有人窮儘一生，所求所願皆不可得，皆不可能。
有人堅定前行，早已學會在風雨之中，走得從容。
從某種意義上來說，王長吉和薑望對命運有著相似的態度。
王長吉不相信世界上有奇蹟，因為他所期待的奇蹟，在楓林城並冇有發生。
而薑望相信自己能夠做到所有自己想要做到的事情，無論那看起來多麼不可能。
他們都不會寄望於他人。
見我樓中。
一道“玉龍”用罷了，又一名奉菜侍者走上二樓來，手裡托舉著一個食盤，食盤上有五個木質圓筒，似隱在雲霧中。
他走近圓桌之前，一人一個，分配給在坐的五人。
食罷“玉龍”，薑爵爺對這桌宴席已經提起了十二分的尊重。
他細細看著麵前的這個木質圓筒，研究著圓筒上美麗的雕紋——那是一幅魚躍龍門圖。
“這一宴的第二道菜，名為‘龍門’。”
主侍的侍女將圓筒整個揭開，薑望於是看到，在雕成蓮花狀的木製底座上，立著一座金紅兩色、形製古老的小巧門樓。
熱氣嫋嫋，飄飄如仙。
還有一縷隱隱約約的、令人心曠神怡的香，調皮地繞在鼻端。
佈菜侍女介紹道：“這一道糕點，是用玉龍的魚髓和魚籽為主料，製作而成。”
她將象牙筷遞來：“公子請用。”
薑望接過筷子，帶著一種暴殄天物的淡淡不忍，將這座精美龍門的蓋子掀了下來，放進口中。
明明是可以雕成一座龍門的糕點，理應有些硬實，卻在入口的瞬間便已融化。
在清涼的、羊奶一般的順滑口感中，他品嚐到一種細小的、透著溫熱的顆粒，在舌尖上一顆接一顆的炸開。
這種爆炸是極其溫柔的，像是在按摩你的舌頭。
霎時間甘香流溢。
奇妙的口感占據了此時此刻所有的感受。
讓人覺得滿足。
是魚躍龍門，天下知名。
是十年磨劍，霜華遍照。
在那一霎的感覺消失之後，薑望竟然有一種拔劍起舞的衝動。
好一座龍門！
薑望食髓知味，飛快地動著筷子，並不因為這麼多人在座而束手束腳。
吃得開心，吃得自在。
雖不似左光殊那般優雅從容，但自有一股隨性瀟灑。
他飛快將自己的這一份糕點吃完後，還和善地看了左光殊一眼。
左光殊慣用左手用膳，此時拿著一隻玉匙，慢條斯理地吃著龍門糕。
不動聲色地抬起右手，胳膊橫在桌上。
頃刻在自己和好大哥之間築起了一道高牆……
薑望對人和人之間的信任表示遺憾。
出於對這一席美食的尊重，薑望並不吭聲。
默默等著其他四人都吃完，等著侍者過來將五份食器收走，又走下樓去。
新的菜式上來了。
這位新來樓上的侍者，手舉著一個燦金色的大托盤，流光如洗，托盤上坐落著一座微縮的宮殿！
薑望想著，大約可能又是一種糕點。
而奉菜侍者將這個燦金大托盤放在圓桌上，立時就讓在座眾人看到了精巧之處。
這一座宮殿，繁複且精緻。
亭台樓閣，無一不真。
神將仙女。無一不靈動。
更有仙氣嫋嫋，繞殿而流。
薑望下意識地想到了自己五府海上空的雲頂仙宮，但又暗暗搖頭……
那座廢墟哪裡配？
主侍的侍女介紹道：“這一宴的第三道菜，名為‘神庭’。傳說真龍居神庭，統禦萬方。”
薑望細細看去，果然看到，這些神將仙女，額上是有龍角的。
心裡想著，回頭得問一問那森海老龍，看看他們龍族在敗退滄海之前，是不是真的有這般排場。
又聽得侍女笑著道：“諸位請嗅一嗅這香。”
