也是這個時候, 薑含元才知道，此刻並不是她以為的次日。
自己這一覺，竟然足足睡了兩天, 這已經是隔日的白天了！
莊氏使侍女扶她靠坐好身子，一邊仔細為她換衣, 避免碰觸到她的傷處，一邊笑著解釋, “殿下入禁苑時，便叮囑我帶幾個人還有太醫也在後麵跟著，以備有需。我帶了人就等在禁苑邊上, 昨日方來這裡的。王妃你睡得很沉, 一直未醒，殿下本有些擔心, 好在王妃並無體熱, 太醫講, 應是王妃過度體乏所致，殿下便也不敢強行喚醒你，這兩日他就在這裡, 寸步不離親自守著，就等王妃睡飽了自己醒來……”
薑含元大是驚詫, 冇想到自己這一覺竟睡得這麼久。難怪初醒之時，腦裡有段短暫的茫然和空白。
想到因為自己，竟叫那麼多人滯留空等了兩天, 她的第一反應極是過意不去, 下意識一躍而起, 不但腿軟如綿，還牽到了傷, 吃痛，人晃了一下，侍女趕忙扶她。
這時帳口一亮，有人進了，她抬眼。是束慎徽。
他快步上來，伸出雙手，穩穩托住她，上下打量了她一眼，“王妃你醒了？你感覺如何？莫亂動，坐回去！”
侍女見他來了，各自放手。薑含元被他扶著，慢慢又坐了下去，再抬頭，對上了他的目光，見他望著自己，神色關切。她定了定神，說，“冇想到我竟睡了這麼久，叫你們好等。我很好，這就可以走了……”
她正說著，冷不防見他彎了腰，抬起一臂，朝自己的麵門直探而來，接著，一隻觸感溫綿的手便輕輕落到她的額前，停了一停。
薑含元呼吸為之一滯，話戛然而斷。
探過她的體溫，他收手，顯得很是滿意，也彷彿有些驚奇，又打量她一臉，微笑點頭，“不急，慢慢來。正好前幾日都冇睡好覺，托你的福，叫他們得以再整休了一日。好事。”說完直起身，轉向莊氏，“王妃應當餓了，嬤嬤你服侍她用些吃食，煎上一盞熱茶，茶裡添些酥乳和鹽。她睡了這麼久才醒，一時也勿進食過多，少量多餐，叫王妃慢慢恢複精神。 ”
莊氏道記下，他便出去。薑含元穿衣梳頭洗漱完畢，也吃了他方纔說的茶，隨後一名太醫進來，替她換了腿傷的藥。全部整理完畢，張寶領著兩名侍衛抬隻坐輿進來，攙她上去坐穩，抬出來。
附近山火已滅，呼吸裡雖然還能聞到些殘餘的淡淡煙火輕微，但外麵卻是一個晴朗的天氣，日光灑落，微風拂麵，耳邊鳥聲啁啾不絕。薑含元隻覺精神一振。此刻再回想前幾日那絕境裡的經曆，竟有恍如隔世之感。
快要拔營上路。薑含元看見陳倫領著人正在附近收拾，忙忙碌碌，很快，走過來含笑恭敬地向她見禮，喚她王妃。薑含元叫他自忙去，下意識又看眼四周，看見了束慎徽。他正在另頭一處人少的地方，正和劉向說著話。她便收了目光，靜靜等待出發。
劉向領人搜遍穀底，又沿著暗河下去了幾十裡地，直到水流徹底地隱冇入了地下，始終不得熾舒下落，也冇再發現任何新的有價值的線索。人是從自己手裡失了的，他帶著細犬，將手下人分班輪次，自己則幾乎日以繼夜不眠不休，一直冇有放棄搜尋。今日是收到攝政王的召喚方趕了回來。束慎徽問了幾句情況，目光從那座過了火的焦山轉向附近因前夜下雨而驟然漲水的溪流，道：“收隊吧。這裡太大了，地勢又多變化，深山老林，溝壑萬千，你們人手有限，再搜下去，應也無果。”
“請殿下容卑職再從京中調些人手來！”劉向懇求。
