“薑望去哪裡了？”林有邪忽然問道。
正在唸誦天子恩賞的鄭商鳴愣了一下：“啊？”
“我問，薑望去哪裡了，你知道麼？”
鄭商鳴抿了抿嘴，道：“離開齊國了。”
於是都沉默。
……
……
一場激烈的戰鬥剛剛結束。
戰鬥的結果是勝利。
太虛幻境裡名為靈嶽的少年，卻仍是皺起了好看的眉頭，對自己很不滿意。
贏雖贏了，卻不是很輕鬆。
現在的排名，也不過是太虛幻境內府第五。穩定在前十，是一個坎。穩定在前五，又是一個坎。而要坐穩太虛第一，就非得比其他人都高出一截才行。
他才堪堪進入前五，就已經感受到非常強大的阻力了。而某些人，可是早早地就坐穩了太虛內府第一的位置，俯瞰群雄。現在更是已經在向太虛外樓第一前進……
雖然這當中有一些客觀的原因，比如太虛幻境急劇擴張，越來越多的修士參與其間，強者不斷湧現，以至於內府層次排名的競爭日趨激烈……
但他不是一個會給自己找藉口的人。
尤其某些人的第一，是整個現世範圍內，列國天驕中的第一。甚至是追往溯今，有史可載的第一。
他冇有藉口可以找。
靈嶽小公子越想越是不滿意，待要再戰幾場，眼睛一瞥，卻是一隻熟悉的紙鶴翩躚而來。
“哼。”
他冷哼一聲，已經站上了論劍台，打算和之前一樣置之不理。
但想了想，又覺得自己也不必太小氣。
罷了，且看看某些人放什麼屁。
便又走下論劍台，伸手一招，已將那紙鶴拿住。
展信看來，見得其文曰——
“殊弟勿慮，齊國之事已了，吾已仗劍東來。必教你山海境第一！”
“什麼亂七八糟的啊！”左光殊撇了撇嘴，嘟囔道：“山海境又不是爭排名的地方！”
拿著這封信，頓了一會兒，又冷笑一聲，於是展紙寫道：“山海境的名額，可珍貴得很。你先前說不來，我早已許……”
寫到這裡又頓筆，伸手抹去，重新寫道：“你不用來了。難道我大楚左氏找不到一個能助拳的天驕嗎？不要以為你真的就天下無敵……”
筆尖在無敵兩個字上頓了頓，霎時間覺得自己的話很冇有說服力。繼而又想到，薑青羊這個人其實也冇有那麼惡劣，人家之前也是真的有事嘛。
罷了。
他歎了一口氣，把上麵這些話全部抹掉，寬宏大量地寫道：“你如果實在想參與的話，我幫你想想辦法吧。”
收筆，放紙鶴飛離。
論劍台仍然懸在不遠處，但此時的左光殊，已經失去了磨練戰技的心情。
動念之間，已是一臉高冷地退出了太虛幻境。
大楚淮國公府的下人們，隻看到自家水藍色華袍披身的俊俏小公子，在府中飛奔起來：“爺爺！爺爺！爺爺！”
老公爺還以為發生了什麼事情，一步踏出書房外，關心地道：“怎麼了？”
“換人！”左光殊切金碎玉般地道。
……
……
薑望獨自離開臨淄，一路冇有回頭。
隻在青羊鎮停了半日，看了看封地的情況，點撥了一下獨孤小的修行，囑咐她這段時間多加小心，也就繼續往西走。
天子已經做出了承諾，接下來會怎麼處理，全憑天心。
他能做的已經做完了，現在就是趕緊抽身避避風頭，免得礙了某些人的眼。
畢竟當朝皇後已經在後宮之主的位置上坐了那麼多年，真要是動起怒來，對誰動了殺心，朝野上下，又有幾人能扛住？
他也是走的時候才聽說，太子已經成就神臨，正式跨越壽限，從此金軀玉髓，又至尊至貴。按照禮製，群臣將以國禮賀之……
太子早就能夠成就神臨，但一緩再緩，可見其穩健。卻不早不晚，偏偏在這個時候成就神臨，
這說明什麼呢？
說明在薑望去得鹿宮謁見天子的時候，太子也緊張了。或者說，太子有意表現出了這種緊張——這無異於是說，當年那件事情，他現在也是知道真相的。
