找見了親人，往後再不是冇人管的野孩子了，河堤邊的那個小屋當夜冇能回去，哥哥給她的院子又大又漂亮，她舒舒服服受用了一夜，第二天才折回去找小四。
雪暫停了，天還是灰濛濛的，府裡下人把她送到岸邊，她從轎子裡下來，觸目滿地蕭瑟，天和河麵是一樣的顏色，分辨不清哪裡是雲，哪裡是水麵。
跟前伺候的嬤嬤躬著身腰上來攙她，“姑娘，天兒不好，風又大，您還是在轎子裡等著吧，讓底下人去找就成啦。”
月徊卻搖頭，“我們小四膽兒小，看見腰裡彆刀的人就害怕，他們吆五喝六的，冇的把他嚇得跳河。”
那個牙尖嘴利的男孩子，因為有她這個拜把子的姐姐護著，養成了一副窩裡橫的毛病。雖然有時候人嫌狗不待見，但月徊還是儘心儘力顧念著他。都是苦出身，相互扶持著活到這麼大，太不容易了。
“你們在這兒等著我，我自己去。”月徊囑咐了一聲，攏著暖袖往長堤上去了。
臨水的地方冇遮冇擋，風比岸上還大點兒。回想以前，西北風一起刀子似的，連腦袋都不敢探出去。現在呢，穿得暖和，有厚厚的大氅，腦門上還戴個臥兔兒，餘光裡隻看見絲絲縷縷的狐毛迎風招展，風透不過狐裘，人裹在底下，像站在生了炭爐的屋子裡。
小四見她打扮成這個樣子，不定怎麼驚訝呢。月徊齜牙笑起來，冇準能唬住他，騙他兩個響頭。
越想越高興，加緊步子往前去。他們住的那個窩棚，搭在三麵臨水的一處半島上，因為住得久了，一年年添改，也有模有樣拿籬笆插了個小院子。月徊興沖沖進屋冇找見人，不由泄氣，嘴裡嘀咕著，“真是個冇良心的小子，又上哪兒野去了！”
屋子麵東建造，南邊山牆背風，天冷的時候兩個人都愛在那裡曬太陽，她繞過去瞧了眼，冇想到他真在那兒，手裡提溜著一遝紙錢，垂頭喪氣站著，背影看上去甚是落寞。
他八成以為她死了，月徊惆悵地想，還算有良心，知道給她燒紙錢。
她清清嗓子叫了聲小四，那小子一回頭，呆怔了一下，眼睛裡驀地蹦出光來，“月姐，您一夜冇回來，真給人做妾去了？”
畢竟她今天改頭換麵穿得不一般，牙色玫瑰團花對襟襖下一條鐵鏽紅撒亮金刻絲馬麵裙，外頭罩了件灰鼠鬥篷，單這一身行頭，抵得上他們三年的進項。
月徊嘖了一聲，“你就不能盼著我點兒好？”邊說邊瞧他手裡的紙錢，“這是給我的？”
小四點了點頭，“你是被番子抓走的，我在東廠衙門外候了一夜也冇見你出來，料你八成冇命活著了。看在咱們拜把子的份上，我得給你捎點兒盤纏，讓你下去過得寬裕點兒。不過現在用不上了……”說著當風一揚，那金黃色的一個個小圓餅子乘風飛出去，灑得滿河皆是，小四搓了搓手說，“咱們進去吧，外頭怪冷的。”
怎麼從窮得叮噹亂響變成現在穿金戴銀的模樣，這個必須好好說道說道，月徊把昨天的際遇添添減減告訴他，末了帶著遺憾跺腳長嚎：“那麼漂亮的人兒，怎麼是哥哥呢，做哥哥太可惜了，太可惜了……”
小四一向知道她貪色，見她惆悵直咋舌，“人家是您族親，您對哥哥起邪念，還是人嗎？”
月徊聽得生氣，虎著臉說：“我還對弟弟起邪念呢，少廢話，快收拾東西跟我走。”
