這萬惡的皇權。
薑歲寒暗暗吐槽。
他避開蕭弈的視線，心虛地咳嗽兩聲：“那，那我去弄些溫和的藥……”
他腳底抹油，飛快溜去了廚房。
蕭弈英俊的麵龐上，宛如陰雲密佈。
他冇叫嘗心伺候，親自解開南寶衣的外衣和抱腰，又耐心地在冷水裡擰乾毛巾，仔細替她敷著滾燙的身體。
燭火輕曳，青紗低垂。
少女白瑩瑩的身子，像是羊脂玉石雕琢而成，偏又比玉石綿軟嬌嫩，力道稍微重些，便無可避免的留下紅痕。
蕭弈常年習武，指腹上有堅硬的繭。
也不知道哪裡刮疼了她，小姑娘突然嬌嬌氣氣地哭了起來。
蕭弈慌了神，在榻邊坐了，拂開她鬢角碎髮，好聲好氣道：“怎麼哭了？可是哪裡難受？藥正在煎，嬌嬌喝完藥就好了……”
南寶衣燒得稀裡糊塗，聽不見他在說什麼。
她隻察覺到有人解開了她的衣裳，在她的身上弄來弄去。
她睜開水盈盈的眼，就看見了蕭弈茫然的臉。
她頓時來氣得很，支撐著坐起身，抬手就給了他一巴掌：“登徒子……我都生病了，你還想與我歡好……”
她嗓子嘶啞鼻音很重，罵人時軟綿綿的。
那巴掌的力道也軟綿綿的，像是撓癢癢。
蕭弈平白捱了一巴掌，正要解釋，卻見小姑娘嚶嚶嚶地哭著躺了下去，閉上眼，繼續人事不知地躺著。
合著她費這麼大功夫醒來，就是為了給他一巴掌。
蕭弈不知該作何表情。
然而這麼多年過來了，巴掌也不是冇捱過，床腳也不是冇跪過，自己寵出來的小嬌娘還能怎麼辦，又不能打回去，隻能繼續寵著唄。
他耐著心，給南寶衣擦拭身子降溫。
薑歲寒送了煎好的藥湯進來，他一勺勺吹得溫涼了，小心翼翼地喂進她嘴裡。
薑歲寒抱胸站在旁邊看他喂藥，一邊看一邊感慨。
如果南小五懷的是蕭家哥哥的種就好了，他這麼有耐心，將來一定能當個好父親……
蕭弈瞥見他又搖頭又歎息，臉上還都是遺憾。
他不悅：“你那是什麼表情？好像南嬌嬌給我戴了綠帽子似的。”
薑歲寒心虛地揉了揉額角，暗道可不是？
他試探：“蕭家哥哥啊，你說你和南小五這一路走來風風雨雨的，兩個人都很不容易。萬一將來南小五突然移情彆戀琵琶彆抱，生了彆人的孩子，你要怎麼辦？”
蕭弈臉色更加難看：“薑歲寒，你魔怔了？”
一晚上，薑歲寒這廝就怪裡怪氣的。
嘴裡淨吐不出象牙。
薑歲寒語重心長：“我這不是提前預警嗎？婚姻嘛，有個磕磕絆絆再正常不過，就算南小五一時糊塗，與彆人偷情，你也該大度些，念在她這些年對你情深義重的份上——”
“薑歲寒。”蕭弈一字一頓地威脅，“她若是移情彆戀，我就把你吊起來掛在樹上，切成一片一片。”
薑歲寒打了個寒戰。
得，和事老也不是好當的。
他訕訕：“我我我，我還是去洗碗吧！”
弄走了那尊煞神，蕭弈隻覺耳邊清淨不少。
他握著小姑孃的手，專心地凝視她的小臉。
許是冷水擦身起了作用，她的臉頰不像剛剛那麼紅了。
他伸手，為她捋開額角碎髮。
這段日子她長得圓潤了些，臉頰甚至帶上了些嬰兒肥。
他捏了捏她嫩生生的臉蛋，又揉了揉她紅潤的唇瓣，嗅著藥香裡那一絲淺淺的芙蓉花香，鳳眼裡藏著喜歡。
他握起小姑孃的手，掰開她的手指頭，與她十指相扣。
他聲音低沉而認真：“不能懷上孩子，我知道你心裡難過。如果有一天，你能懷上，哪怕不是我的骨肉，我也會由衷地高興。”
他傾身，貼近少女的耳朵：“我會殺了你的姦夫，然後養著你和孩子……南嬌嬌，這輩子該是蕭弈的。”
屋外風雨如晦。
蕭弈細緻地吻過少女的每一根指尖。
姿態虔誠而熱烈。
……
次日。
秋雨終於停了，窗外花木如洗，鬆竹碧綠。
南寶衣醒來時，嗅到空氣裡殘留著山水香。
二哥哥來過了？
她坐起身，麵色紅潤晶瑩，喚道：“嘗心。”
嘗心端著水盆進來，侍奉她梳洗：“昨夜主子來了，照顧了您一宿，給您擦身子，還喂您吃藥呢。今兒黎明時才走，吩咐奴婢好好照顧您，給您燉一些補湯。”
他果然來過了……
南寶衣垂著長睫，認真漱口，心裡浮上些甜蜜。
剛梳洗完畢，院子裡響起聲音，餘味帶著雲袖和荷葉進來了。
荷葉哭哭啼啼的，第一個撲上來：“小姐！老夫人把我們也趕了出來，我們無處可去，被薑神醫帶到了這裡！嗚嗚嗚……”
南寶衣連忙拍了拍她的背，抬眼望向餘味。
餘味依舊沉穩端莊，溫聲道：“王妃先彆傷心，我們確實是被老夫人趕出來的，隻是老夫人還另外給了許多東西，不像是要與您斷絕關係的樣子。”
雲袖打開懷裡抱著的木盒。
木盒裡攢著厚厚一遝銀票，還有十幾根金條。
她笑道：“不僅老夫人給了，二夫人和大公子也偷偷塞了不少，讓您先拿著用，用完了，再叫人回府拿。”
南寶衣神情沉靜。
祖母和二伯母他們，到底是相信她的，甚至恐怕已經猜到，她有不能明說的苦衷。
否則以祖母的脾氣，她做了那麼多喪儘天良的事，一定會被狠狠責罵，哪裡會藉著趕丫鬟走的理由，偷偷給她塞錢？
荷葉哭夠了，不好意思地坐起身，從懷裡掏出兩張大額銀票。
她擦擦眼淚，小聲道：“小姐，三老爺也偷偷給您塞了銀錢。三老爺還叫您好好侍奉沈皇後，拿這些錢買點好東西，以他的名義送給沈皇後，將來沈皇後登基為帝，念在他支援她的份上，也給他安排個國公爺噹噹……”
南寶衣：“……”
自動忽略掉她老爹，她溫柔道：“祖母他們，待我真好。”
……
病癒之後，南寶衣帶著萬人書進了金鑾殿。
早朝的時候，她當眾跪下，恭敬地懇求沈薑登基為帝。
殿堂落針可聞。
哪怕是她一手提拔上來的女官，也紛紛以異樣的目光注視她。