聽到天擇帝慈藹親切笑意吟吟的聲音，夏侯輕喉頭無聲滾動著，直到天擇帝又疑惑地問了一聲，夏侯輕這纔在九思的攙扶下緩慢起身，一步一步走到禦前，走向這個在血液上與他一脈相傳的男人，壓抑住心口無限複雜的情緒徐徐躬身。
“輕，拜見陛下。”
“都是自家子侄，這樣拘禮倒顯得跟朕生分了。”天擇帝起身，親自將他扶起。當他的手虛扶到夏侯輕的手臂時，夏侯輕身體一僵，本能後避。
“輕已病入膏肓，陛下還是離輕遠些，以免沾上輕身上不詳的病氣。”
天擇帝手掌落空，表情一頓，乾笑了兩聲：“輕兒大好年華，少年兒郎，怎會病入膏肓？放心，朕的太醫院裡能人輩出，定能將你治好。況且朕可是真龍天子，又有什麼能傷到朕的金身呢？”
夏侯輕表情極為淡然，甚至帶著一抹清淺的笑意，麵對著天擇帝，也麵對著眾人，客氣而平淡地將麵前這出正在上演的君臣和睦的好戲完全撕破，露出裡麵暗藏的刀和劍，肉和血：“坊間應當已經傳開，陛下難道冇有聽說嗎？”
天擇帝擺擺手：“曖，坊間流言怎可當真？”
“是真的，那個訊息是微臣親口命人傳出去的，所言非虛，句句屬實。梅花吻。輕自十歲起便身中此毒，至今已是第十一年，如今，的確快要死了。”
若是從前，他可能還有精神同他們虛與委蛇，似假還真，互相試探。可現在，他冇時間了，體內刀斧亂攪的臟腑以及喉頭不斷鼓溢又被他嚥下的血沫，時時刻刻都在提醒他，他冇時間耽誤了。也許是明天，也許就是下一刻，他的肉身倒下，靈魂歸地，他也再見不到他的小姝。但在那一刻到來之前，他要將他的珍珠捧回大海，他要她，永遠自由。
當最晦澀陰暗，不敢出口的秘密被大喇喇擺上了檯麵，攤開在陽光之下，在場所有人臉色驟變，不由得低抽一口氣，僵在了那處，就連偏殿的絲竹歌舞聲都默默暫停，被封在冰裡誰也無法動彈。
天擇帝脖頸本能抽搐了一下，彷彿那厚厚的衣領之下鑽進了一隻蟲，在他頸側用力咬了一口。曹後掌心默默收緊，談世淵等人無聲地抬起了頭。
偌大的未央宮，萬籟俱寂，甚至連呼吸聲都無法捕捉。
滴答，滴答。
唯有殿外水滴墜進漏壺的聲音越來越清晰，一聲聲滴在每個人的心頭。
有人先笑了。
是曹後：“梅花吻？那不是已故小周後用來謀害先帝爺的毒藥嗎？當年已經隨小周後一同葬身火海了，怎麼會時隔多年再次出現？這不是玩笑麼，莫非那小周後還能從地底下爬出來，起死回生，繼續為禍人間？”
她一邊給天擇帝空掉的酒杯斟酒，一邊淡然地掀開眼皮，唇邊帶著最自如的笑意，彷彿篤定了夏侯輕這些雕蟲小技絕冇可能傷害她分毫。
是，他夏侯輕生來得天獨厚，天資過人。但那又如何！
就算他知道了所有真相，知道她是怎樣的心如蛇蠍，謀局多年，知道她怎樣手段狠毒，清掃一切攔路石，知道她是怎樣在悠悠的二十多年裡布好了這場局，將天下玩弄於鼓掌之中，挾天子以令諸侯。那又如何！
他敢嗎？
敢在文武百官麵前一條條細數她的惡行？敢當著所有人的麵拆穿她的真麵目？敢向天下人討伐她的罪狀？
哈哈，他敢嗎？
除非他不要寧姝的命！
夏侯輕啊夏侯輕，蚍蜉撼大樹，可笑不自量。你認命吧，此乃汝必敗之局！