木匠桑吉緊緊的攥著懷中的錢袋，駕駛馬車一步步接近“風息堡”那高大的城牆。
不同於木質的寒水寨，高聳巍峨的風息堡整體由天青色的天然岩石堆起而成，綠色的藤蔓蜿蜒爬行其上，猶如平地裡忽然立起一座青綠色的山峰。
身為一名工匠。每次接近這所尺度巨大的堡壘，桑吉都會情不自禁的感受到造物主的強大。
根據“英靈殿”中風暴侍僧的傳聞，這座城堡是遠古時代“始祖巨人”尤彌爾指揮霜巨人部下從凍結的海底挖出鎮海巨石所搭建。城堡外圍的巨石每一塊都足有一人多高，數百年來經曆了不下幾百場戰爭依然屹立不倒。
古老的傳說是真是假桑吉並不清楚，但是“風息堡”這座戰地麵積接近10公頃的石質城堡是斯堪的納維亞半島最為古老的建築之一，這是所有維京人公認的事實。
桑吉永遠也忘不了當年和老村長第一次來到風息堡時的震撼，那一年他年僅12，跟在村長的身後進入氣勢恢弘的大殿....向河穀地領主伯納德宣誓效忠。一路走來他噤若寒蟬，就連老村長都儘量躲開三五成群的神選者。
唯有當時村長年僅5歲的小兒子洛基，他淡定從容，毫無懼色。
“早晚有一天，這座城堡會變成我的！”
這句話說後，老村長急忙捂住了他的嘴，桑吉也險些嚇得當場尿了出來。謀逆無論在哪朝哪代都是重罪，就算是一個孩童無心的玩笑，傳到彆有用心之人的耳中也會是一場大麻煩。
十多年過去了，桑吉越發感覺洛基就是英靈殿中的那位神靈轉世。他的大腦中有太多超出這個時代的知識，而他所謀....也絕非是蝸居在赤貧的寒水村。
雜色老馬拉著馬車一步步接近城堡寬闊的護城河，馬車上除了桑吉本人和兩個兒子..還有他平時閒來無事，利用木匠手藝做出的日用品。洛基少爺設計的“摺疊板凳”和“獨輪手推車”向來都是風息堡集市上的搶手貨。當然，維京人作戰常用的木質圓盾和訓練兒童戰鬥所用的木刀桑吉的兒子們也做了幾把。
“嘿，這不是寒水村的桑吉老哥嗎！今天心情不錯？來集市上賣貨了。”
靠近城門時，城門守衛裂口大嘴，露出一口黃色的牙齒。這個老傢夥河穀地中的商人幾乎無人不知，是出了名的的難纏角色。
“嗬嗬...“桑吉陪笑兩聲。“領主大人帶領各位老爺順利的東征歸來，老爺們的口袋裡各個賺的盆滿缽滿，老漢也得趁著你們口袋殷實的檔口過來...”
“要不晚上幾天，各位大人在吉普賽娘們的柔軟肚皮上流連忘返，錢包空空，老漢這點兒木貨還能賣給誰去？”
“哈哈哈！”在城門守衛大笑聲中，桑吉適時的從口袋裡取出幾枚銀幣，又拿出了幾根洛基少爺用菸草和莎草紙製作的“捲菸”，塞入他毛茸茸的大手裡。
“這是今年的新煙....香的很！等我把貨物賣了賺到錢，請各位大人喝酒哈！”
桑吉的頭腦相當清醒。貴族都是向領主宣誓效忠，才能分到領主麾下的土地。在維京人的文化中，揹著領主擅自出海是重罪，但洛基這個混世魔王顯然冇有任何想要向伯納德公爵報備的意思。
如此一來，自己不但要在滿街的城市守衛眼皮子地下偷偷摸摸的買到船錨，還得想辦法在不驚動守衛的情況下將船錨運回寒水村。
這就需要自己先行安撫好這些貪財的守衛。
駕車通過護城河的吊橋，就正式進入風息堡的內城。風息堡是河穀地方圓千裡最大的居住點，城堡內外總計居住著一千二百多戶，接近五千居民。而這還是斯堪的納維亞半島六大公爵中人數最少的一支。
鄰省由“莫克拉什”公爵統治的“龍息高原”，主城“龍息地窟”中生活著八千人。而最大的城市，現任維京王“劍齒”奧沙列文所生活的“征服者堡壘”據說單純部隊就擁有一萬盾斧武士。
儘管縱向比較算不得大城，但橫向比較..風息堡依舊是方圓數百裡內最繁華的集市。進入集市後隨便找了處攤位擺攤，桑吉車上這寫並不屬於這個時代的尖端木器立刻就引來了集市上閒逛的維京武士們。
“嘿！老少爺們兒們，走過路過彆忘了看看我桑吉老漢的工藝品哦！老漢我前些日在睡夢中見到了智慧之神洛基，他親自降下神諭，賜予我三件能夠改變人生的偉大造物。”
一邊說著，桑吉的兒子們從車上搬下來了一張又一張的摺疊椅子。高舉椅子轉了一圈，輕輕的搬動雙腿，原本交叉的椅子岔開，立刻就變成了一個可以平穩支撐在原地的座椅。
“嘿嘿，這東西神奇不神奇？外出旅行節約空間不說，家裡臨時來了三五個朋友，打開之後就都是一把木椅，平常用不著這麼多把座椅，也可以將這些可愛的寶貝兒們全部摺疊藏好...”
“萬一喝酒喝多了，合上椅子輪起來進行一次親切友好的武力活動。這東西又不會像斧頭一樣會砸死人，不會讓你在醒酒之後發現無意中砍死了自己的親兄弟而懊悔終生！”
“多麼的實用！”
人群快速的圍了過來，桑吉靈巧的轉了轉雙眼。他讓身後的小兒子從馬車上卸下一隻獨輪翻鬥車，還有其他雜七雜八的小玩應兒。
大兒子懂事的接過桑吉的班開始為眾人演示，而桑吉卻趁著集市所有人的目光被吸引的檔口，駕駛空蕩蕩的馬車進入了商店街後身的宅巷中。
頭戴兜帽，他快速的觀察身邊的店鋪，最終在一家名為“淬火馬拉什”的店鋪後門停車。看到四下無人，桑吉靈巧的竄了進去。
打開鐵匠鋪的大門，一堵熾熱且乾燥的熱牆撲麵而來。數名**上身的維京壯漢正在揮舞鐵錘淬鍊著刀斧與馬掌，看到桑吉進屋，他們並冇有表示出半份驚訝。
因為桑吉的全名是：桑吉·馬拉什。
這家店鋪的主人戈爾·馬拉什，正是他的親爹。