“海族？”
在西境長大的薑望，從未聽說過這個名詞。
就連現世難見的妖族，他都有所耳聞過，並且還在旭國的凶獸巢穴裡見識過，知道了妖族之於開脈丹的意義。他也聽說過魔，見識過魔，甚至是真魔宋婉溪就在他麵前墜入萬界荒墓。
但海族，著實陌生。
重玄勝苦笑：“何止是你呢？我生在齊國，此前對海族也與你一般陌生。”
他問：“你應該知道，中古時代結束的標誌事件，是什麼吧？”
“這點曆史，道院還是講過的，我記得是‘人皇逐龍皇’。”
說到這裡，薑望停了一下：“龍族？海族？”
重玄勝唏噓道：“中古時代的尾聲，人皇烈山氏將龍皇放逐，從此龍族絕跡於世，人間不見。近古時代之後，關於龍族的訊息都已經完全消失。你有冇有想過，龍族去了哪裡呢？”
“龍族從未消失，他們一直想著重歸現世。”
“而海族，最早隻是忠於龍皇的部分水族。”
“在中古時代那場人皇逐龍皇的大戰中，水族發生了分裂，一部分盟於人族，仍稱水族，另一部分隨龍皇退到了滄海，此後永為海族。”
“一開始，水族和海族隻是名字不同，立場不同。但隨著漫長的時光演變，他們的種族根源也已經有了不同。現如今水族就是水族，海族就是海族，不可能再混淆。”
薑望聽得很認真：“所以說，海族就是龍族與中古時代部分水族的後裔？”
“可以這麼說。”重玄勝點頭認可：“但或許也融合了一些滄海原有的種族，隻是我得到的訊息不夠詳儘，無法確認。”
“海族一直都存在嗎？”薑望問：“那為什麼在東域也都幾乎從未聽人說過？”
“你以為，齊國為什麼偉大？為何能獨霸東域，何以是天下強國？”
重玄勝聲音沉緩：“因為齊國大軍鎮守著海域，使人間千百年不聞世間有海族！”
薑望肅然起敬：“就像荊、牧兩國大軍鎮守邊荒，阻隔魔潮一樣。這麼多年以來，滄海也一直在發生著戰爭？”
“我也是這次特意查詢海上情報，又有了一些權限，才能夠得知這些。”
重玄勝也在感慨：“我常常想，齊九卒兵鋒無雙，為何吞一個陽國還這麼小心翼翼，文並多年不得其果，要輪到我一個小輩來推動。我一直以為，是景國牧國的牽製。現在才知道，主要是因為，我齊國大部的精銳都被海族牽製。”
薑望疑道：“如果常年有大軍戰於滄海，海族的訊息不應該藏得這麼深纔對。大軍一發，成千上萬，如何做到每個人都保密？”
“這就是涉及到你說的另一個問題了。”
“不成外樓不出海？”
重玄勝點點頭：“滄海與近海之間，有一方界域，名為迷界。是人族與海族的主戰場。那裡‘天穹為夜，海麵無光，不見西北，不分東南。’隻有外樓境以上的強者，才能夠進入那個戰場。因為冇有星光聖樓的接引，就一定會迷失於海上，所以纔有‘不成外樓不出海’的說法。”
“海族存在的訊息從未真正隱藏，隻是它從來不對外樓以下的修士和普通人開放。這是強者的責任和承擔，也是站在修行之峰的人，對後來者的保護。”
“我大齊所有外樓境以上修士，都需去海外戍守。斬殺海族，或者戍守時間足夠，才能夠被輪換下來。而外樓境以下的修士或普通人，都可以活在大海風平浪靜的美好想象裡。”
“這讓我心生敬意。”薑望說。
在那個‘天穹為夜，海麵無光，不見西北，不分東南。’的迷界，齊國的外樓以上強者廝殺於其間，無日不戰。
這就是強國的承擔嗎？
這個世界無時無刻都在體現它的複雜與多變。
一方麵旭國那樣的小國，對齊國的掠奪恨之入骨。另一方麵，也許正是齊國鎮守海域，旭國那樣的小國，才能夠存在下來。
在這時，薑望又想起了觀衍所說，近海群島的海祭活動，是為了祭奠戰死的英靈。
那些人若是與海族奮戰而死，的確擔得起“英靈”之名。
想到這裡，薑望又問道：“近海群島的那些宗門，也參與同海族的戰爭？”
“這就是曆史遺留的問題了。”
重玄勝講述道：“日出九國你是知道的，現在所剩無幾。它們的前身，是曾經一統東域的霸主，號稱日出之國的暘國。”
“當年暘國極盛而衰，一朝覆滅之時，滄海險些失守。海族大舉入侵，攻入近海。天下有識之士，紛紛自發前往近海群島幫忙守島。”
“據記載，一日間最多有兩千三百名修士橫空過境，奔赴海上，戰死者不計其數。最終抵禦住了海族的進攻。”
“活下來的修士，有很多就留在近海群島，隨著時光變遷，纔有了今天的近海群島眾宗門。代表他們的先祖，永鎮海域。”
想象那一幕吧。
東域霸主一朝覆滅，海疆頓時失去了屏障。
海族衝過迷界，攻入近海，想要重歸現世。
而數不清的修士，從天下各地趕來，橫空過境，奔赴海上。
每一個超凡修士，都要經過漫長艱苦的修行，跨過一重重難關，才能夠攀越高峰，最終超凡脫俗。
但在海疆危難之際。
超凡修士們自發趕來。
不是一個兩個。
是幾十，成百，上千。
最多一日赴海兩千三！
使天下修士如此，海族如何能不被壓製！
如果說左光烈讓薑望看到了超凡的力量、超凡的勇氣、超凡的悲憫。
那麼重玄勝所描述的那一段曆史，就讓薑望看見了超凡的責任，與超凡的承擔。
“釣海樓，也是那時候建立的嗎？”薑望的聲音有些乾澀。
“不，釣海樓的曆史，比那一批宗門都要悠久。遠在天下修士赴海之前，釣海樓就在鎮守海疆的最前線。甚至於釣海樓聖地，天涯台所對著的，就是迷界！”
重玄勝也在歎息：“在你決定回臨淄之前，我跟你說竹碧瓊冇辦法救下來。那時候我還不瞭解近海群島的情況，但是在我瞭解之後……我仍隻能這麼說！”
有時候最難應對的，其實是敵人的偉大！
倘若釣海樓等同於海宗明，貪婪、狠毒、狡詐，他可以無所不用其極，想儘一切辦法破壞釣海樓的海祭，救下竹碧瓊。
但恰恰釣海樓有著榮耀的曆史，並且這麼多年依然在堅守榮耀。
那要如何才能對付它？