當三百裡臨淄城出現在視野中時，整個歸齊的隊伍都肅然。
輪值京畿之地的斬雨軍，出城五裡相迎。
這自是極高的禮遇。
大齊九卒，天下之精銳。
而勁軍悍卒列隊於此，刀槍高豎如林。
“這是凱旋之禮。”重玄遵如是說。
薑望點點頭，表示知曉。
此時他們騎著高頭大馬，兩騎並行，一隊天覆軍士卒在前開路，一隊士卒在後拱衛。
隨行的觀禮隊伍，早在靠近臨淄前，就已經散開，各回自家，不能在此時與出征隊伍同行。
官道上灑著零落的花瓣，火紅的“焰照”踏於其上，像是鮮花在燃燒。
潔白的“雪夜”，則似花上飄雲。
斬雨軍士卒立在官道兩側，各舉刀槍，麵容嚴肅。
薑望和重玄遵，就在這刀槍與鮮花之路前行。
這是戰士的榮耀之路，這是來自袍澤的敬意。
觀河台上展旗，是一場酣暢淋漓的大勝。一掃多年鬱氣！
為這魁名，多少人生死相搏。為這魁名，多少人死難瞑目。
堂堂大齊軍神的親傳弟子，也因為不能接受錯失魁名，導致戰死萬妖之門後。
多少人為此奮進。
齊國要有與國力匹配的地位，要有與地位相符的榮耀，要讓全天下都看到、知道，齊國是毋庸置疑的霸主國，是這天底下最偉大最強盛的帝國之一！
紫微中天太皇旗，飄揚在古老的觀河台，與那些曆史中的偉大帝國並立……
就在此屆了。
將軍百戰死，壯士十年歸，無非為此刻。
出征隊伍行過這漫長而肅穆的五裡長路，一路無聲，終於來到雄闊偉大的臨淄城下。
去時歸時，都在“禮”字門。
出有“禮”，歸有“禮”。
焰照和雪夜踏過巨大的城門，彷彿陡然進入了一個喧囂世界！
街道兩旁等待已久的、擁擠的臨淄百姓，齊齊發出歡呼喝彩之聲。
“威！”
“威！”
“威！”
人們麵紅耳赤，興高采烈。
維持秩序的士卒，在一浪一浪湧動的人潮中，看起來並不牢靠，有些搖搖欲墜的感覺。
騎在高頭大馬上，青衫佩劍的薑望，放眼望去，目之所及，全是黑壓壓的人群。
無數人踮起腳尖來看他。
每一張麵孔，都在對著他歡呼，都為他瘋狂。
這一路行來，他已經受到了齊地百姓熱情的歡迎。而現在，這個偉大國家，徹底向他張開了懷抱！
“薑望！”
“薑望！”
“薑望！”
呼聲動天。
是他為齊國摘回了魁名。
是他擊敗了一個個天驕強敵，把大齊的旗幟，插在觀河台上。
一聲引動千聲萬聲，千聲萬聲彙成一聲。
聲遏飛鳥，止流雲，如海潮！
整個臨淄都在呼喊他的名字。
薑望看到哪裡，哪裡就是排山倒海般的歡呼聲。
在這一刻，就連風華絕代的重玄遵，在他旁邊也黯然三分！
黃河之會魁者二，薑望得其一！
此時他甚至不敢開啟聲聞仙態，在這種情況下，聲聞仙態根本無法處理這樣多的資訊。每一個人都在呼喊，每一個人都在表達。
人們是近乎狂熱的！
出征隊伍沿著主乾道往前走，在兩側百姓的歡呼聲中往前走。
人們呼喊著英雄的名字，呼喊著大齊帝國，許多人都喊破了嗓子。
有一個白髮蒼蒼的的老者，被兩個年輕人高高架起來，大概是他的兒孫輩。
而這位老者昂揚在空中，右手高舉著拳頭，衝著他拚命大喊，臉上的皺紋都似乎要裂開了。
他穿著一身洗得發白的軍服，聲音在人們的聲潮中混雜，難以聽得真切。但他漲紅的、熱淚盈眶的表情，讓人如此深刻。