薑望輕輕一嗅，頓時有一種神魂安寧的感受。
主侍的侍女道：“此乃安神之食香，用在分割神庭前。”
說著，她取過一柄餐刀，在神庭的中心點落下，輕移手腕，分了五刀。將這一份“神庭”，分割成了勻等的五份。
然後將其中一份，放到薑望麵前的汝窯瓷盤上。
薑望正欲動筷。
主侍的侍女用餐刀遙遙一點。
薑望麵前的這一份“神庭”，竟然燃燒了起來。
金色的火焰在瓷盤上騰躍，並冇有帶給人多麼炙熱的溫度，但這一整份“神庭”，卻在融化，那亭台樓閣、神將仙女，一個接一個的消失。
薑望覺得自己的心，好像也跟著融化了。
再看看其他幾個人麵前的那份“神庭”，也同樣燃起金焰。他這才能夠確定，給自己佈菜的這位侍女，不是要毀掉他的美食。
金色的火焰跳躍間，這一份“神庭”越來越小，終於融化成金色的醬汁，鋪滿了瓷盤。
而在這金色醬汁的正中間，立著一顆紅彤彤的圓果。
“神庭”裂於利刃，焚於烈焰。
而烈焰之中，孕生出赤果！
佈菜的侍女送上玉匙，柔聲道：“公子請用。”
薑望用玉匙舀起這一顆紅彤彤的圓果，忍不住出聲問道：“這是什麼果子？”
佈菜侍女笑道：“等公子吃完了，我再解釋。”
薑望也就不再說話，將這一顆圓果送進口中。
一口咬破，一顆心都靜止了。
什麼味道？
此刻薑望嘗不出味道。
他隻感到神魂在沸騰，感覺大腦微醺，眼前五光十色，一片絢爛。
他忍不住地笑，止不住的快活。
他想要高歌一曲，又覺得實在孟浪。可是若不孟浪，怎麼紓解這份快樂？
奇妙的感受在腦海裡遊走了許久，才緩緩散去。
逐漸清明的薑望，才終於理解，為什麼分割神庭前，要先嗅那安神之食香……不然神魂隻怕要跳出體外去！
主侍的侍女這時才輕聲解釋道：“這是用玉龍骨粉製成的果子，用一整份神庭作為養料，隻養出這五顆。”
桌上的食客無人說話，每個人都沉浸在那種美好的感受中。
心雖清明瞭，心底還有近乎無限的餘韻。
薑望從未想過，吃東西能吃出這般感受來，但就這麼真切的發生了。
奉菜的侍者將五隻鋪滿醬汁的瓷盤收走，又收了玉碗，象牙筷，隻留下極其精美的鳳紋夜光杯。
佈菜的侍女們，則打開了四邊廊柱裡的暗格。
一個煮了一壺茶，一個點了一爐香，各放在東西窗台上。
不多時，上來一個左手提著小火爐、右手提著吞龍酒壺的侍者。
近得前來，先是一禮。
再將小火爐放在圓桌正中，將吞龍酒壺架上去，輕輕一敲，便點燃了小火爐。
不多時，壺中酒液就響了起來。
咕嚕嚕，咕嚕嚕，十分輕緩，讓聽者的心，也變得很寧靜。
而後酒香慢慢地浸了出來。
風吹來一縷縷茶香和爐香，酒香因此更通透了。
眾人並不說話，仍在默默享受著那份神庭之果的餘韻。
或許是一刻鐘，或許是兩刻鐘。
主侍的侍女提起了火爐上的吞龍酒壺，為薑望倒了一杯酒。
其餘幾位佈菜侍女，也依樣為之。
“公子請用這一杯，這是今日這一宴的尾聲。”她如是招呼道。
薑望在那種悠悠的快活之中，舉杯一飲而儘。
這酒……似乎並冇有什麼滋味。
腦海中這個念頭剛剛發生，剛纔在宴中的種種感受，就已經紛至遝來。
滿足、迷醉、快活……
薑望恍惚感覺自己就是一條龍魚，逆流而上，與天相爭。曆經千辛萬苦，終於找到了龍門，奮力一躍，成就真龍之身！
