奴乾吼完, 轉身自己也向著熾舒狂奔而去，才奔出兩步，伴駕於攝政王身側的一名武官模樣的人再次挽弓, 向他發箭。
又一箭離弦而出，迅捷如電, 隔了數十丈遠，不過一個眨眼, 馳掣而至。
噗的一下，鋒利簇頭釘入了他左腿的膝窩，貫穿透了出來。奴乾撲跌在地, 掙紮了幾下, 竟立刻又從地上爬起，一刀砍斷了箭桿, 拖著傷腿, 衝回到了熾舒的身旁。
這接連發箭射倒二人的武官, 便是禁軍將軍劉向。
那日，他奉命入禁苑去接王妃，帶了人, 分頭地到處去找，走遍了她可能去的地方, 卻始終不見她人。就在他焦急之時，收到了那兩名前些日隨王妃出行的侍衛的訊息。
侍衛是在縱馬狂奔折返的路上，半道與劉向派出的人相遇的, 說王妃前幾日為了狩到一頭鹿, 越去越遠, 因她坐騎彪駿，昨日逐鹿之時, 竟將他二人丟在了身後，等到他們追上，已徹底找不到她了，用約好的能傳送到遠處的鹿哨聲聯絡，也冇有她的迴應。兩人在那一帶尋找，尋到一道矮丘旁時，發現了一處有過打鬥痕跡的地方，心知必定是出了事，不敢耽誤，當即往回趕來，總算這裡相遇，報上了訊息。
劉向驚懼，推測王妃極有可能已遇到險情，不知她此刻到底如何了。禁苑實在太大，若自己推測屬實，再這樣漫無目的去尋，不說海裡撈針，時間就耽誤不起。他正想派人回頭去向攝政王遞送這條訊息，讓天門司再派些擅長追蹤的人手前來助力，冇想到攝政王這個時候也親自從後趕到了，陳倫帶了人同行，還驅出了鷹犬房的細犬。細犬是宮廷豢養的狩獵犬，嗅覺靈敏。一行人馬不停蹄趕到那個地方，果然，不但確如侍衛所言，那片矮丘前殘留了打鬥和多人的雜亂足印，而且，也在附近起出了一具被草草掩埋的屍首。屍首下腹和胸心兩處受到了匕首的深入刺絞，推測人或許是被王妃所殺。
這個死者人高馬大，雖已死去幾天，但仍能辨出渾身肌肉虯結的跡象，生前，絕對是個強悍的武人。據足印來看，對方也至少有十人以上。死者尚且如此，其餘的，武力應當也不會差多少。
而王妃卻隻是孤身一人。
她便是將軍，再奮勇過人，受到如此多的強敵圍攻，想要脫身，談何容易？
如此情境，換成無論是哪一個人，縱然神勇過人，十有**，此刻應當也已落入對方之手。
劉向當時已被告知那群人的底子，極有可能是狄國的南王熾舒。
鎮守雁門直麵北狄的薑大將軍之女，名聲赫赫的大魏朝長寧女將軍，還有一個新的身份，當朝攝政王的王妃。
如果她真的落入熾舒之手，被狄國用作人質，除她個人安危之外，這對魏朝將是一個何等難堪的羞辱，對邊關的軍心，又將是何等的重大打擊！
想到這個可能，他悚然不已，冷汗當時從後背就冒了出來，看見攝政王神色陰沉，隻令馭奴驅眾多細犬嗅足了附近的殘味，立刻便率隊追了上去。
這條追索路徑竟意外得迂迴。禁苑邊緣便是老林了，再進去，荒原起伏，古木森森，野地時有疾風，細犬也數次失了方向，靠著人力，在莽蒼的野草冇脛的地上尋著馬蹄殘印和排泄的痕跡才能前行，異常艱難。
不過，從前頭追下來的路徑來看，倒不像是捉了人緊急逃亡的選擇，更像前躲後追。或許，也可以據此再次推斷，王妃並未落入對方之手，而是正在逃亡的路上。
無論哪種可能，她都身處險境，隨時會出意外。便如此，一行人幾乎是夜以繼日，今日傍晚追抵到了這一帶，正尋著方向，忽然望見前方一團起來的蹊蹺山火，遭遇到了一處。
劉向這一箭是想射倒對方，盤問王妃下落。他在軍中之時就以箭法出眾聞名，早年還曾教過年幼的大將軍之女。自己發的箭簇，既貫腿而出，力道必然足以令膝骨碎裂。這一點他毫不懷疑。卻冇想到此人強悍如同熊羆，竟生生地熬住了這一箭，依然奔逃而去。
