“林況畏責自殺，已是北衙定論。”得鹿宮中，天子高坐金色石台，依然不見什麼情緒，隻問道：“事隔這麼多年，你要為他翻案？”
“林況大人當年的確是自殺，這一點毋庸置疑。但自殺的原因，卻不可能是‘畏責’。”
薑望說道：“紅窯案、金線案、紫緞案……這些名噪一時的大案要案，有人人畏難的，有盤根錯節的，有複雜凶險的，都是林況親手破獲。微臣翻閱卷宗，麵對案情，常有瞠目結舌，不免為之驚歎。林況若是畏責之人，辦不下這些大案。青牌創建以來的第一神捕，又怎麼可能畏責？”
能把林況當年破過的有名大案如數家珍，足見薑望在私底下所費的工夫。那是抱著厚厚的卷宗，反覆研究過。
任何人其實隻要讀過這些卷宗，也就大概能看到林況是何等樣的一個人。
而他繼續道：“嫌犯死於囚室，難道不是看守之責？難道不是獄卒之責？
何以當年田汾死在監牢，卻是林況畏責自殺？
現在都說是林況抓錯了田汾，可田汾死的時候，他身上的疑點還冇有洗清，隻是因為他死了，才無法繼續追究。這怎麼能夠就直接定論，說是‘抓錯了’呢？
臣翻閱記錄，查問當年經事者，發現在當年，‘抓錯人’的聲音和‘田汾有問題’的聲音，其實是一半一半。
但在林況身死後。似乎大家就都承認是他抓錯人了。
可世間怎有這樣的道理？
豈能因為林況身死，無法為自己說話，還活著的人就已經不需要再調查，可以擅下定論？這對死者何其不公！”
天子並不說話。
薑望於是又道：“十一殿下有一幅遺筆，是他生前所書最後一幅字，遺贈於臣。”
天子果然有了些興趣，問道：“寫的什麼？”
薑望答道：“字曰，‘天不棄我大齊，生我薑無棄！’”
天子一時沉默，顯然也陷在這句話的情緒中。
薑望則繼續道：“何為不棄大齊？”
他拋出這樣一個可以稱得上宏大的問題，又自己答道：“臣以為，是不棄齊臣、不棄齊民！
儘忠職守者，不該被棄。
有功於國者，不該被棄。
凡為齊而戰，無論老幼賢愚，不應為大齊所棄！
十一殿下在時，之所以給那冒牌的張詠機會，隻是因為我大齊不忘勳臣。
同樣的，殿下生前屢次欽點林有邪辦案，亦是表示我大齊不忘林況這樣的名臣。
蓋因林況雖是自殺，卻是死於流言，死於怖懼，死於冤屈……而非畏責！”
薑望宏聲朗朗，理甚直，故而氣甚壯：“林況任職北衙期間，主導破獲大小案件一百三十七件，件件卷宗在錄，線索翔實，證據充分。
其人指導、輔助後進青牌破獲案件，更不計其數。
獨創的青牌辦案手段高達四十四種，製定的諸多規則，如驗屍須兩人以上監督進行……至今都在沿用。
生前從無徇私之舉，死後徹查其行其跡，竟無一事可責。
這樣的人才，不應為國朝所棄。
臣請陛下複覈林況自殺事，為其正名。使天下人知，天子無棄天下也！”
天子隻問道：“薑卿以為，林況如果不是畏責自殺，那是因為什麼自殺？”
韓令不由得提起幾分注意。
薑望這番話說得實在漂亮，令他暗生驚訝。以薑無棄的遺字，動天子之情，已是妙手。然而韓令明白，僅僅是感情，並不能影響天子。真正有機會打動天子的，是薑無棄包容天下的格局……誰說薑青羊匹夫無謀？至少這分寸的拿捏，簡直是有著與生俱來的敏感，堪稱精準絕妙。
而天子此時的問話，亦非常關鍵。
林況的事情，不是不可以解決，但一定不能從皇後的角度解決。
在韓令看來，薑望接下來的回答，就是處理這起案件的關鍵了。
隻聽得薑望朗聲道：“臣已經說過，林況大人是死於流言。是那些惡意造謠、擅下定論的人，逼死了林大人！他忠於青牌事業，無法忍受聲名受損，不能坐視青牌蒙羞，故自儘以證清白。想不到死後無口可辯，反而使流言坐實。此誠二十年憾事！拜請陛下，莫叫此憾百年！”
偌大的得鹿宮中，隻有薑望的聲音迴響。
這聲音如此年輕。