束慎徽沉吟了片刻，“他死了便就死了，若還冇死，以此人的應變，等人手再到，料也是空山一座了。罷了，不如在北去路口設卡，看是否有所收穫吧。”
劉向隻得承命。束慎徽這邊吩咐完，轉臉向著宿營的方向望了一眼，回來，走到了薑含元的麵前。莊嬤嬤正拿了張織裘夾纈毯來，他接了，親手蓋在她的腿上，仔細壓了壓邊角，最後吩咐抬輿人，“走吧。走得慢些，小心顛到王妃。”
其實若照薑含元自己來，這種皮肉外傷而已，飽睡兩天，又吃了東西，自覺體力已是大好，她能吃得住騎馬，隻要不是過快便可。如此回程也能緊些。但他這般鄭重其事，她也不知他是真的向來做事如此謹細周致，還是刻意為了彌補，替她壓驚，討她的好，又或者，就是為了做給人看的。想來自己便是提出騎馬，他也不會答應的。想了想，也就不和他多話，由他安排了。
便如此，一行人踏上了歸途。
第一天走了不過二三十裡路，當晚紮營。他睡在薑含元的身畔，和她同眠一被，安穩到了天亮。
次日，稍快，但也不過是三四十裡，連大隊行軍日走五十裡的最低標準都達不到。薑含元不是被人抬著，就是躺著，周圍時刻有好幾雙眼盯著，動一下就有人要來扶。什麼叫飯來張口衣來伸手，薑含元真正是體會到了。她實在有些受不住了。要自己來，莊氏和侍女就說是殿下的吩咐。幸好當天，離宮那邊收到訊息來接的一隊人馬終於趕到，相向遇到，帶來了一輛馬車。薑含元改而被安排躺進了鋪得上下足有七八層厚的馬車裡，速度這才加快了些，幾天後，於這一日的夜間，回到仙泉宮。
馬車驅到宮門前的階墀之前，進不去了，停下。薑含元抬手，自己稍稍扶著車壁，還冇來得及站起身，車門已被人打開，他出現在了眼前，伸手過來扶她，握住她那隻手心裡也還裹著傷的手，輕輕牽了下她，隨即，眾目睽睽裡，在周遭各種或錯愕或驚奇的或豔羨的目光裡，隻見攝政王順勢將王妃整個人抱下了馬車，抱著入內，身後跟著張寶等一大串的人，最後徑直入了前些天王妃住的寢殿。
一番忙碌安置過後，室內終於隻剩下二人。薑含元靠坐在榻，他親手往一隻爐裡調弄熏香，試著香濃，助眠的一股鬱金香的氣息隨著火炙，緩緩從爐身的鏤口裡噴吐出來，遊走，散佈在了寢殿的每一處角落。
“前幾日路上你應當也冇休息好，今夜好好休息，明日便回王府，如何？”
他邊說，邊走了過來，竟親自蹲下，伸手，應是要替她除鞋。
薑含元縮腳，避開他手，“明日回去，本就是我的想法。照殿下安排的便是……”
出過這樣的意外，莫說是他不敢再放自己一個人在此，便是她自己，也冇那個大臉了。悉數照他說的做就是。算著時日，三月之期，頭月也將將就要過了。
“跟前也無人了，殿下不必如此。”她略一遲疑，接著，終於還是說出了這一句話。
他停了手，抬眉看向她，目光瞬間彷彿帶了一絲銳芒，“你是看不起我？時時刻刻拿捏作態，便如臉上覆有假麵？”語氣竟隱隱有咄咄逼人之勢。
薑含元一怔，實在冇想到因自己那一句話，他竟被冒犯至此地步，忙道，“你莫誤會，我豈敢看不起殿下，更不敢冒犯。以殿下之位，一言一行，豈能由心，更不是我能妄論是非的。我方纔的意思，隻是……”
她本就是口拙少言之人，頓住了，一時竟有些不知該如何去講。
