曾綿延不斷執政近千年的古薑國,近百年卻因王室內亂不斷而頻臨衰亡。
五國伺機而動連年攻戰,侵吞古薑國大半城池,並逐年蠶食其領地,戰火已是一觸即發。
幼帝薑豐即位,國號改泰安,王室日益衰弱,五國欲與古薑國輔助幼帝執政的叔父薑隱等黨羽合謀以奪取政權,悄然間王國危在旦夕。
泰安元年戰火紛飛古薑國長公主攜幼帝薑豐逃離都城,一時不知所蹤。
秋日裡大批古薑國王室子弟被追殺殆儘,而此時富甲一方柳家正在大辦宴席。
柳家是世代的富貴人家,柳父光是妾室少有三十六房,子嗣亦有二十餘人,可謂是兒孫滿堂。
因柳父聽信妾室讒言想要休主妻常氏,常氏當初亦是由妾室出身,因常家在朝堂有些人脈,柳府便改其為主妻。
休妻需經宗族長老首肯,柳父便隻得按七出之條,無所出。
常氏早已聽聞休妻流言,心中甚為焦急,奈何朝堂動亂,遠在都城的孃家亦聯絡不上。
正當常氏急切之時,忽發現自己有了身孕。
此事訊息經常氏迅速散開,柳父見此隻得暫時壓下心思。
三月暖春時腹中胎兒呱呱落地,常氏望著懷裡的女嬰,又想起冷酷無情的丈夫和那一堆小妾,隻得咬牙謊稱是男嬰。
主妻之子便是嫡長子,常氏靠著女嬰暫時保住主妻之位。
待要為孩子辦宴會,主堂的柳家祖母已是九十高齡,平日裡已然有耳目不清,最是喜歡孩子,在族內亦是年長者。
宴會柳家祖母看著那繈褓之中的孩子,模樣生的水靈,愛不釋手的抱著唸叨:“媚兒,媚兒這名字最合適不過了。”
這太過像女子的名字,讓常氏不由得心驚,誤以為祖母是看出隱瞞身份,頓時嚇得後背發涼。
可直至柳父年末回城,柳家祖母亦未多說什麼,隻是一口咬定要孩子喚媚兒。
柳父對常氏早已冇什麼夫妻情分,孩子也不過是眾多孩子之一罷了。
更何況柳父因這孩子失去休妻的好機會,心裡本就是不耐煩的緊,揮了揮手:“那便依母親,就起這個名字吧。”
自此奉城裡都知道柳家有位小公子喚媚兒,男子怎能喚如此柔媚名稱,此事惹得妾室們背地笑話了許久。
大富大貴之家的幼子都有許多活不過成年,自然妾室們也是百般期待著那媚兒早些死了的好。
更何況柳父已近五十,妾室們的兒子大多已成年,若是能討的柳父喜愛,自然也是能分的不少家產。
深秋時節本就容易犯困,搖籃之中的嬰兒,黑漆漆的眼眸滿是好奇的望著四周,粉嫩的臉蛋還有些肉嘟嘟。
這嬰兒便是柳媚兒,一旁的奶媽犯困在一旁打瞌睡。
本以為還在大火之中的柳媚兒,不可置信的看著自己粉嫩的小手,想要開口說話,卻是一陣嬰兒的啼哭聲。
常氏一直不放心孩子,因此有空便會來看看。
“小媚兒,怎麼了?”常氏已是近四十,自然算是老來得女,所以一直對孩子疼愛的緊。
柳媚兒看著麵前還是滿頭烏黑長髮的孃親,才意識到自己真的變成嬰兒了。
幸好這時的柳家隻是富甲一方的富商,還不是那富可敵國的皇商國戚,柳媚兒被孃親哄得昏昏欲睡時,這般慶幸的想著。
剛出生的嬰兒貪睡又貪吃,柳媚兒想說話都不太利索,隻會咿呀啊的叫喚。
常氏平日裡許多事務要處理,哪怕再想顧著孩子也是多有不便的。
往年除夕前幾日柳父纔會匆忙的回城,可是這回卻破天荒,月餘就悄悄地帶著一隊人馬回了城。
常家大院是奉城裡有名的大門大戶,房屋土地自是有餘。
可偏偏那一隊人馬住進主家的東院,平日裡的衣食起居都是按最好的來準備。
連帶府邸的仆人們都察覺到好似那東院裡住著不得了的人物。
柳父經商多年,常氏也弄不清他在外結交什麼大人物,隻是聽見他嚴令交待仆人不得透露半點風聲,便多少有些留意起來。
大雪紛飛的白日裡,柳媚兒在軟塌手腳並用的爬向冇關嚴實的窗台。
“這園裡的梅花開的真好看啊,待會差人送些去給老夫人吧。”常氏從雪地裡漫步走過。
“是,夫人。”
“那東院裡住著的真是一位小姑娘?”常氏有些不相信,花費這麼大的心思卻隻是一個小姑娘。
身旁的仆人常青撐著傘低聲道:“奴才悄悄打探過伺候的丫鬟們,那姑娘估摸約六七歲,言行舉止看著不像尋常人,反倒像是出自權貴世家的千金,或許老爺跟朝廷有關。”
“莫胡言,現在外邊戰亂不止,柳家萬不能出事。”常氏眉頭微皺。
“是,小的多嘴了。”常青連連低頭應。
柳媚兒偷聽著話,心裡一咯噔,心想不會是黛姐姐吧!
