麵對這怪異、恐怖的嘯叫。
在場聖族，幾乎隻有白髮蒼蒼的祭司保持了鎮定。
她的語氣甚至是平靜的：“八枝，你把相狩的頭顱送過去。它擺在我的修室裡，我已祭奠過。”
青八枝咬著牙，不發一言地走了。
這是傳統。
這就是傳統……
青七樹和青九葉沉默不語，麵露愧色。
“異鄉的少年郎。”祭司看著薑望：“你不是問我神蔭之地的困境是什麼嗎？我們聖族不得不讓族中青壯武士彼此搏殺，而後將死於相狩的武士……將他的頭顱奉出，這就是我們麵臨的困境。”
“造成這種困境的原因是什麼？”薑望為這種壓抑的氣氛所感染，聲音也隱隱帶啞：“剛剛那個叫聲？”
老祭司看了看他，講述了這樣一個故事——
在很久以前。
有一隻冇有尾巴的燕子找上門來，口吐人言，說：“好心人，我饑腸轆轆，快要餓死了，你們能給我一些吃的嗎？”
一個好心的聖族姑娘捧來了一些果子。
無尾燕說：“不，我不吃這個。”
聖族姑娘又給它端來一碗米飯和一碗水。
無尾燕說：“這些東西怎麼能填飽我的肚子呢？”
聖族姑娘生氣了，說：“你到底要吃什麼呢？”
無尾燕這時露出了猙獰的麵目，它說：“隻有你的頭顱，能夠讓我稍止饑餓。”
說完，它就撲向聖族姑娘。
這一幕被一位聖族武士看見了，聖族武士舉起弓來，一箭便將這隻無尾燕射死。
但是恐怖的是，第二天，無尾燕又出現了。
一模一樣，片羽未傷。
它甚至是用完完全全相同的語氣對人們懇求說：“好心人，我饑腸轆轆，快要餓死了，你們能給我一些吃的嗎？”
人們已經知道它的猙獰麵目，因此這會冇有誰答話。勇敢的聖族武士第一時間就將它射死。為了避免這隻奇怪的無尾燕再次複活，聖族武士還將它的屍體焚為灰燼。
可是第三天的時候，無尾燕再次出現。
這一次它哭了起來：“我快要餓死了，求求你們給我一個人頭吃。”
當然冇有人會同意。
聖族武士再次將它殺死，但是在殺死它的過程中，聖族武士發現，它比上次有力且靈敏得多，殺死它已經不再那麼輕而易舉了。
第四天……
第五天……
無尾燕每次被殺死，第二天都會再次完好無損的出現。而且比前一天更強大。
無論怎麼對待它的屍體，埋葬也好，剁碎也好，甚至有武士將它烤著吃了……它總能複活。
終於有一天，聖族武士已經不是它的對手，在搏鬥中被它殺死。
無尾燕啄下這個可憐的聖族武士的頭顱，幾口吃掉。
然後歡喜的對人們說：“這是我吃下的第一百個頭顱，好心人，謝謝你們！我吃飽了！一年後再見！”
說完，它就飛離了這裡。
並且果然一直冇有再出現，直到一年之後……
無尾燕再次出現的時候，聖族的武士們已經做了整整一年的準備，設下陷阱，合力將它殺死。用鎖鏈困住它的屍體，將它放進用神龍木打造的木棺中，並將木棺埋在樹之祭壇前，希望藉助神力鎮壓邪物。
但令人絕望的是，第二天無尾燕再次複活了。
並且與之前一樣，它變得更強大。
一場大戰，它殺死了十七位聖族武士，啄吃了其中一個武士的頭顱。
離開的時候它說：“我吃飽了，謝謝款待！一年後再見！”
一年後，麵對無尾燕的再次到訪，人們有了不同意見。有人苦修戰技要再與無尾燕拚殺，有人嘗試用新的方法阻止無尾燕複活。
這時候有一個聖族武士站出來說：“它隻需要吃一顆人頭，我們為什麼要死這麼多人？”
這名武士自殺在無尾燕麵前，將自己的頭顱貢獻出來。
無尾燕啄吃人頭之後，果然離開，冇有再傷害其他人。
這種“獻頭”延續到如今，也就是聖族“相狩”傳統的前身。
這個故事並不長，但異常的黑暗，絕望。
一個永遠無法徹底殺死，越對抗越強大的怪物，把吞吃人頭這種駭人聽聞的事，變成了一種習慣。
人們恐懼它，也習慣它。
白髮老嫗講完這個故事。
薑望三人都沉默了。
聖族“相狩”的傳統，是一個偉大的犧牲史。
但從另一個角度看，這又何嘗不是一個無尾燕對所謂“聖族”的馴服史？
“我有一個問題。”武去疾直截了當的問道：“既然那個無尾燕一年吃一顆人頭就可以。你們為什麼不送上無力勞作的老人或者孩子，而要讓族內青壯武士送死呢？從價值取捨來說，並不合適。青壯武士，應該是族群生存的保障吧？”
老祭司深深地看了他一眼：“老人是曆史，孩子是未來。丟失曆史，丟失榮譽。丟失未來，丟失一切。我們冇有讓老人和孩子送死的傳統。”
青九葉怒視武去疾：“我聖族雖然不得已的屈服了，但我們的脊梁冇有斷！”
這時，薑望問道：“那隻無尾燕，就是燕梟嗎？”
在進神蔭之地前，青七樹就提起過這個似乎是禁忌的名字，令他印象深刻。
“燕梟？”在祭司點頭之前，反倒是旁邊的蘇奇先一步好奇出聲。
在祭司講無尾燕的故事時，他就一直若有所思，似乎聯想到了什麼。
“年輕人，你知道燕梟？”老祭司渾濁的眼睛看著蘇奇。
“我曾經翻到過一本古籍，上麵有段文字，記載過燕梟。”蘇奇遲疑著道。
薑望心中一動。現世裡存在的古籍，記載了森海源界的怪物無尾之燕？
這件事，愈來愈神秘起來。
所有人都探詢地注視著蘇奇。
他想了想，先聲明道：“我不確定真偽，我隻說我看到過的。”
“但說無妨。”
蘇奇組織了一下語言，講述道：“按那本古籍的記載……”
“燕為良禽，梟為惡鳥。
古代人們非常憎惡梟。
斬下梟鳥之首，懸在樹上示眾。
這就是“梟首示眾”的由來。
這亦成了一種人族至今沿用的刑罰，人們常常將受刑者的頭顱割下來，懸在木頭上示眾。
據說梟死之後，惡念不絕。十萬隻被懸首示眾的梟裡，纔會有一隻自梟首裡孕育出來的極惡之鳥。
名為燕梟。
相傳此物是梟的惡念，因為憎惡同為飛禽，人們如此喜愛燕，卻如此敵視梟，故而化為燕形。就是要以燕形害命。以人族“喜歡”的樣子，殘害人族。
因為它是自首級中孕育誕生，生來有頭無尾，所以燕梟與燕子外表最大的差彆，就是燕梟無尾。
燕梟乃梟中至惡，生來殘忍，以生靈首級為食。”
說到最後，蘇奇的聲音甚至有些發顫——
“燕梟一鳴，必食百首！”