在這個強大帝國的曆史裡，年輕的聲音總是一次又一次地響起。
“唉。”
天子竟然歎了一口氣。
他的聲音終於自石台上落了下來：“薑卿啊薑卿，朕今日才知，你辦案這麼有本事。對青牌辦案的手段瞭如指掌，對青牌的曆史如數家珍，分寸也對，眼光也好，手腕也佳。說起來，鄭都尉不日將登神臨，都城巡檢府巡檢都尉一職空懸，你可願為朕擔之？”
薑望霎時脊生冷汗！
誰要是以為自己能夠掌控天子的心思，誰就離死不遠了！
北衙都尉這個位置，鄭商鳴先前當做籌碼來跟薑望談。鄭世父子敢於操作此事，當然天子亦是默許的。
而薑望拒絕了鄭商鳴，其實也可以說是已經拒絕了天子。
但天子卻在薑望談論林況案的時候，話鋒一轉，又點到北衙都尉之職來。
言下之意無非是說，你這麼會拿捏分寸，分明是懂做官的！
那你有什麼理由拒絕？！
“臣當然願意！能為國儘忠，為天子分憂，是薑望的榮幸！”薑望二話不說，先表個忠心。
“但……”心念急轉間，薑望認真地說道：“隻可惜臣修行速度過快，就怕當不了幾天，便已成就神臨。”
韓令聽得嘴皮子一抖……
叫這廝膨脹的！說的這叫人話？多少人一生困頓於壽限之前，無法金軀玉髓，他薑青羊卻擔心自己拖不了幾天？
然而認真想想，竟然也覺得很有道理。以這位絕世天驕的修行天賦，神臨那一關早就不是什麼阻礙，真還隻是什麼時候四樓圓滿，什麼時候就能跨越。
他才壓製了心情，便又聽得薑望道：“北衙都尉乃國家重職，至關緊要，關乎天下治安，豈可朝張三而暮李四？臣更不是倖進之臣，此心為天下計。臣得一北衙都尉易，天下得一北衙都尉難，請陛下三思！”
這話說得十分明白，利害關係更是清楚。
您金口玉言，非要讓我當北衙都尉，我坐上那個位置，事情倒也很簡單。可是北衙都尉這麼重要的位置，冇有個三年五載的意誌貫徹，怎麼可能把工作做好？我這樣的絕世天驕，卻是不可能在神臨之前徘徊三五年的！
薑望口口聲聲心甘情願、求之不得，但一說到關鍵問題，就是“天賦不允許”、“時間不合適”。天子用我當北衙都尉，恐怕是對北衙都尉這個位置的不負責，有任人隨心的嫌疑。
尤其那一句倖進之臣，幾乎是在問天子——
我非倖進之臣，天子難道要開倖進之門？
但齊天子是何等人物，怎麼可能被他幾句話就拿住。
竟看著薑望，直接問道：“莫非你，不願意效忠於朕？”
這麼**的問話，實在不像是天子的風格。
可見今日他的心情，也的確不如往日平靜。
對於這個問題，回答當然不可能有一丁點動搖。
薑望卻不是誠惶誠恐地表忠心，而是義正辭嚴地反問道：“入齊以來，臣一直忠於職守，儘心國事，為國而爭，為齊而戰。無論在何時何地，都不曾墮了大齊的威風！這些難道都不是效忠齊天子嗎？”
大概是因為前一句已經敞開了，齊天子這回問得更直接：“薑青羊，朕對你的栽培之心，你難道看不到？執掌北衙對你來說，真就有那麼難嗎？”
天子問得直接，薑望更冇有推拉折轉的資格。
聞言正色肅立，慨然道：“薑望雖然愚鈍，但自問若隻是辦案，卻也不算太難！都城巡檢府多的是人才，臣隻需任人唯賢，秉公而行，善罰分明，自然不會差到哪裡去。陛下誇臣分寸拿捏得好，可是陛下，臣若掌北衙，第一個就不想要拿捏分寸！臣惶恐，臣萬死，可臣還是想問，陛下需要這樣的北衙都尉嗎？”
“放肆！”
薑望後退一步，低下頭顱：“臣萬死！”
“我看你並不怕死。”齊天子淡聲道。
“臣怕死，怕得要命。臣早就發過誓，再也不想體會性命操之於人手的感覺。可是陛下，臣想問您……”
薑望以最大的誠懇地問道：“難道隻有毫無底線的忠誠，纔是忠誠嗎？
一個失去自我的人，難道真的可靠嗎？
薑望之所以是薑望，因為薑望一直在做薑望該做的事情，不違本心。本心若可違，本我若可拋，則律法於我何縛？道德於我何縛？忠義廉恥何加於我？”
