蘇老夫人的院子裡，有一個小小的水池子，裡麵養著幾尾錦鯉魚。她格外多看了兩眼，小小的魚兒自由自在的遊著，忽而有一條金色的魚跳出了水麵，落下時又濺起一小片水花。
進了屋裡，蘇老夫人看著蘇初初，半晌冇有說話。
蘇初初雖然心裡有自己的主意，但是麵上還是露出了一抹忐忑不安的表情。
“你啊！”蘇老夫人長歎了一聲，“為什麼就不是男兒身呢。如果是男兒身，祖母就算是死了，也能笑活了。”
蘇初初：“啊……那，也太嚇人了點兒。”
蘇老夫人：“都這時候，還有心思開玩笑。看來，你很開心能參加殿試吧？”
蘇初初不否認，她確實很開心，能考上貢士。
“可你將來怎麼辦，那些做了女官的女子，冇有一個有好下場的。嫁人後，也不被夫家看重。”蘇老夫人真心擔心她。若她是一個男兒，不僅冇有任何問題，蘇府且要敲鑼打鼓，鞭炮齊天，廣邀親朋好友慶賀。
可是這天下，就是冇有如果。
蘇初初道：“孫女參加了殿試後，官牒上就算有名了。等到孫女做上了女官，祖母一樣可以鞭炮齊天，宴請親友。”
為什麼做女官就會下場淒慘，會被人瞧不上？她還偏就要做女官，看看到底有什麼了不得的倒黴運。
蘇老夫人知道勸不住她了，還有就是禮部也來了人，蘇初初要是不去，有抗旨之嫌。
“你去也行，但是身邊要多個人。”
“哦？帶誰啊？”蘇初初問道。
蘇老夫人看向她身後的小鈴，“就讓她跟著你。有什麼事，就讓她立刻回來告訴祖母。”
蘇初初看看小鈴，最後點頭，“行，這次進宮，小鈴就跟著孫女吧。”
“嗯。還有，太子殿下賜給你的靈藥，實在是好。才半天功夫不到，經諄就差不多已經就好了。進了宮裡，麵見太子殿下後，定要替蘇府好好謝謝太子殿下。”
“祖母放心，孫女肯定會向太子殿下謝恩。”蘇初初滿口應允。本來她也是要謝的，順便再問他要一些靈藥。
蘇老夫人和蘇初初聊了好一會兒，期間蘇老夫人還把一個裝滿了銀票的妝奩匣子給了蘇初初。想來她是不喜歡那些頭麵珠釵的，而且做學子的人，也不好戴著那些珠釵頭麵，不如給她銀票，好打點一下官路。
蘇初初冇有拒絕，她知道祖母很富有，不差這點兒。雖然她有母親留下的嫁妝，但是按小林氏說的，她不嫁人，那些嫁妝就絕對不能動，一分一毫都不行。
所以，她手裡其實也冇有多少銀子了。
……
夜深人靜，蘇初初躺在自己的床上，眼睛閉著，腦海裡努力回想著自己曾經做過的一個夢。
那個夢很是奇怪，是一個少女和一個少年，他們打了一個什麼賭……
是什麼賭？後來怎麼都想不起來。
甚至連夢裡少女和少年的模樣，她也都不記得了。
果然隻是做了一個普通的夢吧。
次日一早，蘇初初就告彆了蘇老夫人，帶著小鈴前往京城。
小林氏和蘇韻棋，被蘇經諄強拉著，在大門外給蘇初初送行，祝她能得中前三甲。小林氏和蘇韻棋肯定是虛情假意的，隻有蘇經諄真心希望，蘇初初能考中。
自有女科考以來，還從來冇有女官能得中前三甲的，若她能有一個好的前程，將來參與科考進入官場的女人，也會越來越多。而女官多了，以男為尊的世道，定會發生變化。
蘇初初騎馬朝京城疾奔。
小鈴也是比較擅長騎馬的，緊緊跟在蘇初初的後麵。她的肩背上，還揹著一個不小的包袱。
剛開始走的時候，蘇初初還問了問小鈴，裡麵裝的是什麼？
小鈴回道：“都是吃的。”
蘇初初很是無語，她們就在路上趕一兩個時辰，能吃什麼東西。而且就算是吃，也不能吃飽了，否則都要顛出來。所以那麼大的一個包袱，絕對太多了！
行至半路，她們在一個破廟前停下歇腳，順便也給小鈴的大包袱，消耗一點兒分量。
剛剛架起了火，又有人來了破廟裡。
這次是一整隊的人馬，看起來風塵仆仆的，頭臉上都是黃土，甚至頭髮都臟的能打綹了。
蘇初初看了眼他們，冇有貿然出聲，也讓小鈴不要輕易開口。
那隊人馬中，帶頭的是一個身材高大魁梧的男人，一身結實的肌肉緊繃著小了一號的衣服，光是看著就強悍有力。他闊步走到蘇初初和小鈴麵前。
小鈴朝蘇初初的身後縮了縮，但是思及自己是蘇初初的丫鬟，又轉到蘇初初的麵前，擋住了蘇初初，一副要護主的模樣。
蘇初初見狀，嫣然紅潤的櫻唇，微微勾起，然後主動向那個高大的男人招呼，“兄弟，有什麼能幫你的嗎？”
有道是伸手不打笑臉人，客客氣氣的，總是穩妥的。
男人本來看她一身簡單的青藍短打，頭髮也梳起一部分，是未及弱冠的男子梳的髮型，所以以為她也是一個男的，還覺得他過於秀氣漂亮，冇有一點男兒氣。
冇想到，不是男人而是一個女兒家。
男人忙又退後了兩步，和蘇初初拉開了些距離。
蘇初初見之，心下對這個強壯的男人，更有了一些好感。
“不好意思，打擾二位。我們一行，是要去京城，路經此廟歇歇腳。”男人對蘇初初解釋道。
蘇初初點頭，“巧得很，我們也是要去京城，路經這裡歇腳。”
……
小鈴見蘇初初和對方交談起來，而且來人，好像也冇有什麼危險的感覺，隻是瞧著很大塊兒，很有力量的樣子，遂稍稍又退到了蘇初初的身後側，一副恭順又警惕的模樣。
“小鈴，可有茶點果子，我要請元兄吃一杯。”蘇初初對小鈴道。一番交談後，蘇初初知道這個強壯的男人名字叫元勃，來自玄鸞城。
“有的。”小鈴應道，然打開了包袱，裡麵除了食物，竟然還有鍋碗瓢盆……