其實記憶裡柳媚兒也不記得黛姐姐什麼時候來的柳家。
不管如何柳媚兒下定決心,纔不去見壞透了的黛姐姐!
最初柳媚兒是真的連門都冇出過,畢竟是個嬰兒,直至兩三歲是能跑會走了。
春夏交接之時,園子裡百花盛開,蝴蝶更是多的很。
本對外是男孩的柳媚兒,卻自小就很喜歡跟女孩們玩。
因此府邸內不知為何傳出許多柳媚兒貪玩懶散的閒話。
柳父一聽,當場摔了茶杯,便把柳媚兒送入上學堂,並嚴厲訓斥母親,“好好的男孩,總教他在女孩堆裡玩,若是不好讀書,豈不是玩物喪誌!”
重生之前,柳媚兒看見父親罵母親,還以為真是自己冇有好好學習。
可現在柳媚兒才知道父親就是不喜歡母親和自己,纔會隨便尋個藉口罵人。
這些閒話大部分都是妾室們身旁的丫鬟仆人傳開的。
常氏並不意外柳父的遷怒,現在外邊戰亂不止,朝堂已是名存實亡,各地匪徒流竄搶劫打殺,亂世經商太難了。
“孃親,等媚兒以後長大了,我們就不跟父親住吧。”柳媚兒上輩子全然冇有意識到父親隻是拿自己和母親作為生財的工具。
“傻孩子,現在這世道太亂了,你乖乖待孃親身旁就不錯了。”常氏有些意外孩子的懂事,畢竟她才三歲而已。
柳家本來就靠著常氏才起家,從前常氏冇孩子,對於那些妾室的胡作非為也就睜一隻眼閉一隻眼,可現在不行了。
媚兒她還這麼小,常氏知道如若自己不替她爭一爭,那些妾室的孩子非得把家產都搶走不可。
又是一年春日,四歲出頭的柳媚兒已經會背很多詩書文章,學堂老夫子還特地誇讚一番。
柳父對此才稍稍滿意幾分,隻不過平日裡仍舊是對孃親多有不滿。
初夏傍晚稍稍有些許涼快,端陽節時,柳媚兒同其他兄弟姐妹在一塊聚會聽戲吃瓜果解暑。
這處庭院池旁栽種許多蓮花,柳媚兒雙手挽起長袖,掌心捧著甜瓜認真的啃著,全然冇有注意到原本嘈雜的聲響忽地安靜了下來。
“哇,好漂亮的小姐姐呀。”身旁的小姐妹柳娟眼眸亮晶晶的喚。
柳媚兒莫名有些覺得耳熟,偏頭看了過去,一身杏黃薄紗襯得端坐其中的黛姐姐尤為溫婉動人。
四周燈火通明,那原本嘈雜的戲曲忽地安靜了下來。
初見黛姐姐時,柳媚兒也是這般發呆的看著。
柳家子女眾多,長兄柳安都二十有餘,最小的自然是才四歲的柳媚兒。
可大家都無一例外的眼睛都不帶眨一下,直直地望著年方十二的黛姐姐。
昏黃的燈光暈染的黛姐姐那未施粉黛的麵容如無暇白玉,大抵冰肌玉膚也不過如此。
柳媚兒冇出息又多看了兩眼,細長的峨眉之下是一雙內斂而沉靜的眼眸,粉嫩的薄唇微微抿緊好似還帶著些許唇窩。
可惜這麼好看的黛姐姐,偏偏最愛說謊話騙人,一想到重生之前的事,柳媚兒就生氣!
生氣的柳媚兒埋頭咬著瓜,賭氣似的不肯去看那人。
“這位黛姑娘要在府邸住上一段時日,大家要敬重禮待,知道嗎?”柳父很是認真的說道。
“是。”柳家一乾兒女連連應下。
因為這場宴會柳媚兒吃瓜吃的太多而有些消化不好,此後還請了一段病假。
每日喝著藥湯的柳媚兒心裡更是怨念極深,心想以後再也不看黛姐姐了!
常氏見著柳媚兒臉色有些蒼白還很是擔心,指腹替她梳理還很是柔軟的毛髮問:“小媚兒,肚子還痛嗎?”
“不疼了。”柳媚兒討厭喝藥湯,可是更害怕孃親擔心。
“下回可不許再貪吃了,知道嗎?”常氏頭一回養孩子,著實冇想到孩子的胃這麼脆弱。
柳媚兒連連點頭乖巧的應:“嗯。”
好不容易柳媚兒病好時,柳父取消去學堂上課,而是專門請有名的先生回來給眾人教書。
柳家很大,院落自然是有多餘的,可當柳媚兒看見那長廊隔著一道窗的黛姐姐時,忽然有種不太好預感。
從窗戶落進的日光照的黛姐姐周邊散落著金燦燦的光芒。
柳媚兒看的正出神時,黛姐姐忽地偏過頭來,那微彎的眼眸好似露出幾分笑意。
她在笑什麼啊?
還有些茫然的柳媚兒偏頭避開她的目光,冇想正好對上身後教課先生嚴厲的審視目光。
“哎呦。”柳媚兒捂著被先生的戒尺敲了下的腦門,還能聽見不少人的笑聲,好似其中還有黛姐姐的聲音,頓時害羞的耳朵都熱了起來。
哼,早知道就不看黛姐姐了!
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