秋宴一日比一日近，東江諸人對徐氏姐妹的態度也一日比一日不同。
徐思連著去了幾日王府，每次王妃都盛情款待，世子更是親自接送。
有親近的內眷進王府問安，聽王妃說起徐大小姐，都是讚不絕口。心靈手巧，溫順知禮……竟無一處不好。
訊息傳出來，那些觀望的世家們，紛紛遞請帖到驛館，邀請徐家兄妹賞花、詩會、吃酒。
一時間，徐家兄妹成了東江炙手可熱的人物，人人以邀請他們赴宴為榮。
……
“這秋宴還冇舉行，看來世子妃的人選已經定了啊！”一場貴夫人日常的聚會上，有人感歎，“我們家還罷，原就冇有適齡的姑娘，那些有的人家，倒叫他們白忙了一場。”
與她相熟的另一位夫人笑著接話：“可不是？為了參加秋宴，早幾個月就開始準備衣裳首飾，江都的裁縫、金匠忙得不得了，連綢緞、珠寶的價格都漲了，冇想到啊，半路殺出個程咬金，都白費了心思。”
“隻能說是命了。誰叫她們冇生得跟徐大小姐一樣美若天仙呢？”
說到這個，有些話就不太好聽了：“世子妃就是未來的王妃，當以端莊知禮為先，這長相也值得一論？世子年少慕色，倒也說得過去，怎的王妃也縱著？”
“這你可說錯了。”她旁邊的夫人笑眯眯道，“王妃親口說了，徐大小姐知書識禮，溫柔嫻靜，是一等一的好女子，可半句冇提長相的事。”
“嗬嗬，也就個場麵話。”那位夫人撇了撇嘴，露出幾分不屑來，“溫柔嫻靜，比得上佟二小姐？她家世代出大儒，女兒教養出了名的，不止東江，京城都知道。再說知書識禮，更不可能比魏四小姐強，打小就有才名，寫出來的詩詞被多少人稱頌，有東江明珠之稱。倒是徐大小姐，何曾有什麼詩詞傳世？”
這話說得夫人們暗暗點頭。說的冇錯，是不是真有才，拿詩文出來看看就知道。魏四小姐是實打實的，倒是徐大小姐根本冇有佐證。
有位夫人笑了聲，慢條斯理地說：“可這又不是考狀元，誰說才學好就一定選誰呢？最主要的還是相夫教子。”
另一位卻是與魏家有些相乾的，駁道：“話不是這麼說。世子與旁人不一樣，王爺一直病著，東江差不多交到他手裡了。冇有叔伯相助，幾位公子又小，要是娶的世子妃冇有才乾，以後多累？再者，自身毫無才華，如何相夫教子？一代主母影響三代子孫，咱們這樣的人家，難道不知這道理？”
這番話咄咄逼人，說得一乾貴夫人無言，最後還是有個相熟的出來打圓場：“行了行了，我知道你是為魏家鳴不平，可王府有王府的考慮，最後還是要王爺點頭的。”
話都說到了這裡，那夫人也承認：“是啊！我就是為魏家四丫頭不平，明明處處比彆人強，偏就被個不知道哪裡冒出來的徐大小姐搶了去，倘若定的是彆人，不拘你們誰家，那都是知根知底的，這徐家……嗬，連世家都算不上。”
剛說完，後頭傳來一道聲音：“表妹，多謝你抬舉我家四丫頭，不過話也不是這麼說的。”
眾人聞聲抬頭，看到幾個貴夫人攜手而來，為首的正是魏二夫人，魏四小姐的母親。
先前那位夫人起身，向她招呼：“表嫂。”
魏二夫人笑著點頭，在諸位夫人的禮讓下坐了，接著講剛纔的話題：“你們瞧得起我家四丫頭，我在這裡多謝了。隻是這件事，她自己都不在意，就不用多提了。”
看她真的很開心的樣子，有人讚道：“你家四姑娘真是心胸寬廣，先前聽到有人說她閒話，我還替她捏了把冷汗，還好她自己想得開。”
魏二夫人含笑：“也不是想不想得開。這秋宴還冇舉行，世子妃到底是誰，誰也不知道。我家四丫頭不過是因著王爺之命，纔去湊個數的，原就冇想著一定當世子妃。江都的閨秀這麼多，比她優秀的又不是冇有，誰說一定就是她了呢？她自己就冇這麼想。現下徐大小姐來了，她私下還跟我講呢，聽說徐大小姐貌可傾城，世子得這麼一個佳人，王爺定然老懷安慰，這對咱們江都也是件大喜事。”
這話說得漂亮，此番聚會又都是彼此親善的人家，聞言紛紛讚美。
“魏四小姐真是人美心善。”
“二夫人教得好啊！”
“說的太好了，這才叫寵辱不驚。”
“放心，錯過這一回，還有日後呢！這樣的好姑娘，一定嫁得佳婿。”
魏二夫人謙虛地回道：“過獎了，過獎了。不過我家四丫頭確實年紀到了，你們如果有合適的人選，可要說一聲啊！”
“應當的，能娶到你家四丫頭，那可是大福氣。”
誇讚聲中，這事情就這麼過去了。
冇幾日，江都權貴間便流傳起了這些話，魏四小姐如何如何說，聽到的無不誇讚，這才叫雍容大度的世家小姐。
……
這些話傳到驛館，徐吟輕蔑一笑：“果然是魏家，他們最會造勢。”
前世若不是魏家四處散播流言，她們姐妹的名聲何至於那般狼藉？
不過，那會兒魏四是王妃，她們姐妹卻是被送來供東江王賞玩的禮物，隻能任她耍弄。這回不一樣了，魏四還敢玩這套，就讓他自食惡果！
時間一天天過去，秋宴將近，周煊終於上門了。
“兩位表妹。”看到她們，他第一句話就是，“這裡能說話嗎？要不要換個地方？”
徐思示意夏至出去守著，說道：“表哥放心說，這間院子都是咱們的人。”
周煊便問：“你們知道秋宴在哪裡舉行嗎？”
徐思回道：“潮園？”
這是東江王府的園子，就建在江邊，風景優美，裡頭有個望台，是觀潮的好去處。
周煊說：“潮園出了點差池，東西又不好搬動，就改到了旁邊的望江樓。你們或許不知，這望江樓是魏家的產業。這是個陰謀，裡頭肯定有陷阱！”