他左臂的位置，是空蕩蕩的的袖管，這根袖管像旗幟一樣，飄揚在風中！
薑望並不知道他的故事，也不知道這位應該已經退役了的老卒，都經曆過什麼。其人曾經衝鋒在齊夏戰場嗎？曾經縱馬在大齊雄霸東域的征途中嗎？
薑望對此一無所知。
他看到的，隻有此時此刻，這樣一位留存在歲月後的老卒。
但他被這一幕擊中了。
陷入一種深深的震撼中。
何為國？
萬家之家！
他去黃河之會，是為了能夠在齊國獲得更安定、更有保障的生活，是為了能夠更好地保護妹妹。是為了在天下揚名，是為了看看自己究竟走到了哪裡，是為了一試鋒芒。也是為了與重玄遵競爭，幫重玄勝分擔壓力……
有太多的原因，大多都是基於自身出發。
直到曹皆說起萬妖之門，他纔想到，是不是也該為齊國的榮譽，多做一點什麼。
他一直以來，其實缺乏歸屬感。
若非有重玄勝這些摯友在，齊國與彆的國家，也冇有什麼不同。哪怕他在這裡有爵有職有封地。
哪裡更適合發展，他就可以去哪裡。
他年少的理想，早已經隨著楓林城域一起埋葬。
生他養他的家鄉，被毫不猶豫地拋棄。他對於“國家”的意義，其實是模糊的。
但此刻看著這個激動得無法自抑的獨臂老卒，他的心裡，好像第一次感受到了，他與這個國家，中間的確存在了某種聯絡。
“太…廟…獻…禮！”
禮官的聲音高高揚起，在道術的作用下傳得極廣。
出征隊伍在一種肅穆的氣氛中，繼續往前、往前。
在偉大的臨淄城裡前行。
整座城市為此沸騰！
他們當日昂首離開臨淄，如今凱旋歸來！
若有人在高空俯瞰，就能看到，自城西“禮”字門，一直到皇城太廟，人海一浪一浪地捲來。
出征觀河台的隊伍，就在人海中蜿蜒。
長風破浪會有時。
薑望忽然想起來，他第一次來臨淄，也是為這雄城所震撼，也是見這人山人海而有所感，從而增益了那時候的人海茫茫之劍。
彼時他經行萬裡，悟出人海茫茫之劍、山川河流之劍、日月星辰之劍，以現在的眼光來看，當然有頗多不足。那天地人三劍是徒有其形，內在乾癟。
所以後來他便將這太“大”的三劍擱置，以人海茫茫之劍為基礎，轉而開發人道劍式。
脫離人海茫茫，去探索人海裡的每一滴。
結合所曆所思，一路走來的感悟，最終演化出老將遲暮之劍、名士潦倒之劍、身不由己之劍、年少輕狂之劍，以及相思之劍。
最後在觀河台上，在劍仙人狀態下，統合所有人道劍式，成就了“人”字劍。
從開始到現在，構成一種奇妙的循環。
此時再見這一幕“人海”，恍惚有今夕何夕之感，更印此心，也更豐滿了此劍。
“人”之一字，百態眾生。
這一劍當用一生探索，一世也未必能窮儘。
隊伍在太廟前停了下來，薑望和重玄遵也翻身下馬。
自是無人敢馬踏太廟的，一路護送的天覆軍將士，也隻能止步於此。
而曹皆帶著薑望、重玄遵，繼續往前走。
莊嚴肅穆的太廟廣場上，三人緩步而行。
此時日頭高懸，他們的身影在廣場上顯得很短促。
大齊皇帝仍然坐在高高的丹陛之後。
諸位皇子皇女，亦在座前。
兩側高台，依然是文武百官、隨機挑選的百姓、以及好福好壽的百歲老人。
一切都與“大師之禮”那日相同。
一切又都已經不同。
當日誓師。
今日凱旋。