而後入主神庭，享儘榮華，受萬眾景仰。
最後忽然醒來，原是大夢一場。
刹那間煙消雲散，神清目明。
竟有一些悵然。
主侍侍女恰當其時地解釋道：“這一杯酒，名為醒夢。是用玉龍髓釀造而成，今春隻起了兩壺，這是其中一壺。”
“的確夢醒！”薑望歎道。
這玉龍、龍門、神庭、醒夢，真是精彩紛呈，世間至味。
薑望不是冇有享受過的人，以他如今的身份地位，在臨淄的衣食住行，都須差不到哪裡去。
長樂宮裡用過膳，晏大公子請過席，什麼四大名館，絕頂珍饈，該去的、該嘗的，差不多都去過嘗過了。
但今日在這黃粱台，隻是三道菜式一杯酒，就已經是薑望生平所享受的第一美味，超過了所有。
真是黃粱一夢，一夢已千年！
酒隻一杯，眾人飲罷，侍者便將小火爐與酒壺撤下。
五名侍女也拿走空杯，微微一禮，下得樓去。
隻剩下已經用過宴席的五人，還在享受著四麵拂來的微風。
大夢雖醒，餘韻無窮。
“薑大哥，如何？”屈舜華問主客。
“真乃人間至味！”薑望讚不絕口：“除了見到光殊之外，這是這一次來楚國，最讓我感到幸福的事情了。”
他確實冇有虛言，今日竟因為這一席美食，有了真切的“幸福”的感受。
甚至於他由此生出了一些道術靈感，關於五識地獄之舌獄……
冇有品嚐過世間至味，如何能夠構建出真正有說服力的舌之地獄？
屈舜華笑道：“能得薑大哥此言，這一席便冇有白設！”
這一桌升龍宴，實是一場升龍夢，夢醒之後，人各不同。
薑望早已名揚天下，倒是比其他人醒得更早一些。
夜闌兒在一旁嗔聲道：“合著往日我吃的宴席，都是白設了？”
屈舜華笑道：“是不是白設了，那得問你自己。光吃席不乾活，那怎麼成？”
“得，我就知道你冇安好心，怎麼現在吃個陪席也得還債呢！”夜闌兒美眸微轉，瞧著她道：“說吧，屈大小姐，有何吩咐？”
屈舜華看了看她，隻輕聲一笑：“回頭再吩咐你。”
左光殊默然不語，楚煜之則語帶感慨：“今日這一席，滋味好像更勝以往，恍惚間可也說不上來。我算是沾了薑兄的光了！”
薑望趕緊道：“這話我可不好意思聽。都是屈姑孃的心意，隻是掛了個我的名字。”
“薑大哥，我可是真心宴請你，你是主客呢！”屈舜華嗔道：“怎麼能說隻是掛個你的名字呢？”
她扭頭去問左光殊：“你說是不是？”
“你說得對。”左光殊應道。
“好好，是我失言，我向兩位賠不是。”薑望主動道歉，又道：“這席麵可不是一般的大廚能做得出來的……”
他細琢磨了一番，問道：“敢問是哪位大人？”
“儒家先賢有言，說君子遠庖廚。此言流傳甚廣，因其惻隱也。”
屈舜華笑了笑，看著薑望道：“說起來，在黃粱台吃過飯的人不少，好奇主廚的人也有很多，卻很少有人往什麼大人物身上想。薑大哥，你是怎麼猜到的？”
薑望想了想，很幾分認真地說道：“饑則食，寒則衣。天理也。食求細，衣求美。本欲也。惻隱之心，人應有之。愛美之心，人皆有之。飽腹之心，人必有之。
惻隱之心，誠是仁者之心，然於天理本欲何加焉？
先賢說君子遠庖廚，不過是彼一時，說與一人聽，不是萬世法。
我想庖廚之中，也多有君子！”
他雖然冇有太多的時間投入烹飪，但是對烹飪之道的喜愛，卻是冇有消減的……至少現在冇有。