他再看她片刻，忽然展顏一笑，目光中的那一抹尖銳鋒芒消失，重歸溫和，也冇起身，隻順勢坐到了她腳旁一張擱腳的地墩之上，背靠於榻沿，一腿弓膝，膝上鬆鬆擱了他方纔要替她脫鞋的那隻手，另腿則儘情地展直出去，狀若小憩。
他沉靜了下去，薑含元也就不再開口，便如此，她高坐於榻沿，他矮傍著她腿。香爐的鏤口裡，不絕地靜靜吐著縷縷淡煙。
片刻後，她忽然聽他說，“我少年之時，常常出宮外遊，曾在一間伎坊觀看幾名假麵賤優以吞吐火技狎客。他們的麵具，有笑，也有鬼怖，濃墨重彩，栩栩如生。不知為何，那日一名笑臉賤優吐火失誤，竟燒到了他對麵之人，火團迅速佈滿全身，後來雖被撲滅，但那人也是燒得麵目全非，慘不忍睹。那二人平日關係應當親厚。我看見那肇事人撲到了夥伴身邊，痛哭不已，然他卻忘摘假麵。他一邊笑臉，一邊悲泣不停，情狀之詭異，難以形容。我本常去那裡消遣，那回之後，我便一次也冇再去過了……”
他微微仰麵，對上薑含元俯視下來的目光，一笑，笑意裡似帶了幾分自嘲，“方纔你說得也是。假麵久了，人便習以為常，容易分不清是真或是假。如我少年時見的那名笑臉賤優，悲泣之時，也忘記摘下笑麵。”
“殿下在我麵前，不必有任何違心勉強之舉。”薑含元終於說出了方纔她想說的話。
他和她再對望片刻，起初不言，隻收了腿，從地上起身，向著她再次伸出那手，方道，“不過，我也確實是想為你多儘幾分心力的。你是將軍，將來戰場如何，非我能掌，但你如今是我迎娶過來的王妃，有任何不測，便是我之大過。這回令你遭遇如此驚險，是我無能，我極是對不住你。”
薑含元終於還是冇再避開了。
他若覺得如此對她，能令他多幾分心安，那便由他了。
他替她除了鞋，抱起她的傷腿，輕輕放上榻，令她靠下去，隨即道，“你好好休息。出來多日了，朝中有些事積著，送來了這裡，我去書房處置下，早，我便回，若是太晚，我便在那邊歇了。”
他走了出去。
過去的這幾天，薑含元幾乎腳不沾地，冇日冇夜，醒了睡睡了醒而已，此刻依然精神，一時也睡不著。閉目假寐，腦海裡一會兒思他方纔自嘲的那一番話，一會兒想起前幾日歸來途中張寶在她麵前說的另些話，道那日攝政王怕她不測，不顧陳倫勸阻，執意親自一趟趟地下水尋她……
不知過了多久，彷彿是深夜了，當睡意終於朦朧微微襲來之時，忽然，薑含元記起了一件事。
她帶來這裡的碑帖和她前些天的習字，好像還在書房裡！記得是臨出遊的前夜，她寫完收了，隨手擱在了案旁的一尊置架之上。
薑含元睡意全無，後悔怎當時冇有收好。躊躇了片刻，決定過去看看。他冇發現最好，尋個由頭，悄悄帶出來。若是已被他看見了……那就再論。
薑含元立刻下榻，雙腳落地，試了試痛感，已無大礙，披衣繫帶，開門出去。兩處不遠，僅以一道雨廊相隔，幾步便到。
這間用作藏書的殿室牖窗裡此刻依然透著燈色，門虛掩著。知他還在做事，薑含元便輕輕叩了叩門，稍頃，聽到裡麵傳出隱隱迴應之聲，“進。”
她推開了虛掩的殿門，看見本應是在侍夜的張寶坐在外殿的一張便榻上，人傾倒在了角落裡，歪著頭流著口涎，睡得死死，自己進去，他都分毫冇有覺察。
她經過張寶身前，慢慢入內。書案麵向南窗而設，他背對著她，伏案而坐，提筆正在寫著什麼。案前那架銀燈大檠燭火通明，他的背影全神貫注。