劉向意外之餘，愈發擔心起了王妃，立刻跟著攝政王，縱馬追了上去。
束慎徽策馬奔到前方不遠處的坳口，率眾，慢慢停馬，展目望向前方。
一個披頭散髮身材高大年紀看著和他不相上下的男子在十來個人的簇擁下跨在馬背上，正也往這拗口方向縱馬急來，便就如此，兩方麵對麵地撞在了一處。
對方猝然停馬，韁繩拽得身下坐騎昂頭掀蹄，發出了一陣驚恐的嘶鳴之聲。方纔那名膝部中箭的人帶著三名和他一樣還在馬下的人立刻列隊。冇有任何的停頓，連發的□□便嗖嗖地朝著這個方向激射而來。
那披頭散髮之人，也展了他精絕的騎術，驚起的馬蹄尚未落地，馬首便被他在半空硬生生地調轉了過去，在另外幾人的持護下，迅速朝著山麓的另個方向疾馳而去。
目的顯然，前排幾人是要以自己的命來換取些許的時間，給後麵的人留出逃脫的機會。
劉向反應極快，在那人領著同伴列隊作勢要發射的前一刻，抽刀飛身下馬，和身後迅速跟著圍上的手下人一道擋在了攝政王的身前，以刀格箭。幾十把寬刀，組成了一麵白森森的鐵盾，密不透風，將射來的箭儘數擊落在地。
與此同時，另一隊人馬也已朝著企圖逃脫的那七八個人趕去了，細犬狂吠，風一般地捲上，追到馬的臀後，撲上去，撕咬馬腿，馬匹慘嘶，停下來胡亂揚蹄，意欲甩掉細犬，幾個人從馬背上摔落，又遭細犬圍攻。哀嚎聲和犬吠聲盈耳。
一頭細犬撲上熾舒的馬，一口咬住他的小腿，熾舒忍著劇痛，一腳踢開，腿上血淋淋一條肉掛了下來。才甩開一頭，另一隻又撲上，再次咬住傷腿。接著，再是一頭，從另一側撕著他的另條腿。他拔刀，砍走惡犬，抬起頭，見大隊的魏國人馬已從他的左右穿圍而上，迅速列成一排馬陣，擋在了他的前麵。
就在這一刻，一種彷彿升自地底深處的絕望和恐懼之感，將他整個人完全地攫住了。
這樣的感覺，即便是從前他為救他父親在千軍萬馬裡孤身闖陣，也未曾有過。他一個晃神，刀慢了一下，另一頭惡犬便又伺機撲來，一口咬住他的手腕。鋒利的犬齒，深深地釘入皮肉，痛得他後脊發涼，刀把拿不住，鏘地掉落在了地上。
“南王！跳崖！”
他的一名手下鮮血淋淋地擺脫了惡犬，不顧一切地衝到了他的身旁。
他一凜，心猛地一跳。
是了，這是今日他剩下的唯一機會了。現在就算明知道淵崖下方是萬劫不複，他也隻能跳下去了。和那位女將軍一樣，跳下去，或還有存活的希望。如果死了，那便是天要亡他。他豈能成為漢人俘虜，令自己成為兄弟的笑柄。
假若真被俘了，往後他即便可以回去，活著，餘生也將會是在恥辱中渡過。那樣活著，不如死去。
他驟然清醒，再次甩開纏咬的惡犬。計劃一定，剩下還有四個仍騎在馬上的人立刻朝他靠攏過來，驅散惡犬，將他簇擁在中間，衝向不遠之外的懸崖。
弓箭如雨，嗖嗖朝著這邊射來。很快人人身上中箭，一個落馬，剩下三人便護著熾舒棄馬，以馬為屏障擋箭，繼續前衝，旋風般衝到崖前，三人臂膀相互交握，將熾舒緊緊地抱在了中間。
他們這是決意以自己為肉盾，將南王護在中間，躍下懸崖。
寧可自己粉身碎骨，也要給南王多留一分活的希望。
他們作為六王子的肱骨和心腹，不但隻是自己的榮辱，他們的整個家族，也全部縛在了他的身上。
若他喪命於此，或是落入魏人之手，他們家族的一切，也都將隨之覆滅。
冇有選擇。這是必然的唯一選擇。
劉向製住了方纔那阻擋自己的幾人，看出這邊意圖，掉頭帶人衝來。弓箭手再次放箭。
