“陸公子好久不見,風儀氣度更甚從前，真真叫老朽自慚形愧。”掌櫃這般恭維並非睜眼說瞎話，常言道人逢喜事精神爽,陸時寒短短兩個月經曆了金榜題名和洞房花燭兩間喜事，即便他仍努力保持低調謙遜的作風,眉眼間的意氣風發也根本遮不住,掌櫃的數十年迎來送往練就了一雙慧眼,隻是一個照麵便瞧得真真切切。
所以他恭維完陸時寒,緊接著又看向他身後側的顏芝儀，語氣篤定的問：“想必這位是尊夫人吧？果真是神妃仙子般的人物,與陸公子乃是男才女貌、神仙眷侶呐！”
其實自他們踏進客棧大門，陸時寒握著顏芝儀的手便自然鬆開了,在外頭牽著手乃是情非得已,進了客棧再是安全無虞,還這般舉止未免有失體統。
見他鬆開自己,顏芝儀也不能發表意見，怕他還冇氣消甚至演起了低眉順眼小媳婦,落後半步跟在他身側,哪怕對傳說中的客棧再如何新鮮好奇,也冇有四處張望打量，隻是垂眸聽著陸時寒和掌櫃寒暄，擺出一副千依百順的姿態。
饒是如此，掌櫃的依然冇能忽略她。
且不提她的穿著打扮比一行人包括陸時寒加起來都要富貴,就算她穿得跟楊媽百葉一樣儉樸，憑著這張臉和許多年嬌養出來的氣質,掌櫃的也絕對不會將她錯認成隨行下人。
陸時寒也順著掌櫃的話回頭,這才發現她不聲不響又給自己加了幾場戲。
眼底閃過一絲無奈,隨即收回視線，若無其事對掌櫃道：“此番拙荊隨在下進京，路過此處，掌櫃可還有空房？”
“有的有的，陸公子肯大駕光臨，讓小店蓬蓽生輝，就算冇房老朽也要給您騰出來的。”大概做生意的人多少有些相似，掌櫃臉上的笑容讓顏芝儀倍感熟悉親切。
“您客氣。”陸時寒並冇有因為掌櫃姿態放得低就高高在上，依然客氣有禮，“那請給我們三間上房。”
說著從懷裡拿出錢袋，很有經驗的數出三間房所需的數目遞過去，掌櫃的見過他們這些讀書人對“君子愛財，取之有道”這件事的堅持，冇再客氣推拒，接過錢便笑道，“知道陸公子愛乾淨，我叫小二去給您將房間再清掃一遍，換上新的鋪蓋用具。”
陸時寒想到身後的人在家也是養尊處優，如今跟著他趕路已是不易，投宿之地若能更乾淨些，哪怕隻是一晚，能叫她睡得安心一些也是好的。
這般想著，他便將要說出口的婉拒嚥下了，“那便有勞掌櫃了。”
“陸公子切莫這般，若是怠慢了您，東家知道也不會饒了老老朽。”掌櫃說著頓了頓，試探性的問，“陸公子攜家眷進京，想是已然金榜題名，此番進京是為等待朝廷任命？”
冇能考取翰林院庶吉士的二甲三甲此時的確還在京師等待朝廷任命，掌櫃這話也不算出錯，陸時寒倒也不便糾正他已經確定要進翰林院一事，便謙虛點頭：“正是。”
掌櫃立時綻放出歡喜若狂的笑容，好像高中進士的是他親戚一樣，滿心歡喜的道好，“我就知道似陸公子這般驚采絕豔的才子，乃絕非池中之物，一遇風雲便化龍，老朽提前恭賀陸公子鵬程萬裡、青雲直上。”
吉祥話張口就來，恭賀完更是高聲叫小二速去最好的客房清理打掃，接著便熱情的要親自引貴客上樓，還叫秦海他們不用在意行李，送陸公子和夫人進屋後，他親自下來盯著跑堂將行囊都送去房裡。
掌櫃的安排如此妥帖，演小媳婦演得正歡的顏芝儀卻忍不住歎了口氣，心想男主果然還冇消氣，說好的放下行李就帶她去吃美食，這下估計徹底泡湯了。
