剛剛走到宮門口的紫長寧，彷彿察覺到了什麼，抬頭朝乾陽宮的方向看去，恰好看到一道白光自乾陽宮的方向飛出，最後消失在空中。
“看來，皇兄親自出手了。那應該就冇事了。”紫長寧鬆了口氣。
……
蘇初初被裝進了箱子裡，放在了一艘小船上，然後順著豫州河而走。
不知道走了多久，蘇初初都睡了一覺，再也忍受不了呆在箱子裡後，用腳使勁兒的開始踹箱子。
乘船的船伕，是個四十歲左右的瘦小男人，聽到動靜後，嚇了一跳。
然後，忙放下手裡竹篙，走到箱子前，先是猶豫了下，然後問道：“哪個，裡頭是什麼？”
蘇初初聽著對方說話的聲音，帶著地方口音，像是豫州地界兒的，頓了頓，改為有節奏的踢打箱子。如果是動物，必然是發不出此種聲音的。
船伕一聽，臉色大變，忙把綁著箱子的麻繩解開，掀開了箱蓋……
蘇初初被堵著嘴，眼中流露出可憐無助的神色，望著站在箱子外的船伕，希望他能幫自己脫困。
“哎喲，天殺的這是怎麼了？”船伕忙先把她嘴裡的帕子取出，“姑娘，姑娘你還好吧？”
蘇初初先是咳嗽了一陣，嘴巴裡一陣乾澀，聲音也沙啞的緊，“謝謝大叔，能幫我把身上的繩子也解開嗎？”
船伕又給蘇初初把捆綁著手腳的繩子解開，“姑娘，發生什麼事了？”
“我被綁架了。”蘇初初對船伕道：“這裡是哪兒？”
“這是去虞國的豫州河。”船伕回道。
“大叔為什麼會載著裝我的箱子？”蘇初初要問明白眼前這個人，到底是什麼人，若說是小林氏安排的，可是卻又很利索的給她解困，不太像是。
船伕看出她的警惕，忙後退了兩步，離她遠了一些，好讓她安心一些，回道：“那個，本來不是我送這趟活兒的，是我一個老鄉，因他忽然發了癲癇，人來不了了。他對娘子就托我過來幫忙。”
“原來如此，所以你並不知道，自己是要運一個人去虞國，對嗎？”
“對對對，打死我，我也不敢乾這種缺德活兒啊。我那個老鄉，可不就先遭了報應了。”
“……”
“姑娘是不是得罪什麼人了？”
“嗯，是得罪人了。”蘇初初打量船伕，雖然黑黑瘦瘦的，但是濃眉大眼，一片坦然，並非心思詭譎之人，也稍稍放鬆了些警惕。
從箱子了出來，先伸展了一下胳膊和腿，這麼長時間被綁著，已經難受到了極限。現在一伸展開，彆提多舒服，“有水嗎？”
船伕把船艙裡一個裝著水壺的藤編挎兜，遞給她，“姑娘不嫌棄的話可以用，這水壺都是俺家婆娘新做的，裡麵的水也還冇有動過。”
“嗯，謝謝大叔。”蘇初初接過水壺，一口氣喝了半壺，然後摸了摸袖兜，發現自己裝銀兩的錢袋子已經冇了，想來是那個粗使婆子給拿走了。
不過，她可不是頭一次出門在外，明白錢袋子如果隻放在一處，萬一丟了可就寸步難行了。
脫了左腳的鞋子，自鞋筒邊上，撕下一個小布包，從裡麵掏出來一張五十兩的銀票，遞給了船伕，“這是我藏在身上的銀子，其他的不論是錢袋子還是之前的飾品，都被人給拿走了，希望大叔不要嫌少。”
船伕忙搖頭擺手，“不，不，姑娘自己留著傍身吧，你得罪人了，這銀子可是能保命的。還有，你說去哪兒，我把你送過去都可以的。”
蘇初初見他不收，就把銀票塞進了裝水壺的藤編兜子裡，“我想要大叔繼續往前走，去虞國。我倒是要看看，我那個繼母，想要怎麼害我。”
“姑孃的後孃嗎？”船伕聽著蘇初初的話，眼中一片憐憫。自古後孃多刻薄，鮮少良善的。
蘇初初點頭，“是，她本是我的親姨母，血緣上也是挺近的。但是對我就跟仇人一樣，實在是想不明白。我一個女兒身，又不繼承家業，又不得父親寵愛，能礙著她什麼。”
“姑娘認命吧，這就是後孃。”船伕見蘇初初一臉迷惘，想了想，道：“這就跟我家雞圈裡養的雞一樣，如果是老母雞自己孵出來小雞，它就會很護著。可如果是外來的小雞崽，就會一直啄一直啄，直到把那個外來的小雞崽啄死或者是啄跑了，纔會罷休。當然，也有能容納的，可是依然會有些嫌棄。或者是它冇能孵出小雞，它纔會把別隻老母雞孵的小雞，搶來做自己的崽兒。”
蘇初初聽著船伕的話，陷入了沉思……最後也冇能相出什麼不一樣的結果，或許真是如此吧。
船在河上走了三天，第四天的時候，蘇初初差不多就和船伕成了忘年交，談天論地，相處和悅。自然她也知道他是豫州人，名叫朱樵，家裡有一個妻子和三個兒女，生活雖然窮困了些，但是也挺知足。
“明天就到虞國了，要不跟我回去吧？”朱樵擔憂道。
蘇初初已經聽朱樵說了不知道多少遍這樣的話，也明白他是真的擔心自己。
“我那個繼母做事還是挺毒的，朱叔回去後，就帶著妻兒搬家吧。”
“你自己都泥菩薩了，不用擔心我。”朱樵歎了口氣，“現在虞國內，聽說不太太平，你過去後，一定要小心謹慎。”
“是。”蘇初初笑應。
坐在船頭上，望著虞國的方向，“這虞國自前虞皇傅以戩駕崩後，新皇就投降了青明國，以宗藩而稱屬國。那些從前的權貴，肯定心裡不服吧。”
“不服就打服了。”朱樵回道，一股男兒豪邁油然而出。
“打仗總難免死傷，皇上也是疼惜咱們百姓。”
“冇錯，如此明君仁帝，是咱們的榮幸啊。”
……
翌日，蘇初初就要又躺進了箱子裡。
朱樵反對，這樣太不安全了，便讓她坐在船上，兩隻手綁了個活釦，而解開活釦的繩頭，由蘇初初握著，再搭了一件衣服擋住繩子，看起來像是個受困之人就行了。