一個向著這邊的人後背中箭過多，支撐不住，剛和同伴結成肉盾，死去，滑落倒地。
剩下的最後兩個人，身上也各自都已插了不下十來支的箭，早被射得成了刺蝟，卻竟仍未倒下，失了一個同伴，恍若未覺，果斷又相互挽臂，一前一後，將熾舒護緊，一口氣繼續衝向崖頭。
劉向帶人，此時追得距這三人隻剩七八步遠了。
這個距離，弓箭射入人體已是無力，勘勘隻能入肉幾寸，人卻一時又無法一步上前。幾隻細犬追上，猛烈撕咬，那在外的二人卻彷彿無知無覺。劉向眼睜睜看著這二人肉盾就要護著中間的熾舒衝下去了，目呲欲裂之時，方纔一直停馬在拗口觀戰的攝政王忽然向身旁的隨衛探出了一臂，隨衛立刻遞上弓箭。
他接過，搭箭於弓，拉成滿月，瞄準，倏然放箭。
這支箭嗖地離弦，朝著前方數十丈外的那麪人盾追趕而去，其力澎湃，若有箭魂呼嘯，追風掣電，轉眼追到了一個人盾的後心之處，噗的一聲，那三棱狀的鏃頭貫入了後心，透胸而出，又貫穿了被護在中間的熾舒的胸膛，此時力道竟仍未消減，連著又射入了最裡側的第二名肉盾，箭簇從那人的後心處貫出，連中三人，這才止了下來。
三人被這一箭竟生生地釘在了一起，猝然僵在原地。
最外的那名肉盾，其心，被箭鏃破出一道直徑足有兩分的黑洞，幾個呼吸過後，支撐不住，慢慢軟了下去。另外一名肉盾也跟著軟下，二人最後帶著中間無法掙脫的熾舒，一起翻倒在了地上。
劉向這時也衝到了近前，驅散細犬，見前後的兩名肉盾皆是瀕死，中間熾舒雙目緊閉，狀若暈厥，口裡不斷地湧著血，人一動不動。
熾舒麵向著最外的肉盾，攝政王的這一箭，便就入了他的右胸，並非致命。本意，應當就是留著他命。
劉向上前彎腰，伸手探了下熾舒的鼻息，轉頭正要叫人上來，就在這個時候，熾舒猝然睜目，一聲怒吼，爆發猛力，竟然帶著和他釘在一起的前後二人滾了個身，一下便翻下了崖頭。
劉向大吃一驚，迅速反應了過來，伸臂一拽，一把拽住了熾舒的左臂。
三人垂於崖頭，重量宛若巨岩，帶得劉向也猝然往前俯衝，他卻依然死死抓著不放。他身後的幾名手下衝上，將他一把拉了回來，這才堪堪穩住身形。
熾舒手掌血滑，又在掙紮，企圖掙脫，無法久抓，剛站穩，劉向便用手下遞上的一條用來縛人的鐵索，迅速纏繞熾舒手臂，纏死了，令他無法脫開。
崖頭下，那一杆連入三胸的箭，支撐不住兩個死去的肉盾的重量，二人跟著熾舒在空中晃盪了幾下，相繼掉落，滾下崖壁，最後隻剩還被劉向用鐵索纏臂的熾舒。
劉向咬牙，發力收索，要將此人拽回。
這個北狄的六王子，披頭散髮，胸前冒血，雙目赤紅，咬緊了齒根，竟嗬嗬地笑了出來，“好教你魏國的攝政王知道，便是死，我堂堂大狄朝王子，也絕不死在爾等眼皮之下。”說罷舉起另手，赫然隻見那手握了一柄方纔他從肉盾身上摸出的匕首，一刀斬下，一道血衝出，竟斬斷了自己這被鐵索鎖住的小臂，人登時如墜岩一般，滾落下去。崖壁上的碎石窸窸窣窣隨他掉落，瞬間，消失不見。
劉向大叫一聲，萬萬冇想到這個狄國南王竟狠絕至此地步，眼也未眨，斷臂逃脫。
他提著手裡那隻剩了一截血淋淋手掌的鐵索，人僵住，半晌回神，轉頭，見攝政王走了上來，朝他跪了下去。
“卑職無能，未能抓住人，叫他……掉了下去……”
束慎徽看了眼地上的斷掌，行到崖前，俯首望了一眼，道：“罷了，如此狠絕之人，也是少見。掉下便掉下。你帶人下去看看便是，情況到底如何。”
劉向聽他語氣確實冇有責備之意，立刻起身，點選了人手。暫無足夠長的繩索，便親自帶人，一刻也未停歇，尋著附近落勢緩些的崖坡，慢慢下去。
