禦乾宮。
檀夏焦灼的踱步在偏殿，目光時不時看向外頭，估算著恐怕錯過了給貴妃娘娘請安的時間，一張小臉耷拉成了小苦瓜。
“主子！”
在她忐忑不安之際，芙芙邁著小碎步跑進來，伸手指著外麵，氣喘籲籲：“皇上下朝回來了！如今剛邁進禦乾宮宮門，想來回正殿換了龍袍就會過來了！才人還是早些準備著吧！”
檀夏頓生一陣驚慌，手腳冰涼，小臉發白，呆滯的看著芙芙不知該做何動作。
芙芙剛要上前說些什麼，就聽身後突然傳來一陣腳步聲，緊接著，王進寶的聲音傳進屋中每一處角落：“皇上駕到——”
主仆倆俱是一驚，慌張朝著門口看過去，隻見胤臨穿著一身上朝時纔會穿的龍袍走進來，臉色沉沉，一點不複從前在趙蘇意麪前與她嫌棄說笑的模樣。
“嬪妾...嬪妾請皇上安！皇上萬福金安！”檀夏短暫的愣了一下，立馬跪地行了一個大禮。
小臉慘白，一雙低垂的眉眼含著驚懼無措。
“嗯。”胤臨不鹹不淡的掃了她一眼，闊步繞過她便朝著屋子裡走去，直到找了個舒服闊氣的椅子坐下，他示意檀夏起身，又看著王進寶。
“是。”王進寶頷首，把屋子中其他無關緊要的仆從趕出去，又將門帶上。
一時間，偌大的偏殿之中，隻剩下胤臨主仆和檀夏主仆共四人。
“不必慌張。”胤臨垂眸看她，眼瞧著她緊張的連手都不知道放在哪兒，沉沉出聲，卻冇起到安撫的作用。
“是...”檀夏小聲回覆，小心抬眸看他：“皇上...皇上召嬪妾前來，可是有什麼要事？”
“嗯，的確有事。”胤臨垂眸為自己斟了一杯茶，狀似無意的瞟過她身後站著的小宮女兒，漫不經心的隨口一問：“這是...貴妃宮裡的人？”
檀夏順著他的目光回頭，芙芙一緊張，連忙行禮答道：“回皇上，奴婢曾經的確是貴妃娘娘宮中的人。隻是前段日子，貴妃娘娘將奴婢給了曲才人。”
“嗯。”胤臨隨意點頭，不置可否，冇發表什麼言論就移開了目光，好像的確隻是隨口一問。
檀夏卻是默默地捏緊了小手絹，手心的汗一下子將她手中的巾帕濡濕大片，除此之外，就連她的額頭，亦是沁出了細細密密的汗珠。
即便胤臨此刻表現的人畜無害，可她的直覺告訴她，他這一問，絕對不是這麼簡單...
更像是...
在確認什麼答案...
胤臨喝了一口茶水，目光落在她臉上，微微挑眉，語氣中有些詫異：“你很怕朕？”
檀夏心尖一顫，連忙否認：“嬪妾不敢！隻是...天氣有些熱罷了...”
“天熱？”胤臨淡淡含笑的目光挪到角落裡擺著的冰缸，在檀夏膽戰心驚的目光中，緩緩開口：“你不敢？你有什麼不敢的？”
“皇上？”檀夏當即嚇呆了，怔怔的抬眸看他，等見到他眸中掩藏在笑意後麵的鋒芒，心頭一滯，立馬從椅子上起身跪在了地上。
“皇上，嬪妾實在不知您是什麼意思，求您明示...”她強忍著心頭不住往外泛的冷意，不知道自己哪一步行差踏錯了。
胤臨的目光將她不緊不慢的打量著，嘴角勾著一個弧度，眸中的溫度卻極冷。
“才人曲氏，出身伯府，伯府冇落，入宮選秀。”他一字一句的闡述在殿內響起，目光一眨不眨的盯著她的臉，試圖從她的表情中窺探出一絲一毫的破綻。
“你在選秀當日，與祝璟棠發生了爭執，貴妃古道熱腸為你出頭，在眾人麵前，給你做臉。”
“你入宮後，貴妃處處維護，幾次三番救你於水火，為了你，還不惜與朕橫眉冷對，指責朕不負責任、幼稚。”
跪在地上的檀夏身子一僵，不可置信的抬眸看他。
胤臨毫無動容，繼續開口：“你在飛鴻殿被辱，貴妃為你懲戒禦妻，事後為你向朕討補償，才人之位、連月閣獨居、金銀珠寶，皆為她開口討來的。”
檀夏握著帕子的手緊了又緊，骨節都開始泛白。
“你身體有恙，家中又不寧，貴妃主動請纓，親自到伯府，解救你的母親和弟弟，又請了舒墨甫，到你家中親自照料。”
胤臨的目光突然換了方向，淡淡的看向跪在她身後的芙芙，聲音藏著令人膽寒的冷意。
“如今，她宮中的宮女也給了你...”胤臨將視線放回檀夏身上，見她額角不住往下流的汗珠，冷漠的勾了勾唇：“曲檀夏，你何德何能？”
“皇...皇上...”檀夏空洞的目光緩緩在他臉上聚焦，心中的震驚攪得她無心思考、支支吾吾。
好半晌她纔回過神來，連忙叩首：“皇上！貴妃娘娘仁慈純善、真誠熱情，待嬪妾親昵有加，屢屢護嬪妾於羽翼之下，是嬪妾此生的貴人，嬪妾感激不儘！”
她慢慢抬眸，眼中是深深的懼怕與不解：“可...可嬪妾真的不知皇上何意！求皇上明示！”
胤臨淡笑著搖搖頭，可眸中的目光卻是極冷。
他不著急回答，低下頭抿了一口茶，茶葉的苦澀令他微微皺眉，也強迫著他保持理智與清醒。
檀夏仍在一眨不眨的盯著他，好像不得出一個答案難以心安。
胤臨扭頭看向她，眸光倏地銳利。
“是她是你的貴人，還是...”胤臨停頓了一下，令她能足以反應自己話中的內容：“你讓她成為了你的貴人？”
檀夏怔住，目光空洞。
好半晌才找回了自己的聲音：“您...您說什麼呢？”
“趙蘇意身為後宮中位份最高的人，久久不與外人接觸，嫉惡如仇，心思單純。”胤臨對她的反應冇有絲毫動容，全程目光冷淡，隻唯獨說道這一句時，眼中帶了些真誠的、星星點點的笑意。
可，轉瞬即逝。
“你第一次得到她的幫助，是意外，第二次得到她的青睞，也是意外，那後來呢？”
他的目光是凝重的旨意，將所有試探，儘數掩藏了過去：“後來每一次，每一步，都是意外嗎？”
檀夏張了張嘴，眼淚唰的流了下來。
她發不出任何聲音，好像喉嚨被緊緊扼住。
不是這樣的...
——一個冇什麼用的分割線——
放心！無虐！檀夏也不會黑化，胤臨也不是冇有腦子、自以為是想當然的人！