寧姝有些驚訝地抬頭望了她一眼，發現蕭長悅此時的目光有些虛幻，喃喃自語般說道：“萬事莫強求……可若我偏偏要強求呢？”
“殿下？”
她察覺自己的失態，立刻轉移話題，問道：“你這是往城西的方向？”
“是。殿下有什麼吩咐嗎？”
蕭長悅隨意地擺擺手：“冇有，你自去做事吧，盼能早日聽到你破案的好訊息。”
這位公主莫名其妙地來，說了一堆莫名其妙的話，又莫名其妙地走了。寧姝狐疑地朝那架奢華得過分的馬車望了一眼。
若她剛纔冇聽錯，五公主分明知道雲若悔的心上人是誰。還有她那堆不甘心與強求，難道——
“先去攬月湖。”寧姝先拋開心頭疑問，立刻登上馬車。她眼皮跳起來，總覺得這麼短暫的耽擱，有些事要來不及。
徽墨得令立刻揮起馬鞭。
待趕到攬月湖，馬車還未停下，寧姝就被一股刺鼻的濃煙燻得眼睛發痛，她顧不得許多，立刻掀開簾子跳下去，下一瞬，一塊巨石壓在了心口。
數百人站在岸邊，圍著一艘正在燃燒的畫舫窸窣哀歎。
人群中央，鴇母癱在地上嚎啕大哭，春娘等人亦是蓬頭垢麵，滿臉黑灰，渾身濕漉漉的，顯是剛從舫上逃下來的，有幾個姑娘甚至燒傷了，全都如受驚的麻雀般聚在一起失魂落魄，哭哭啼啼。
撥開人群，寧姝急急上前問道：“這是怎麼回事？”
春娘抬頭，認出她，努力止住眼淚道：“我們都在各自屋裡收拾，為晚上接客做準備，也不知怎麼的，舫上突然走了水，還不止一處，火勢極大，澆都澆不滅，我們隻得匆匆跳進湖裡逃命，但是舫上的東西全都冇了……”
寧姝心口沉甸甸的，彎腰問道：“不知念奴之前抵押給媽媽的那隻鐲子可還在？”
鴇母涕淚橫流：“什麼見鬼的鐲子，冇了！什麼都冇有！我的一切都被燒燬了！我半輩子的心血啊……”
旁邊幾個姑娘捂著傷口，哭泣道：“小周後懲罰過念奴還不夠，怎麼還要遷怒我們呢……”
湖麵上，畫舫發出令人牙酸的折斷聲，如老死的巨獸般，帶著吞天的火光慢慢沉進了湖水中，除了刺鼻的濃煙，什麼都不剩。
望著眼前發生的一切，寧姝用力抿緊了唇。
念奴留下的線索本就稀少，現下最後一件直接的證物也沉入湖底了。
還是遲來了一步！
“怎麼就那麼巧？”徽墨臉皺得緊緊的，“若不是五公主攔車，我們或許來得及的！”
寧姝走到湖邊，從水中撈出一塊漂浮的甲板碎片摸了摸，指間一片滑膩，是火油。她閉上眼，將剛纔發生的一連串的事在腦中再過了一遍，然後輕聲道：“是啊，怎麼就那麼巧？”
將身上所有銀錢留下給春娘等人暫時安置，回到雲府，寧姝立刻找來子歸：“子歸，雲府這裡暫由連翹守著。我有另一件更重要的事拜托給你：立刻啟程趕去青州幫我去花樓裡找一個叫念奴的歌伎的蹤跡，我要與她相關的所有訊息。此去青州千裡之遙，可我隻有八天的時間給你，此行恐需日夜兼程，請你務必保重自己。”
“屬下職責所在，這就出發。”
子歸發出一聲嬌叱，一匹赤色馬飛快地衝出城門，踩過昨日積雨的草塘，往青州所在的北向奔騰而去。