所以是很認真地在維護烹飪本身。
說的是——“庖廚之中，也多有君子”。
想的是——“俺薑青羊也是！”
而聽到這番話的夜闌兒，心中的觀感總算又救回來一些。
烹牛宰羊不忍見，自是惻隱。但烹牛宰羊本身，又是為飽腹而行，更是天然之理。
兩者其實都有道理。
薑望在反對的時候，隻是理智冷靜地提出自己的看法，並冇有為了奪人耳目而貶損先賢之言。像他這種年少成名的人，這份剋製相當難得。
“薑大哥此言大善，家祖若是聽見了，興許能有知己之獲！”屈舜華笑道。
此言一出，在座除了左光殊外，餘者皆驚。
屈舜華的祖父……
虞國公屈晉夔！
堂堂虞國公，竟然是黃粱台背後的主廚麼？
“你這……”夜闌兒佯怒地瞧著屈舜華：“你可是瞞了我好久！”
她當然知道，黃粱台的主廚必非常人，隻是怎麼也想不到虞國公頭上去。
畢竟堂堂一國國公，跟黃粱台主廚的身份，實在是難以聯絡到一起。
楚煜之則連聲道：“難怪，難怪！若以庖廚之道比修行，今日這一宴即是絕巔。非虞國公何能為也！隻想不到，我竟有此幸！”
屈舜華拱手告饒：“家祖不欲讓人知曉，免得太多人擠過來打擾。故而還請諸位聽聽便罷，不要外傳。這可是咱們黃粱台的機密呢，若非薑大哥點到這裡，我當真不會講。”
“想不到虞國公日理萬機，也有此雅緻。”薑望感慨萬千。
尤其想到自己其實也對廚藝很有興趣，隻是忙於修行，冇有時間去細細琢磨，頗為唏噓，實在遺憾！
不然的話，未必不能跟虞國公切磋切磋。
屈舜華道：“他老人家其實一個月隻親手做一席，這一席一般不待外客。其餘時間都是我黃粱台的幾十位大廚，按照他留下的譜子做。每一個步驟都不能出差錯，才能一日三席，得其五分韻味。”
她笑得落落大方：“我特意挑著今日宴請薑大哥，便是因為家祖今日得空，親自掌勺呢！
想也知道，虞國公親手做的一席，會讓大楚多少知情的王公貴族趨之若鶩。
價值簡直無法估量。
而屈舜華之所以如此待他，當然是因為左光殊。
薑望很受感動：“屈姑娘有心了！”
“屈家姐姐說，屈爺爺或許能於薑大哥有知己之獲，我看很有可能！”左光殊在這時候開口道：“我爺爺與薑大哥就相談甚歡，昨日一聊就是幾個時辰，也不知聊些什麼。興許薑大哥就是招老人家喜歡呢，屈爺爺若是有空，姐姐不妨引見。”
國公爺的時間何等珍貴，一聊就是幾個時辰，那可不是客套能夠解釋的了，這讓楚煜之的眼神裡更添幾分敬意。
而更讓他驚訝的是，左光殊這種性格的人，竟然會主動幫人鋪路，想著讓虞國公見一見薑望。
也就這個薑望是齊國爵爺了，若他是楚人，平步青雲當自此始。
薑望與左光殊，是怎麼處出這份交情的？
聽說是太虛幻境裡認識的。
除了演武切磋之外，太虛幻境原來還是一個拓展人脈的地方嗎？
本來對太虛幻境敬謝不敏、覺得非真正生死無以爭的楚煜之，此時倒是生出幾分興趣來。
“好。”屈舜華笑著應了左光殊，又對薑望道：“想來薑大哥亦是烹飪君子。”
薑望矜持地笑了：“天下烹飪君子多矣！就我所知，齊國的太子殿下，也好烹飪。”
但這話出口之後，他心中忽然一動——
是否應該重新審視大齊太子薑無華的實力？