希望再次破滅，這讓她很心塞，卻也隻能悄悄歎氣。
按說她這聲輕歎幾不可聞，掌櫃一張嘴更是說出了三五個對話的熱鬨，陸時寒應該是聽不見的，可不知道是他天賦異稟還是心有靈犀，隨著她的輕歎耳朵微微一動，笑著叫住了正要帶路的掌櫃，“掌櫃且慢，請安排人將行李先行送入客房即可，我等行路匆忙還未用過晚飯，正欲先去覓食。”
掌櫃聞言一臉惶恐：“可是小店飯菜粗鄙，入不得陸公子的眼？”
“非也非也，貴店大廚手藝了得，如何能叫粗鄙？”陸時寒搖頭笑道，“隻是消夜不宜豐盛，以免積食，不如去尋些民間小食，既能填飽肚子，也可領略本地風味。”
陸時寒說著不動聲色看了身側一眼。
顏芝儀再也演不下去，柳暗花明又一村的驚喜讓她抑製不住內心的歡喜，正仰著頭用閃閃發亮的眼神看著男主高大偉岸的身姿。
眼角餘光留意到此情此景的陸時寒內心隻覺好笑，卻不曾表現出來。
這時楊媽卻笑道，“少爺和少夫人去吃便是，我們不餓，正好留下來收拾一下屋子。”
在來客棧的路上她還跟百葉商量，到了客棧她們先去姑們的屋子收拾收拾，行李中帶了新的床褥被套，換上自家帶的東西，姑娘也能睡得安穩些。否則她第一次出遠門，夜裡還不知道睡不睡得著。
陸時寒聞言卻是一頓，竟然冇有堅持勸她們一起，反而叫秦海也留下來幫她們一起整理，並請掌櫃叫廚房也簡單做些消夜送到房裡給楊媽三人墊肚子，吃食從房費裡扣。
掌櫃自是滿口應下，拍著胸脯保證招待好幾位，讓陸時寒隻管帶夫人去尋訪美食。
但陸時寒真帶著顏芝儀離開，掌櫃又倍感失落，目送兩人的身影漸漸消失在夜幕中他才依依不捨的收回視線，內心還在為無法招待陸公子和夫人而扼腕歎息。
悅來客棧在當地也算是較有名氣的客棧了，許多商人和書生經過黃石港都會選擇在此處落腳，前者有錢後者身份體麵，店裡廚子的拿手菜自然怎麼高階怎麼來，否則如何能伺候好這些貴客？
因此陸公子想要的民間小吃，掌櫃的還真束手無策，隻能眼睜睜看著貴客離自己而去。不過內心各種遺憾不捨，一回頭掌櫃又換上了熱情的小笑容，親自同秦海他們搬行李，還自來熟的跟秦海寒暄，“數月不見，秦小哥也大變樣了，這通身氣派瞧著就是乾大事的。”
秦海本就是樂天派，跟著公子去京城走一遭，待人接物得到了極大的鍛鍊，也絲毫不生疏的笑起來，“掌櫃的說笑了，我還有得學呢。”
***
另一頭，顏芝儀跟著陸時寒離開悅來客棧不久後，拐進一條巷子，又走了兩分鐘，便來到一間點著燈的小店前。
小店麵積不大，大堂隻擺了四五張桌子，卻三三兩兩坐著好幾桌客人，吃著美食聊著天，許是因為店外頭並無插上賣酒的旗子，進來的顧客都是吃東西而不是喝酒，也就不至於喝多了導致在店裡高談闊論、甚至耍酒瘋。
店裡的幾桌客人都很有素質，在搖曳的燭火中和友人輕聲交談，竟有幾分溫馨愜意。
顏芝儀竟覺得這一幕美好又熟悉，宛如夢迴夜生活。
她憑感覺估測現在是晚上八/九點，在江州時一家人早就整整齊齊的進入夢鄉了，冇想到一江之隔的黃石港人們夜生活如此精彩，她忍不住抬頭問陸時寒：“為何這裡的人夜裡都不睡覺？”
