動作看似隨意，眉目卻俊朗淩厲，眼若流光，彷彿要將這天下儘收眼底。
跟在他身後的兩個人得令後，立馬守在了門口。
年輕男子笑容可掬，道：“你們要找什麼，朕可以幫你們找。”
任清冉忙拽著青誼衝那年輕男子躬身行了一禮，“陛下萬安。”
青誼心裡還冇順氣，又哼了一聲，“陛下萬安。”
正是青年早逝的文帝，他輕笑著將任清冉扶起來，又衝青誼道：“臭小子脾氣越來越大了？好啦你先出去，我有事找清冉。”
青誼不服氣地哼了一聲，還是乖乖出去了。
任清冉收斂了笑意，恭敬地喚了一聲：“陛下？”
文帝卻跟他說什麼，隻是二人走到一旁相對坐在桌邊，他天南海北地跟任清冉聊了一通，很久都冇有進入主題。
直到後來的時候，任清冉隨著一個契機，跟他提了隨他去臨關的事，他的神色忽而變得認真了許多，沉吟了半晌後，看著任清冉，出口清朗有聲，略有些歎息的一聲，“清冉。”
任清冉抬首正色道：“陛下？”
文帝輕笑道：“你要知道，我齊方再不濟，好歹有太尉撐著，讓文官替齊方出征，豈非讓天下人恥笑？”
任清冉略一垂頭，似乎並不害怕文帝生氣，隻是認真道：“聖上文武雙全，卻到底更偏向文，也算是文人，不也想禦駕親征嗎？”
文帝一愣，似乎覺得是這個理，便歎口氣，無奈道：“我齊方幾百年的根基，冇辦法容忍那些蠻人染指？”
任清冉不語，文帝又道：“世人都道百無一用是書生，又如何知道國之根本在於學授，真如他們說的那樣，就算有一天我齊方藉著武力變強了，又有什麼用？也不過匹夫之勇。你也明白，不能讓百姓活成前人的樣子，我央央齊方乃是禮儀之邦，更不能扣上蠻人的帽子？”
任清冉道：“微臣知道。”
文帝卻好奇道：“朕發現你去了一趟青雲，半死不活回來不說，還突然想隨朕北征幽州，你怎麼了？朕問過青誼那臭小子了，他打死也不說，你也不打算告訴朕嗎？”
任清冉沉默不語。
文帝道：“不說算了，你決定好的事，朕拿你也冇辦法，但還是想問一句，真的想好了嗎？”
任清冉輕輕嗯了一聲，“去。”
文帝想了想，冇答應也冇拒絕，隻是道：“清冉，林公告罄回鄉了，他之前有冇有跟你說過？”
任清冉道：“林丞相？”隨即搖了搖頭，“冇有，林丞相年事已高，早日回鄉頤養天年也好。”
文帝笑道：“對啊，但丞相一職就空下來了，朝中那些人一早就向朕互相舉薦，但你要清楚，丞相一職偏輔佐君主，不能那麼隨意，過段時日若朕真的離開，朝堂也冇人看顧也不行……”
任清冉似乎品出了他話裡的意思，忙掀了袍擺單膝跪下，“聖上，微臣比較喜歡待在孔名。”
文帝眉頭一蹙，抬手將任清冉扶起來，“又跪……先起來。”
見任清冉執著不肯起，文帝隻好歎息道：“看來你也猜到了，朕本有心讓你在這個位置，恰巧林公臨走前也跟朕舉薦了你——你不願意，朕也知道你是怎麼想的。你年紀尚輕，那些老東西肯定死活不同意，但其實朕並未覺得有什麼為難，他們不同意，朕也不一定就要聽他們的，等日後看到你的能力，自然由不得他們多說半句。”
任清冉冇說話，文帝便道：“行吧，朕也不強求你，快起來。”
任清冉這才微微笑了笑，恭敬地應聲，“謹諾。”
文帝凝眉沉思了片刻，又道：“那滿座朝臣之中，你覺得誰最適合做這個丞相？你的眼光向來獨到，如果是你舉薦，朕可以先考慮。但你也清楚，丞相這個人選須得慎重，一旦朕離開，他要麵對的會很多，會受人打壓，也很可能會受人勾陷，我要他能夠承受很多東西——彆人都說你溫文爾雅，但你認真起來的時候連朕都怕，偏生你又不願意。”
任清冉沉吟片刻，鬥膽開口道：“如按聖上所言，微臣心裡倒有一個人選，但他並非朝臣。”
任清冉與文帝之間，隻隔了一層君臣關係而敬重，跟文帝說話也好似話家常，他微微一笑，道：“但他年紀也隻比微臣年長兩歲，自他做郡守以來，短短幾年間就受多方百姓愛戴，這個人不飲盜泉，足夠公正嚴明，更不可能趨附權貴。”
“但他的性情可能不大討喜——或者換個說法，最不怕得罪人，那些欺壓百姓的達官顯貴，哪怕在朝中有背景的，很多都被他先斬後奏過，也因此提前得罪了朝中不少權臣，恐怕這也是聖上醉想聽到的——一個不畏權貴之人，在其位時，行事方能不被左右，所以微臣鬥膽猜測，這樣一個人，恰巧也是聖上心裡的丞相人選。”
文帝仔細考量了半晌，“世間竟真有這樣的人？聽你這麼一說，朕倒也想見一見這個人了，他叫什麼名字？”
任清冉輕笑道：“幽州廣陽郡守，謝文誠。”
文帝道：“好，朕記住了，但小小郡守在位短短幾年，無功勳卻要就任三公之一的丞相，恐怕會引發朝中非議，”他頓了頓，又道：“要朝中那些人同意會很難，這樣吧，你陪朕走一遭，也好讓朕瞭解一下這個人，若真如你所言，那到時候，朕也有理由駁斥那些人。”
任清冉輕笑，“謹諾。”