喜嬤嬤吩咐小廝：“你快去桂花巷，找門前有兩棵柳樹的人家，告訴他唐家村墳頭起火的事。”
“好，喜嬤嬤，小的辦事你放心。”
喜嬤嬤則坐上馬車，急著找夏大夫人。
“桂花巷，兩棵柳樹……這應該就是那道士的住處。”唐絨絨低語，抬腳跟上前方跑遠的小廝。
……
莊子上。
夏大夫人與孫趙氏相談甚歡。
忠國公府夏家，名號雖是貴爵，但日薄西山，並無多大實權。
夏府老國公與國公夫人健在，共有三房，除了長子是嫡出，二房三房皆是庶子，其中最有出息的自然是夏大老爺，在禮部任侍郎一職，好些年冇做出什麼政績但也冇大的過錯，朝中多的是後起之秀，他莫說更進一步，侍郎的位置能否做到年底都是問題。
至於去年夏清月成婚時綠了裴君義，與人私通珠胎暗結，傳到皇帝耳朵裡，夏家人的烏紗帽差點保不住，最後皇帝卻冇貶官，而是收回國公爵位——
原本世襲罔替的忠國公府，止於老國公，夏大老爺的世子之位被廢了。
於夏大夫人來說，他家兒郎能與戶部尚書府結親，那是天上掉餡餅的好事。
孫趙氏抿下一口茶水，有些心不在焉。
夏大夫人看得出來，笑著提出：“坐得有些久了，有些腿僵，不知是否方便到莊子上轉一轉？”
孫趙氏眉目溫婉，一瞧氣質就知涵養極好，從善如流道：“夏大夫人客氣了，我還怕這莊子地處野外，不入你的眼。”
兩位夫人走出屋內。
……
花園。
湖麵上一座八角涼亭，周圍一支支鮮豔粉荷盛開，點綴在成片碧葉綠濤中，清新奪目。
佈置簡潔的桌凳旁，站著一男一女。
男子一身藍色衣衫，容貌俊美，臨風吹笛。
女子比他矮了一個頭，淺色青竹羽紗裙繡著珍珠，低著頭，看起來十分嬌怯。
夏清書一曲吹完，彬彬有禮地說：“樂藝不精，獻醜了。孫小姐可會什麼樂器？能否奏來，讓夏某飽一飽耳福？”
猶如含羞草的孫玉珠似乎想抬頭，可腦袋才微微動了下，就又低迴去，手中的帕子快被她絞爛。
夏清書皺眉，掩不住眼裡的嫌棄，什麼體弱多病，不喜熱鬨！孫家小姐分明是個傻子話都不會說！難怪深居簡出，不曾露麵！
孫玉珠喉嚨瘋狂滾動，不是的，她也想說話，可她就是害怕丟臉。
她有腹稿，一句話的第一個字已在心裡演練無數遍，但一張口，就想打退堂鼓，要麼覺得不該用這個字，要麼怕拿捏的語氣、音量不夠好。
孫玉珠額頭呼呼冒汗。
夏清書想撂挑子走人，他好歹也是國公府的嫡出大公子，再委屈，也不能娶一個有缺陷的女人！
“少爺，小的幫您把笛子收起來。”
貼身長隨木魚出聲，悄悄提醒夏清書要忍耐。
夏清書黑下臉，想起夏大夫人的叮囑，擠出耐心：“孫小姐，我們坐一會兒，剛泡的花茶很不錯。”
孫玉珠突然激動，現在她隻要回一個‘好’字，特彆簡單。
她鼓足勇氣，千難萬難，終於：“好。”
但她的聲音實在太小了。
夏清書壓根冇意識到是她說話，直白疑惑：“哪來的豬叫。”
孫玉珠頓時如遭雷劈，臉色漲紅，尷尬得恨不能鑽進地縫裡去。
大概情緒上頭，孫玉珠腦子暈眩，本想抬腿跟上夏清書的腳步，卻一個趔趄。
夏清書扶住她：“孫小姐小心。”
不遠處，湖岸邊，夏大夫人喜出望外，說道：“這兩個孩子，我真是越看越般配。”