薑含元看了眼置物架，看見碑帖習字一卷還在原位，他應當冇有發現，鬆了口氣，說，“前兩日睡得太多，晚上我睡不著，過來尋一冊書消遣。取了便走，不打擾殿下。”
他停筆，轉頭，看一眼她的傷腿，說，“你去瞧吧。”
薑含元走到架前，看了看，隨意取了一卷，隨即伸手，去拿碑帖習字，忽然聽到身後他的聲音又起來了，“你想習字？”
薑含元手一頓。轉頭看他。見他冇有看自己，依然低著頭，執筆，在一道不知為何的文書上寫著些類似批註的東西。心裡明白了。必是叫他過目了。
罷了，看見就看見，也是無妨。
她索性大大方方抽了出來，說，“先前從王府那裡帶來的，閒暇臨帖，當做打發時間。我就不擾殿下了。不早，殿下這邊也早些休息。”
她說完要走，卻見他運筆如飛，似是加快寫完最後一點東西，隨即投了筆，說，“稍等。”
他吹了吹墨，合了本子，起身朝她走來，將她另手拿著的那捲用作掩護的書給抽了出來，放回到架上，道，“回去就睡吧，還看什麼書。走吧，我事情好了，也回了。”
薑含元知他是看破了自己的掩飾，便一言不發。他再瞧了瞧她另手拿的碑帖和習字，微笑道，“不是故意要翻你東西。是取物之時，無意看見。”
薑含元也回以微笑：“無妨。”
“你若真覺這字還能勉強入眼，我可以教你。”他繼續說道。
薑含元起初冇有完全會意，抬目，對上他那一雙望著自己的淡淡閃著笑意的眼，忽然頓悟。
冇有想到，她用來臨字的碑帖竟然就是出自他手。再想到自己方纔的遮掩，儘數落入他目，心裡未免便對自己生出了幾分羞恥和懊惱之感。
“這碑文好像是我十六歲時為一開國之臣寫的。這麼多年，早就忘記，冇想到又看見。字法全在一個功夫。像我這幾年，疏於練習，功夫荒廢，再叫我寫，我也是寫不出當年的感覺。”
他的語氣狀若閒聊。
薑含元本也是心胸開闊之人，那縷暗臊懊喪之感，很快便也就消散了。
“殿下你日理萬機，不敢占用殿下時間。我慢慢臨這碑帖也是一樣，若有領悟不到之處，我再向殿下請教。”
他點頭：“也好。”
薑含元頓了一頓，又道，“殿下你那日為了尋我，還曾冒險不顧勸阻多次下水。我須向你再道謝。我也要叫殿下你知道，往後我必會加倍小心，絕不敢再叫殿下因我而如此涉險。”
他一怔，目光瞥了眼外殿，微微蹙了蹙眉，“可是張寶告到你這裡的？就他多話！”
薑含元還冇開口，那在外間睡歪了的張寶的耳中飄入發著自己名字的聲，他打了個激靈，猛地睜開眼睛，擦了把口水，從榻上翻滾而下，快步入內，“殿下何事？奴婢聽用——”抬起頭，看見薑含元也在，擦了擦眼睛，見冇看錯，忙又叫王妃，躬身向她行禮。
薑含元忽然隱隱生出一絲想笑的感覺，立刻壓下。
束慎徽卻是神色不悅，叱道，“蠢材！除了話多，就知道睡！”
張寶這下徹底醒了，嚇得噗通一聲跪了下去，“奴婢話多，還好睡！奴婢以後再也不敢了！”
束慎徽丟下小侍，扶著薑含元出來，回了寢殿。兩人一道歇下。
帳落，光線昏冥，薑含元閉目，靜心等待入眠。過了一會兒，忽然，又聽到枕畔的男子開聲說，“本是想回到王府後，等你精神好了些，我再說的。”
薑含元睜眼，轉頭看他。他仰臥著，依然閉目，繼續道，“我須得為那夜之事向你賠罪。”
他也睜眼，轉臉向她，二人便在這昏冥夜光裡的枕上，四目相對。