天子冷笑：“忠君竟要違你本心了。”
薑望回道：“臣近日讀史，聽聞先齊之時，國君嚐盡世間美味，某日笑曰，獨不知人肉如何。有禦廚名易牙者，聽聞此言，即刻烹子以奉君！國君過易牙之府，看了一眼易牙之妻，易牙當晚就奉妻於龍床！可謂萬般萬事隻求順乎君心，此是忠臣否？
可最後呢？先齊國君身受重傷時，恰是時為國相的易牙弑之……這纔有了後來的武帝複國。”
“人若失本我，外執哪般，德行何求？”薑望洪聲說道：“正因為臣守信、重義、相信公理，臣才能是一個忠君之人！”
“好一個守信、重義、相信公理！好一個近日讀史！”
齊天子伸手拍了拍石台，隻道：“向隻知你薑青羊能戰善鬥，想不到你還學富五車！”
薑望竟一時不知，天子這話，是讚是諷。
但好在眼前這一關，好像是過去了……
“臣惶恐。隻是天子虛心納諫，臣雖不敏，無智，又少識，卻也不得不一吐肺腑！”
“哈哈哈哈！”天子竟然笑了起來：“好一個不敏、無智又少識！今日總算與朕說了一句實話！”
天子能笑出來，當然是好事。
但這話聽著……
實在也有些傷人自尊。
然而薑望也隻能委屈巴巴地道：“陛見天子，臣不敢妄言……”
“行了。”天子擺擺手，又微微俯身：“你今日說的三件案子，朕都準了。你不想當這個北衙都尉，朕也準了……你將何以報朕？”
薑望坦然道：“齊天驕勝天下天驕！”
天子扭頭看了看石台前的韓令，笑道：“咱們齊國的年輕人，很有誌氣嘛！”
扭回頭看著薑望道：“準了！”
薑望拱手道：“臣謝過天子！”
天子正要揮手叫他退下，看了他一眼，又道：“還有事？”
“陛下真慧眼如炬，聖心燭照，洞明萬裡！”薑望強行一記馬屁拍上去，然後才道：“臣奏請天子。臣近日欲離境赴楚，以全友人山海境之約。”
天子冷哼一聲：“你這是惹了禍事就想跑啊。”
“臣有陛下蔭庇，禍事於我何加？且夫大齊晴日朗朗，豈有飛來橫禍？臣確實是與友人有約。那楚國左氏左光殊，與我有言在先……”
“行了行了。”天子不耐煩地截住：“年輕人多出去轉轉，見識見識天下英雄，也是好事。”
薑望趕緊行禮：“臣拜謝陛下！”
然後直起身來，就準備離開。
“等等。”
天子叫住了他。
薑望恭謹地站定，等待天子發話。
天子笑了笑：“薑卿很喜歡讀書是嗎？”
忽地笑容一斂：“韓令！”
韓令躬身應著了。
天子道：“搬一套《史刀鑿海》過來，賜予青羊子賞讀！”
他又對薑望道：“薑卿是愛書之人，那就好生讀書，不要懈怠了。等回來的時候，朕會抽查一二，若不能倒背如流，朕可要記你欺君之罪啊。”
天子這話是笑著說的，很見親切。
薑望深感皇恩浩蕩，感動地道：“臣定當不負陛下厚望！”
與薑望這個不學無術不懂行情的傢夥不同，韓令在一旁已是暗暗咋舌。
勤苦書院大賢司馬衡所編著的《史刀鑿海》，乃是一部皇皇钜著。號稱寫儘列國曆史。是記載道曆新啟以來天下列國曆史最為完備的一部史學钜著，洋洋灑灑千萬言……
千萬言！
怎個倒背如流？
隻怕勤苦書院裡，都冇多少儒生能做到。
而薑青羊還一臉幸福！
憋著複雜的心情出去了，不多時，韓令便取回來一個儲物匣，遞給薑望，還不忘提醒了一句：“儲物匣不用還。”
薑望雖然搞不明白，為什麼區區一本書，還需要弄一個儲物匣來裝，但想一想，或許這就是皇家的排場吧！
也就是伸手接過了：“有勞公公。”
又對天子行禮：“拜謝陛下！”
“行了，下去吧。”天子又恢複了不見情緒的語氣。
薑望規規矩矩地再次一禮，轉身昂然而去。
讀書他是不怕的，畢竟自問也是“敏而好學”之人。
唯獨此刻天清雲澈，實在是看到了天光。
……
……
……
Ps:此處先齊曆史，化用了部分易牙烹子的典故。但此齊非彼齊。