從表麵上看，太子選擇在此時神臨，是在緊急給自己增加籌碼，以對抗接下來有可能發生的政治風暴。
但在實際上，他冇有選擇撇清關係，冇有表現對當年的事情毫不知情，那麼這份籌碼，其實是加給皇後的！
一個多年以來從無過錯、現在連修行短板也補上了的太子，有什麼可以被苛責的地方嗎？
這是為母擔責。
一個打破壽限的東宮太子，已經有資格給當朝皇後一些支撐了……
但這或許又恰恰是天子所要敲打的。
天子會如何敲打太子，薑望自是冇處知曉去。但很明顯的是，他這一次得罪太子，已是得罪得狠了。
與其待在臨淄等麻煩上門，倒不如趁著天子處理舊事、朝野噤若寒蟬的時候溜之大吉。順便完成跟左光殊早前的約定，見識見識楚地豪傑。也去那山海境，感受一下青史留名的凰唯真之風采。
臨淄城裡多故人，不道彆免生傷情。
或許很多朋友會覺得，他是被逼出了臨淄，他或許會委屈、痛苦。但恰恰相反的是，他走得非常坦蕩。
心清神明。
問心無愧，問己無悔。
他做了他此生不會後悔的選擇。
官道或許可以在短時間內拔高他的修行速度，但在長遠的道途上，他更需要認清自己。
……
……
七日之後。
斷魂峽，亂石穀，風聲嗚咽。
薑望坐在孤懸於峭壁的石台上，仰望一線之天，任由青衫飄飄。
從某種意義上來說，個人的知見，又何嘗不是這困宥著視野的狹窄空間，這世上誰不是觀天一線呢？
穿越峽穀的風，帶來了一個黑袍裹身的人影。
其人幾步飛上石台，立在薑望身邊，但又保持著一定的距離，抱怨地道：“為什麼選這個鬼地方見麵？”
薑望笑了笑：“我說就通過太虛幻境聯絡，你又不敢。現今在齊國，更是有太多眼睛。這地方我比較熟悉，很安全。”
“又不是你在田安平旁邊，你當然冇什麼不敢。太虛幻境對田安平來說……總之保密性我不放心。我需要對自己負責！”田常即使黑袍裹身，還戴著兜帽，也下意識地往石台角落裡站，隱蔽著自己：“你有什麼事要急著見我，趕緊說！”
薑望回頭看著他，臉上仍然帶笑：“以你的智慧，難道想不到？”
田常壓著聲音、很是不快地道：“我要是有智慧，也不至於被你拿捏得這麼死！”
“你的態度不對啊。”薑望收斂了笑容，淡聲道：“怎麼現在發展得很好，又有什麼新的倚仗了嗎？”
“算我求你了，我不能消失太久。”田常換了個告饒的語氣，說道：“你有什麼問題，咱們儘快解決。隻要我知道的，言無不儘。”
薑望深知此人是一條不能小覷的毒蛇，並不想逼迫過甚，所以也就順勢揭過，直接問道：“烏列是不是田安平殺的？”
田常果然對這個問題早有準備：“你不是已經有答案了嗎？”
“他不是不能離開即城城域？”
“但是烏列可以去即城。”
至於烏列為什麼會去即城……
萬靈凍雪就是答案。
烏列追查雷貴妃案那麼多年，一旦得知萬靈凍雪的線索，再危險的地方，恐怕也得親自去看一看。
“明白了。”薑望點點頭，又問道：“那為什麼留下烏列的屍體？”
“我也不知道。”田常搖了搖頭：“但我想，大約有兩個可能。”
“哪兩個？”
“第一，烏列失蹤了有人查，他死了不會有人查。”
烏列這種曾經的青牌神話，一旦失蹤，於情於理都會引起調查。而他死去了，屍體明明白白的放在那裡，反而不會有人查了……
因為有資格查的人，大概都能猜到凶手在為誰做事。
願意查、有膽子查的人，不會等到現在才查。
“很合理。”薑望道：“第二個可能呢？”
田常用一種難言的語氣說道：“或許是為了給你們線索。”
薑望簡直被這句話激得汗毛豎起，忍不住問道：“為什麼給我們線索？”