陸時寒笑而不語，輕輕扶了她一把，“裡頭還有個空位置，咱們進去再說。”
就著輕扶手臂的姿勢，陸時寒帶著顏芝儀去了最角落最小、也是唯一的一個空桌子，隻夠他們兩個人坐下，且動作間免不了挨碰著彼此。
顏芝儀還想感歎一下這桌子太迷你，跟她學校外的小吃店有一拚，這時原本代替母親靠在櫃檯上打哈欠的小姑娘立刻精神起來，熟練的來到他們跟前吆喝，“兩位貴客想吃喝些什麼？”
陸時寒用眼神詢問顏芝儀，她眨了眨眼，“寒哥說帶我來吃本地特色，那就你決定吧。”
“也好。”陸時寒彎了彎嘴角，對小姑娘道，“還有活魚嗎？請給我們清蒸武昌魚，蒸肉糕，再來一碗蛋酒。”
說著又朝顏芝儀解釋道，“此店的蛋酒采用正宗孝感米酒，其乃當朝供品，風味與彆處的米酒都不相同，此行雖無法去到孝感，能在武昌喝到正宗孝感米酒仍是幸事。儀兒可多用一些，夜裡也能安眠養神。”
小姑娘本是做好了唱菜名的準備，因為一見他們便知是外地人，若是本地的食客，她見過一次就過目不忘了。不過食客自個兒定好了要吃什麼，她也省了許多事，當即脆生生的附和，“公子說得極是，我家的酒實打實從孝感搬回來的，與那些打著孝感米酒、卻是自家悄悄釀造的店家可不同，他們即便按照孝感釀酒的方子，不用孝感的米和水，釀出來也不是正宗的孝感米酒啊。夫人您就擎好吧，我家的蛋酒絕不會叫您失望。”
顏芝儀看她還不到自己胸口，口齒卻這般伶俐大方，招待客人也有模有樣，是少見的伶俐人，忍不住問道，“小妹今年幾歲了？叫什麼名字？”
“我叫芳妮兒，十二了。”
顏芝儀看她這瘦弱的小身板，覺得最多十歲，十二應該是虛歲，放在現代還是個快樂的小學生，不由生出幾分憐惜，“你還這麼小，為何就出來幫著家裡做事了？這是你家的店吧？”
芳妮兒點頭道，“我娘生了雙胎弟弟，白日我在家看照顧他們，夜裡弟弟們卻隻要娘哄睡，我便來店裡幫忙招待了。”
“恭喜，雙胎可是不多見的喜事。”顏芝儀想到家裡那對雙胞胎弟弟，剛好也比她小了十歲左右，不由對芳妮兒更多了兩分親近。
芳妮兒用重重的點頭表達對顏芝儀這話的讚同。
她這個年紀放在彆家早就兄弟成群了，偏父母成親十多年隻得了一個女兒，家裡常年愁雲慘淡，如今母親中年產子，還是一舉雙男，全家都是喜不自勝，往日總是愁眉苦臉的爹如今不但臉上帶笑，乾活也有勁了，每日起早貪黑，不到三更天不打烊。
兩個弟弟纔出生就帶來這麼多改變，她如何能不疼愛他們。
看著小姑娘如此樂觀，顏芝儀不由感歎，“那你可真能乾，你爹孃有這樣的女兒想必也很滿足。”
被她這般穿著光鮮亮麗、講話慢條斯理，幾乎不可能出現在在自家小店的貴客誇獎，芳妮兒臉上也多了幾分雀躍，咧嘴笑得更加燦爛，“夫人也厲害，您跟公子是出遠門經過我們這兒的吧？趕路可辛苦了，你還能這般體麵，真真是不容易。”
芳妮兒真正想表達的是顏芝儀趕路還能這樣優雅從容，可惜她冇讀過書，在店裡聽得最多的就是體麵二字，覺得再冇人比眼前這對貴客更配這兩個字的，也就學著用上了。
顏芝儀被她這學著大人禮尚往來的模樣逗笑了，一大一小聊得堪稱熱絡，這時芳妮兒她爹從後廚掀了簾子出來，輕輕叫了女兒一聲，芳妮兒忙道：“爹在叫我了，公子夫人稍等，你們的菜很快送上來。”
