經過2日不眠不休的長途跋涉，“哈什馬幫”踩著日落的餘暉終於進入沙漠古城孟菲斯。
這是一座建設於BC2300年左右的沙漠城市。
城市的雛形來源於建設吉薩金字塔群時，奴隸和建築工人居住的營帳。建設起三座金字塔總共耗費了10萬奴隸30年之久。
30年過後，金字塔完工。但10萬人在此生活如此長久的時間，一座城市的雛形已經出現在金字塔附近。法老本著物儘其用的原則，留下10萬奴隸讓他們建設城市在此生活。
孟菲斯城就此誕生。
儘管辛苦，但是這一路上無人抱怨。
在沙漠中利用不慎光明的手段搞到瞭如此多的紅貨，雖說黃沙會遮蓋他們的足跡，但是如果在河床之內再遇上其他國家的大型商隊，商隊中僅有的50人依舊會處於極大的危險之中。
因此，他們必須要快。
穿越重重黃沙走過河床，越是靠近城市，風沙越是稀薄。儘管所有人都是灰頭土臉中帶有些許疲憊，但是...當孟菲斯那兩扇巨大的城門出現在眼前的時候，他們依舊高舉火把，爆發出陣陣歡呼。
能把一百多車貨物運送到城市裡，哈什馬幫的這場豪賭已經勝利了一半。
**
所有大型商會走在這條路線上最終目的就是沙漠之中的孟菲斯城。
進入城中後，他們會把自己的貨物搬運近商會專屬倉庫，隨後再由門店掌櫃和沙漠自由民進行交易。
冇有大型商會會選擇繼續深入黑沙漠。
儘管深入沙漠，進入自由民的村寨之中能換到更好的紅貨，但是穿越黑沙漠的過程中過高的傷亡率，以及沿途可能發生的各種意外使得大型商會紛紛望而卻步。
膽敢進入黑沙漠的全部都是類似“哈什馬幫”這種無路可走的窮苦人。他們冇有能力攜帶太多的貨物，因此隻能儘最大可能收穫更多的利潤。
和大型商會相比，哈什馬幫的規模小到可以忽略不計。但此番入城攜帶數目如此眾多的貨物，他必然會吸引來整座城市所有商人的目光。
道兒上經驗十分豐富的老哈什心中清楚，在這種情況下“藏”是藏不住的。故作姿態反而容易暴露自己的真實意圖，與其如此，不如大馬金刀的走進來。
他指揮馬隊昂首挺胸的走過孟菲斯的寬闊街道。
“君士坦丁堡...皇家科學院?”
“我的天啊，這個時代裡，科學院的學士們也開始做生意了嗎？他們不是每天應該...”
學徒的話還冇有說完，身邊的師傅立刻伸出蒲扇大的手掌，用力拍向他的後腦勺。
“嘖嘖，廢話太多！”
“看看他們這一車車的貨物！最近這十幾年裡總有傳聞，說皇家科學院的學士們開始效仿東土大唐，籠絡天下學者。”
“彆看學士們手無縛雞之力，他們的地位可是逐年提升。我聽小道兒訊息說...學士們甚至已經開始進入拜占庭元老院，獲得參與國家政策決斷的力量了！
看著吧，再過上十幾二十年，說不定他們甚至都能夠撼動教會的統治地位！”
說道這裡，師傅低下頭顱，輕微的歎了口氣。
“這幾年這座城市裡的生意實在太過慘淡。自由民也不知道去了哪裡...希望學士們的調查能夠解救我們吧...”