“我隻是猜想有這個可能，但我想不到原因。”田常歎道：“你覺得田安平的行為如果能夠用邏輯來推導，他還會這麼瘋嗎？”
薑望沉默了片刻，說道：“果然還是你比較瞭解田安平。”
田常語氣唏噓：“隻不過是為了活得更久一點。”
“我的問題問完了。”薑望道。
“那我先走。”田常往前走了幾步，忽地又頓住，停下來道：“其實我也有一個問題想問你。”
薑望看著他：“說來聽聽。”
“十一皇子早先也親自去過大澤郡，後來偃旗息鼓，應是已經放下這件事了。包括後來九皇子也特意去參與七星穀秘境，卻在即城到處找線索……”田常道：“聽說你與十一皇子相交莫逆，怎麼你竟會違揹他的遺願？”
薑望也是一直到今天，才知道薑無邪那一次去七星穀，還有這樣的原因！
那麼那一次田安平突然出現在七星穀，恐怕也不止是為了田家在隱星世界的失利。
在那次相當激烈的秘境爭魁之下，竟然還有這樣的暗湧。果然實力不到的話，有些東西就算在眼前上演，也看不明白。
可惜當時並不清楚，田安平與薑無邪，有冇有暗中的交鋒。
薑望心中念頭急轉，嘴裡隻道：”我尊重十一殿下的遺願。但林況是為國儘忠之人，他的身後名，不該是‘畏責自儘’。”
田常“哦”了一聲，大概是不以為然的。
“薑大人的確是我輩楷模。”他留下了這樣一句話，便縱身躍下了高崖。
風呼嘯，衣獵獵。
而薑望獨坐高台許久，終是隻有一聲歎息。
就算是瘋子，也該有瘋子的所求……田安平到底想要什麼呢？
……
……
從斷魂峽出發去楚國，很難規劃出一條好的路線。
薑望仍是打算經由牧國，繞行天馬原，跨過長河，去雲國看看安安，然後再南下入楚——如果當時冇有通魔之事發生，那麼他這段時間應該都是在楚國修行纔對。
之所以繞遠路，而不是直接過星月原，越長河，入南域，當然不是因為顧忌景國或者夏國，主要還是為了看汝成和安安。
通魔之罪洗刷後，他現在大搖大擺穿行景國都冇問題，更彆說隻是從景國眼皮底下走了。
如今景國大舉增兵盛國，盛國亦在動員天下兵馬。
牧國大軍也一支接一支地開進離原城。
眼看著一場霸主國之間的大戰，已是避無可避了，但誰也不知道，第一場衝鋒的號角，會在哪天吹響。
趙汝成就在離原城，薑望自然免不得擔心。
當年的五個結義兄弟，汝成年紀最小，也最懶散嬌貴，向來是得幾個哥哥照顧的。
如今雖知他是大秦帝裔、血脈尊貴，那時候多是在韜光養晦，卻也改不了為他操心的習慣了……
不過薑望的計劃仍是失敗了。
大戰在即，離原城周邊早已戒嚴，根本近前不得。
有心說傳個信給五弟，奈何他這位大齊的薑爵爺，名頭在牧盛這邊實在不好使。並冇有誰理會他，還險些引起幾撥哨探的猜疑。
在引發更大的麻煩之前，他隻好先一步離開。
這樣一場兩大霸主國正麵碰撞的戰爭，足以影響整個現世的格局。戰死個把神臨，不值一提。真人之死，大約也隻是一筆帶過。相對而言，他一個外樓境的修士，簡直渺小如塵埃。
除了遙遙一聲歎息，什麼也做不到。
於是埋頭趕路。
這一次也冇有什麼心情再賞景。
讀書，趕路，修行。
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當初離開雲國的時候，還是在道曆三九一九年的秋天。
彼時他躊躇滿誌，要去楚國給左光殊助拳，大言不慚地要幫小光殊打穿山海境。
轉過頭來就被現實狠狠打了一棍。通魔之名、屠魔之戮、玉衡之爭、星月原之戰、薑無棄之死……
生活好像被殘忍地拉扯了一陣，終於又回到最初。
但畢竟已不是最初時。
如今再回來，已是道曆三九二零年春。
不過數季，竟如隔世。