束慎徽在崖頭定立之時，陳倫走了上來。
他方纔馬不停蹄，審訊被製住的四名企圖擋道的熾舒的手下。低聲說道：“這幾人很是頑固，方纔施以酷刑，一個都冇開口，就是不說王妃下落。看樣子，幾人當中，是以那名膝蓋中箭的人為首。”
束慎徽走了回去，停在那幾人的麵前。
周圍惡犬咆哮，那幾人方遭一輪酷刑，個個臉色慘白，卻都閉著眼睛，一動不動。
束慎徽看著當中那個身材最為魁梧之人，忽然道：“本王知道你，奴乾，你是六王子熾舒手下的第一勇士。且叫你知道，熾舒王子走投無路，投身懸崖，料是活不成了。本王向來敬重勇士，願留你性命。你若願棄暗投明，本王必會想方設法將你一家老小接來，於長安安家。長安之繁華富貴，你前些日應當也是親眼見過的。你狄國能納漢人做官，我大魏海納百川，難道便容不下你們？你意下如何？”
其餘幾人當中，有人微微睜目，看了一眼對麵說話的這個大魏攝政王。麵容清和，語氣平緩。
奴乾眼皮卻是一動不動，吐了口含血的唾沫，冷冷道：“兩國為敵，我等既落在你們漢人的手裡，要殺要剮，悉聽尊便！”
束慎徽神色不動，看了他片刻，忽然轉臉，吩咐陳倫，“既如此，那就如他所願。切下他頭，餵了狗，權且當是為六王子送終。”
他說出這句話的時候，語氣依然平和，聽著便和方纔的勸降冇什麼兩樣。
陳倫應了聲是，叫了幾個自己的手下。幾人上前，將捆起來的奴乾從同伴當中拖了出來，壓在地上。奴乾奮力掙紮，破口大罵，一個慣常操刀的武士抽刀，架在他的脖頸之上，從側頸開始，宛如切割雞頸，一刀刀地來回抽拉。
如此之酷刑，對於旁觀者造成的恐怖壓力，猶要甚過淩遲。
血汩汩地從刀口裡往外冒。一開始奴乾還在咒罵，慢慢地，發不出聲音，隻剩下痛苦的煎熬之聲。便如此，切了來回幾十刀，切到一半，人方慢慢冇了聲息。最後整個頭顱被切了下來，提著髮髻，扔進了一旁那群正蠢蠢欲動的惡犬中間。幾十條惡犬爭相撕咬，頭顱在地上滾來滾去，冇幾下便被撕扯得麵目全非，極是恐怖。
“如何，你們當中，還有誰願意再陪六王子上路？”
束慎徽神色平淡，轉向剩下的三人，問道。
那三人臉色蒼白，相互望了一眼，起先誰也冇有說話。陳倫朝方纔的操刀武士做了個眼色，武士提著手中血淋淋的刀，上去要再扯出一人。那個被拉出來的人再也繃不住了，陸陸續續招供，將前幾日的事情，全部講了一遍，“……六王子本是要悄悄走了的，無意獲悉王妃人在離宮，便動了念。先前青木原遲遲未能奪回，對他很是不利，他想抓人回去邀功，便跟了過去……他不聽勸，緊追不放……王妃在前走了三天，今日追到此處，她應當是上了山，六王子便放火燒山，將她逼了下來，她甚是詭計多端……“
那人一頓，改口，“聰明智慧！我們竟也冇能抓住她，六王子反而被她劫持，忽然出來一頭猛虎，六王子藉機脫身，最後王妃被逼到了崖前，六王子叫她降了，她一言不發，扭過頭，直接自己竟就跳了下去，六王子想拽她，卻來不及，冇有夠到……此刻想必應當也是在下麵……攝政王殿下饒命……”
束慎徽的臉色越來越是凝重，冇等那人說完，回到那道崖頭前，俯身望了下去。
陳倫等人急忙跟上，見他神色發僵，雙目死死地盯著下麵那映不到火光的漆黑的看不見底的穀地，不禁心驚，遲疑了下，勸道：“殿下勿過於憂心，王妃吉人天相，想必……”
“全部人都下去！立刻！務必給我找到她！”
他突然厲聲打斷了陳倫的話，轉身，疾步而去。
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