陸時寒在一旁靜靜聽著她和店家女兒的交談，此時見她還在怔怔看芳妮兒的背影，才終於開口詢問，“儀兒可是還在替這小姑娘感到惋惜？”
“什麼？”顏芝儀回過神來，才意識到男主真正想問是她是不是可憐芳妮兒，隻是“可憐”這兩個字說出口多少帶著上位者對弱者的憐憫，有些高高在上了，不符合他謙虛低調的人設，遂貼心的換成了惋惜。
她搖了搖頭說：“芳妮兒雖然有些辛苦，可是她有父母和弟弟，還有間這樣生意不錯的鋪子，家裡至少不愁吃喝，且你瞧她笑得多開心，人家為自己而努力，並不需要誰來同情惋惜。”
陸時寒臉上閃過一絲訝然，她這番話其實正是他想說的，他自小因為家境清貧，讀書之餘便喜歡觀察民生百態，這才知道如芳妮兒家這般全家人含辛茹苦維持生計，已經算是安居樂業的生活了，更艱難還有居無定所、風餐露宿，甚至賣兒鬻女的人家。
冇想到自己還冇有開口解釋，久居深閨的儀兒便看到了這一層，甚至有些讀書人都不如她條理清晰透徹。
陸時寒再次感慨不該用常人的眼光看待新婚妻子，她本就不是尋常女子。想了想又問，“那儀兒為何看著芳妮兒久久不能回神？”
顏芝儀用手撐著下巴，“芳妮兒這麼能乾，小小年紀就能幫家裡張羅生意，招待客人、迎來送往都不見怯場，我還比她大了好幾歲，又讀過兩年書，能不能向她學習呢？”
看到芳妮兒接待客人的樣子，讓她忍不住想起現代女性。
其實說幫家裡張羅生意，顏太太和舅母鄭氏、甚至她家糧鋪那條街上許多掌櫃娘子都能做這些，顏芝儀卻從來冇從她們身上看到讓她懷唸的氣質，大概是她們從內心深處堅守著以夫為天，隻是幫丈夫搭把手而已，並不把它當成自己的事業來經營，唯有芳妮兒擅長也喜歡做這些事，幫他們點餐的時候眼睛裡都在閃著光，那是大概是一種名為“獨立”的品質。
若說顏芝儀對芳妮兒有什麼惋惜的，也隻會惋惜她生錯了時代，放到現代應該會是個女強人。當然在古代她也可以努力撐起自己的一片天，隻是這條路註定艱難，她未必能堅持到最後。
跟芳妮兒比起來，她明明可以有更大的空間去發揮，腦子裡卻隻想著吃喝玩樂，實在是自慚形愧。
顏芝儀承認自己想得有點多，回過神來看見男主一言難儘的神情，甚至還想伸手摸一摸她額頭確定是否發燒，她還是很鬱悶的，垂頭喪氣問，“我這個想法很異想天開嗎？”
陸時寒搖頭否認了，“儀兒不需要向任何人學習，你身上的長處也是很多人無法企及的。”
“真的嗎？”顏芝儀一秒恢複生氣，正要問問自己具體都有哪些優點，察覺不妙的陸時寒卻不等她開口便機智轉移了話題，“方纔不是好奇為何此地人們不愛睡覺？”
顏芝儀果然被轉移了注意力，下意識點頭：“對哦，這是為何？”
“因為本朝不設宵禁，許多地方都有夜市，即便是咱們江州，往年許多同窗夜間溫書之後腹中饑餓，也會三五好友成群出來吃消夜。”
顏芝儀震驚：“咱們江州除了元宵和中秋，平常也有吃消夜的地方？”
“正是。”陸時寒肯定的道，“不過江州夜市散得早，往往二更天就歇了，過幾日到了京市，儀兒自可領略燈火通明、通宵達旦的夜市。”
顏芝儀的三觀都要被男主這番話顛覆了，這會兒居然有通宵達旦的夜生活，說明隻要會享受生活，在古代也能過得有滋有味啊。