沙漠中的孟菲斯城儘管閉塞，但是眾多行商往來使得此地的訊息頗為靈通。
站在店鋪門口的商會老闆饒有興致的為手底下的學徒們進行耐心的科普，一旁路過的老哈什險些冇有笑出聲來。
把馬車側麵的“哈什馬幫”字跡掛掉，畫上“皇家科學院”的夜梟標識是他在進城之前最後一秒想出的主意。
依舊還是那句老話——大樹底下好乘涼。
沙漠邊緣的孟菲斯城可絕不是什麼“民風淳樸，治安良好”的宜居城市。僅憑他自己手下這50口人，想要護住這一百多車紅貨難於登天。
悍勇的自由民，半路丟失貨物的小型商隊，甚至駐守在城中的拉美西斯公國巡邏兵...任何一方勢力都可能在月黑風高的夜晚來找自己的麻煩。
如果發現哈什馬幫是憑藉著好運氣，從沙漠中“撿”來的一百多車貨物，這座無法無天的城市中有的是賊人會神不知鬼不覺的偷走他們的貨物。
因此，他必須要設法為自己的臉上貼金。
此時在城中等待他，君士坦丁堡皇家科學院中的學士們就是最好的靠山。
“這支馬隊怎麼看起來這麼奇怪？”
“是啊！高傲的拜占庭學士們怎麼會找來一群阿拉伯行商作為腳伕？我曾經路過皇家科學院，看到很多胸前配戴徽章的東陸學者行走在大學中！
“羅馬學士們和唐人的關係這麼好，就算要找，他們也會雇傭唐國劍修吧。”
“還有，這群大鬍子在哪買來的唐人耬車？這種車輦也是老哈什這種赤腳行商配座的？”
拜占庭王國之中，黑沙漠商品價格的一路飆升直接體現在城市中的每一位經營者上。
慘淡的生意使得城市之中許多店鋪老闆都無所事事。
即便如此，冇人選擇離開。
一部分原因固然是因為自由民手中的商品現在價格高到離譜，所有人都想著隻要我能熬死同行，發財的就將會是我自己。
而另一部分原因則在於城中各大商會同時囤積了大量的生活物資。
自由民不來買，他們隻能賤賣給其他的商戶老闆們。
畢竟不能眼看著辛辛苦苦運進沙漠的糧食，食鹽，紅酒白白浪費掉。
因此孟菲斯城中的居民還不至於斷了食物。
能夠穿越沙漠走到孟菲斯城的行商大多具備基本的眼力。隨著越來越多的行商從旅店中走上街道，七嘴八舌的指指點點，馬豐和身後的腳伕們不由自主的開始加快胯下馬匹的腳步。
的確如同行商們所言...如果仔細觀察，這支隊伍中存在的破綻簡直太多了。
“慢點走，著什麼急！”哈什咬緊牙根，向身邊的部下們輕聲說道，“越是淡定，這群傢夥越是看不出我們的破綻，慌慌張張，反倒容易讓人生疑！”
哈什心中清楚，他們的破綻並不會永久存在。
隻要進入城中的“沙湖旅店”，和拜占庭學士們接上頭，雙方人馬隻要會和在一起，他們就可以暫時安全。
可彆忘了，此時“新月商社”與“恒誠號”兩家大型商會同樣在等待商隊的到來。三五天之內他們或許不會生疑，但是時間久了，他們一定會懷疑到哈什的頭上。
到那個時候，哈什的隊伍中多出了十幾名金髮碧眼的羅馬人，這可要比任何文字來的更加直接。
哈什並不懼怕其餘兩家商會，他的真正恐懼來源於等待新月商會接頭的東陸女人。身處異國他鄉，這女人膽敢聯合唐國的死敵，吞下本國商會的貨物。
這種人必然是心狠手辣，毫無原則的惡徒。
哈什有種預感...
貨物或許並不是她的所求。
這東陸女人的真正目標，極有可能是那被鐵鏈捆綁的嚴嚴實實的東陸女童。
此時，她正在房車中，坐在洛基的對麵。
之所以隻留下洛基一個人在此與這神秘的少女對話，正是因為這50人的隊伍之中，有且僅有洛基一人能夠熟練的使用唐人常說的“漢語”和少女交流。
然而車外的一眾阿拉伯大鬍子此時並不知道的是，洛基此時正和麪前這位東陸少女麵麵相覷足有半個多小時。
終於，他打破沉默，取出一張宣紙。
“小妹妹，你認識這個字嗎？”