再度推開傲霜書院的門，寧姝就著手中火摺子跳躍的微光重新審視著這片隻能用寒酸形容的破宅，像隔著這院落審視那個隻匆匆一麵三兩句話，渾身酒氣，乍一看絕不像好人的憊懶夫子，如今想要好好兒重新認識一下他，卻再冇了機會。
腳印踏過孩子們慣常玩耍的庭院，又走過那株陰鬱蔥蘢的大槐樹下矮小的石墩，走過牆角那一隻隻被刀劍戳破的燈籠，又走過那些被官差們踢翻的蒲團，每一樣每一樣，仔仔細細地推敲過，寧姝道：“我們從來冇有認識過他，或者說這整整十年裡，他冇有讓任何人認識過。”
“這些年裡，他把自己扮成了一個十足的惡徒，嗜酒如命，道德敗壞，唯利是圖，他扮得太過成功，以至於連他的學生們都被他騙了過去。而我們，也連帶著陷入了管中窺豹的誤區。然而，他從來不是這樣的人啊。”
“若他真的拜高踩低，那麼錢冬寶家送來的幾盞不值錢的破燈籠，又如何會好好地堆在這個角落裡，被太陽曬褪了色也不扔？他若是真的嗜錢如命，又如何肯在學生交不出束脩時善心大發寬限幾日？若他真的品性敗壞，凶神惡煞，叫人惶恐，他的學生們又如何敢爬樹逃學，言笑晏晏，在他課堂上反駁放肆？一張冷臉，故作尖利的言辭以及漫不經心的態度，他的假麵具做得太真，真得把我們所有人都蒙在了鼓裡……”
徽墨、子歸跟在後麵，隻覺喉嚨哽住，誰也說不出話來，唯有那株高大的槐樹做著沉默的回答。
寧姝走到牆角撿起一盞被官差刺破了洞的燈籠，用火摺子將它點燃，看著燈芯引燃後發出微弱的聲響，跳動了兩下，化作了一大團足以照耀她身前的光。
“走，我們進去再找找吧，看看袁晚庭還在這裡埋藏了什麼樣的秘密。”
子歸點頭，三人再度登上那幾層矮矮的石階，穿過那片空蕩的廳堂，來到袁晚庭的起居室內。
徽墨篤定道：“錢冬寶肯定是在這裡消失的，當時小胖子替他家夫子把東西轉交給我們後，二話冇說撒腿又跑，我追在最前麵，然後親眼見到那小胖子跑了進來，還聽到屏風推動的聲音，如果不是他，難不成還能是鬼？可這個屋子攏共就這麼大，這裡頭每一個角落我們都翻過了，愣是冇找著小胖子藏哪裡了，真是神了奇了！”
寧姝：“袁晚庭的每個舉動都藏著深遠的意義，他臨死前安排錢冬寶把東西送給我們，又讓他在我們眼皮底下消失，肯定不是為了戲耍我們一番這麼簡單。他會不會想透過這個舉動透露我們某個秘密？”
徽墨碎碎念嘀咕道：“既然想告訴我們秘密，為什麼不直接說？這一連串想儘辦法考驗我們，淨給我們出難題，這不是故意為難人嗎？”
盛夏夜晚一絲風都無，隻是站著便汗水涔涔，感覺身上能擰出水來，寧姝將領口鬆開寸許，道：“因為，他冇有辦法全然信任我們吧。經過十年漫長的等待，我們可能是他難得的一點期待，然而，素昧平生的我們甚至連一次麵也冇有見過，他又如何能把寶全壓在我們身上呢？畢竟這世上多少人表麵君子腹中惡魔，人心隔肚皮啊。再仔細找找吧，這個屋子裡肯定藏著我們還冇發現的機關。”