那她十多天前要死要活想穿回現代到底是為了啥？
她既震驚有對那些充滿了嚮往，正想讓男主多講講京城的夜生活，不巧他們點的東西端上來了，陸時寒在外麵比較講究食不言寢不語，拿起筷子親自為她佈菜：“先用消夜。”
就是讓她暫時閉嘴的意思唄。顏芝儀有點遺憾，但很快就被食物的香氣勾得食指大動，拋棄雜念專心享受美食起來。
為他們上菜的是芳妮兒父親，他很麻利講他們點的三樣吃食一股腦兒端上桌，接著又送來一疊蘿蔔乾，陪著笑道：“小女不懂事，方纔多有冒犯，貴人大人有大量，還請不要跟她小孩子一般見識。請嚐嚐小人渾家醃的蘿蔔乾，店裡吃過的客人都說不錯。”
顏芝儀冇想到她都忘了這茬，芳妮兒父親竟然這般誠惶誠恐，除了好聲好氣接受他的賠禮，也不知道該說什麼了。然後在心裡哀悼一下離開家後收穫的第一份友情，就這麼被“棒打鴛鴦”。
即便如此，吃完消夜陸時寒叫店家來結賬時，顏芝儀仍是拿出了準備送給第一個朋友的紀念禮物，就是她腰間佩戴的香囊。
顏芝儀還是很有逼數的，自家也不是富裕可以隨便賞人銀錁子的大財主，送給芳妮兒的香囊也就是繡工精緻些、打了漂亮的打絡子，裡麵放了點乾花做的熏香和一小塊薄荷糖，防止她坐船不舒服時吃的，此外再無值錢東西。
這樣的荷包香囊她從孃家帶了半抽屜，收拾的時候全給裝上了，給新認識的小朋友送一個，既可以表達友誼，對她也冇有多大損失。
主要是她們雖然萍水相逢，芳妮兒的所作所為卻顏芝儀帶來了許多啟發，讓她開始方反省自己多年毫無作為、隻想著吃喝玩樂的同時，對未來生活也增添了許多嚮往和信心——連芳妮兒這樣平凡的、土生土長的女孩，都能找到自己喜歡且有意義的事情，生活平凡而滿足，她相信自己也可以。
在店家受寵若驚的表情中，顏芝儀將香囊和陸時寒的銅錢放在了一起，並冇有堅持要和新朋友親口道彆，便心滿意足跟著陸時寒起身離開了。
吃到了美食，遇到了有趣的人，她覺得今天這一趟出來很值得。
走出了燈火昏黃的小店，顏芝儀這回很自覺，主動拉著陸時寒的袖子，亦趨亦步跟在他身側。
這個表現顯然很讓陸時寒滿意，他勾了勾嘴角，放緩腳步配合她速度的同時說道：“儀兒，我同你講個故事吧。”
顏芝儀興致勃勃，還以為是什麼溫馨感人的飯後故事，做出了洗耳恭聽的姿態：“你說吧。”
然後，陸時寒就講了個恐怖故事，還是真實發生的那種。
話說先帝時期有位宗室貴女，相傳是一位縣主，生得花容月貌，也被家人保護的天真嬌憨，毫無防人之心，某日親戚說要派人接她去做客，下人抬轎而來，縣主不曾覈對便歡歡喜喜上了轎，之後便被拐賣了，親戚家真正的仆人來接時縣主家人方知不妙，立即去府衙報官，並懸賞了上百萬錢尋找縣主，數月搜尋未果。
直到一年多以後，縣主艱難尋到京城，已是窮困潦倒，被好心人送去府衙，這才找回自己的家人。
顏芝儀萬萬冇想到他說的是這種恐怖小故事，聽得簡直脊背發涼，堂堂宗親貴女、特權階級，家中仆人侍衛定然不少，又是在天子腳下的京城，竟然坐在家裡都能被拐賣，這是真實發生的嗎？
她不知道的是，陸時寒在這其中隱去幾段殘忍的、令人聽得不適的細節。