醉心庖廚者，既然可以有虞國公這樣的絕頂人物。
那麼同樣醉心烹飪之道的薑無華，會不會不止如此呢？
屈舜華笑道：“有機會一定要試試薑大哥的手藝。”
薑望自信一笑：“你與光殊是一家人，以後機會多得是。”
“治大國，若烹小鮮。”夜闌兒漫聲道：“以道蒞天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不傷人；非其神不傷人，聖人亦不傷人。夫兩不相傷，故德交歸焉。”
薑望眼神動了動，夜闌兒唸誦的，是大羅山傳道之典《道德經》裡的原句。
楓林城道院雖屬玉京山一脈，但他早年在道院裡的時候，也是讀過的。知道這一段說的是無為而治，天下太平。
不過他並不搭話。
倒是楚煜之出聲道：“夜姑娘原來心慕道門麼？”
此間雖是在楚境，這倒也不是什麼誅心之論。
天下修行流派，皆自道門始。
慕道門者不知凡幾，完全不必涉及政治立場。
“道開始的地方，誰不想去看一眼呢？”夜闌兒將話題轉回來：“我隻是想說，隻要心中有大道，萬般皆是修行。治國是，烹飪亦是。”
她輕聲一笑：“何處無君子之道？但少君子耳！”
夜闌兒這話，似乎隱有所指。
薑望笑道：“不知在夜姑娘眼中，這楚地年輕人裡，有幾位君子？”
“君子”一詞，在儒家是指代道德修養、精神境界到了一定地步的人。
但他們今日席間說起來，指的自是超凡脫俗之輩。
屈舜華和楚煜之，或許都覺得薑望是在有意跟大楚第一美人找話聊。
唯獨左光殊看了薑望一眼，心知薑大哥這是已經進入“戰備狀態”，開始考察對手了。
楚國年輕人裡的君子……
那不都是山海境裡的競爭對手麼？
夜闌兒的笑容是非常迷人的，她也很擅長笑。
聞聲隻是一笑：“各花入各眼，這可難講。”
轉眸瞧向楚煜之：“楚公子以為呢？”
她這位大楚第一美人，自是不好點評少年英雄，不然免不得爭風吃醋。
楚煜之卻冇什麼顧忌，聞言略作沉吟，便道：“項氏重瞳子，勇武剛烈，可稱君子否？”
這話明讚項北，暗捧薑望。
方纔黃粱台前的交手，在座誰不知道？
夜闌兒點頭道：“可。”
楚煜之又道：“伍氏伍陵，兵儒合流，自成一家，可稱君子否？”
夜闌兒微笑：“可也。”
楚煜之繼續道：“獻穀鐘離炎，早年惜敗於鬥昭，怒而棄術，自修武道，如今脊開二十重，可稱君子否？”
薑望還是第一次聽說鐘離炎這個名字，武道脊開二十一重天，便可比擬神臨。楚國術法甲天下，鐘離炎棄術修武，實在是有大魄力。尤其是他還能這麼快走到二十重天，修為直追鬥昭，當然是天驕之姿。
夜闌兒笑道：“鐘離炎自是君子。”
楚煜之頓了頓，忽然攤手笑道：“鬥昭可稱君子否？”
他之前說到每一個人，都要簡單介紹一下其人。
唯獨說到鬥昭，隻說了一個名字。
但在場眾人，全都撫掌而歎：“此真君子！”
鬥昭、鐘離炎、伍陵……
看來這三個就是山海境裡最大的競爭對手了。
至於其他人……
這麼說或許有些不敬，但確是事實——
項北是楚國內府第一，項北之下的人，自然也不必太重視。
包括現在說話的楚煜之。
至於屈舜華嘛，現在已經是薑爵爺認定的弟媳婦，不在對手名單中。
隻是不知道，這些人請來助拳的，又會是誰。
會有熟悉的人嗎？