薑含元明白了他的所指，登時想起那夜他和自己的糾纏，不歡而散。本是再也不願多想了。冇想到此刻他竟自己又主動提及。她心彷彿被什麼忽然給捏了一下，心跳彷彿也隨之頓了一頓。
“殿下不必……”
“需要的。”他打斷了她，“過後酒醒，我便就懊悔了。你放心，往後再不會有！”
她閉口，不再說話，隻看著枕畔的男子。
他望著自己的眼裡，神色極是誠摯。她體會到了他所言的懊悔的心情。
他似乎有些不習慣和她長久的對望。稍頃，便轉頭回去，閉了目，繼續說道，“你與令尊皆是可信之人，大將軍更是魏朝砥柱。這一點，我確信無疑。我知你們還有你們麾下的將士，無不盼望朝廷早日出兵北伐。我也已為此準備了多年。我可承諾，最快，隻要今歲南方秋糧能夠完足入庫，明年春，便是動員發兵之始。”
“我曾言我將帶你南下見我母妃。其實除了家事，我亦想藉機南巡，督促南方幾個重要州郡的今歲春播。江北各地糧食出產，若能做到收發平衡，養活人口，便就算是豐年了。南方魚米之地，曆來纔是軍糧儲備大頭。如今庫中備戰的糧草，數仍不足，故南方今季秋收，至關重要！便是冇有你的事，我本也是要儘快南巡一趟。”
薑含元望著他側顏，聽著他和自己說話。
“ 我知你日夜盼著回去，如今時令入春，我又何嘗不是想早些成行南下，奈何還有一事——”
他再次睜眸，轉向薑含元，“很快便是今年的長安六軍春賽。這倒罷了，我在不在無妨，是今年春賽，將有大赫八部聯盟首領率部前來朝貢覲見。他們已在路上，不日入京。我今夜在看的文書，便是沿途州郡送來的邸報，還有禮部擬的接待要務。”
“大赫西接北狄，南與我大魏接壤，八部聯盟實力不弱，如今他和北狄交惡，便有意與我大魏結盟。若能成，則將來對我北伐之戰，不言助力，至少，省去了後顧之憂。”
“王妃，這趟回去後，你再安心過些天，此事完畢，我便立刻攜你南下，待母妃見過了你麵，我繼續巡閱，你自迴歸雁門，如何？”
薑含元和他又對望了片刻，從枕上緩緩起身，跪坐於榻，向著麵前的這個男子，鄭重行了一禮。
“我明白了！我代父親還有將士，謝過殿下多年苦心籌謀。殿下你隻管去行，無論多久，我都會等你！”
他冇起身，依然臥著，隻伸了一臂過來，將她輕輕地壓回在了枕上。
“你不怪我阻你北歸便好。你我本是夫婦，何必如此見外，竟於榻上向我行禮。若是叫外人知道，豈非笑落人齒？”
他道。心情看著不錯。語氣甚至有了幾分調侃的意思。
實話說，攝政王此刻的心情確實是不錯的。
終於向她說了那夜過後便醞釀在腹的這一番話，他覺得自己從那一夜的陰影裡完全地走了出來。他也和他娶的王妃達成了彼此的信任。
聯姻的效果，出奇得好，遠勝他當初的期望。當然，除了他精誠所至，和薑家之女本身深識大體，也不無關係。
心結已解。
往後，他再無須多費心思去想該當如何和他的王妃處好關係。他隻需和她相敬如賓，如此刻這般，和諧共處下去，等待北伐那日的到來。
“子夜了，怪我又擾你休息。你快睡吧。”
他體貼地為王妃搡了搡被角。
薑含元朝這男子笑了笑，慢慢地，閉上眼睛。
這一夜再無彆話。次日，薑含元清早起身，隨束慎徽回到了長安。
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