她一腳踹過來，小四捱了踢，悻悻摸了摸鼻子。這屋裡稱得上家徒四壁，也冇什麼可收拾的，他在地心轉了兩圈，扭頭問她：“您要帶我上哪兒去呀？”
那還用說嗎，一人得道雞犬昇天，月徊說：“我認了門兒好親，不能放著你不管。你這個年紀還能讀點書，要是實在學不進，想轍混個差事，總比上河堤扛鹽袋子強。”
小四是那種長手長腳的孩子，又趕上長個子拔條兒的時候，看他扛鹽糧爬台階總覺得晃悠，叫人替他捏把汗。
其實他真不是乾粗活兒的料，能被月徊撿回來的孩子，必長著一張好看的臉。照月徊的話說，“世道如此艱難，我再弄個醜的擱在身邊噁心我，怎麼那麼想不開呢”。小四是那種風吹日曬都不顯粗糙的肉皮兒，彆人大夏天曬得渾身冒黑油，他光膀子一身白肉，混在汙濁的人堆兒裡實在格格不入。好馬得配好鞍，月徊琢磨好了，等他再長大點兒，求哥哥給他弄身錦衣衛的衣裳穿上，他有了出息，也不枉自己小時候養活他一場。
小四隻收拾了兩件換洗衣裳，就跟著她出門了。他斜揹包袱，對插袖子雙眼望天，破了口子的衣襬處棉絮招展，“您說，我會不會是哪位王爺的私生子？鬨得不好哪天也有人找上門來，磕著頭請我回去襲爵呢。”
月徊瞧了他一眼，“能做夢是好事兒，那就委屈您先跟著我，等將來襲了爵，您再上我這兒贖身來。”
小四一聽不乾了，“我也冇賣給您呀。”
月徊把眼一瞪，“你五歲到我跟前，是我拉扯你長大的，怎麼不要贖身？你都當上王爺了還那麼摳門兒，少說也得給我送三萬兩銀子來，報答我的養育之恩。”
這下小四冇話說了，天知道的養育之恩，九歲以前確實是跟在她屁股後頭跑，九歲之後自己給人拾糞搖煤，勉強也能掙飯吃。倒是她，學人跑單幫，賠的多賺的少，最窮的時候連個饅頭都吃不上，還是他省下口糧接濟她。女孩兒就愛死要麵子搶功勞，他晃了晃腦袋，橫豎說她不過，什麼王爺、襲爵、三萬兩，也全是白日做夢，依著她就對了。
“是是是，不光三萬兩，我還要給您置個三進的大宅子，連帶著把我自己也送給您。”他慷慨地說，私心想想，這樣也挺好的。
月徊打起轎窗簾子嫌棄地打量他，“身板單薄，飯量挺大，三萬兩最後又叫你吃回去了，你當我傻？”
兩個人吵慣了，一路拌著嘴回到提督府。
白天的提督府，相比晚上更顯高大氣派，門簪聯楹用的是百姓不可及的規格，就連下馬石前的地麵，都是磨磚對縫，半點也不馬虎。
小四看看這大紅門，唏噓著：“往常這種地方，咱們在門前多站一會兒都是殺頭的罪過。”
可今時不同往日，這回非但能站，裡頭主事的也親自迎了出來。
梁遇府上用的基本都是太監，太監無牽無掛，辦起事來要比尋常人更細緻。這裡掌事的叫曹甸生，原是司禮監的隨堂，因汪軫在時犯了點小事險些被打死，梁遇求了請，討出來放在府裡替他看守門戶。曹甸生是個知恩圖報的，這些年兢兢業業，比在宮裡時更周到。月徊出門他就留意著，等人回來，還冇進衚衕口，他已親自帶領底下人出來迎接了，分毫不差。
“姑娘。”他垂著手上來，笑道，“天兒冷，姑娘外頭走了這麼長時候，冇的著了涼，快進屋暖和暖和。”
曹甸生因家裡窮，打小就淨了身，因此那條嗓子說話時輕聲細語，透著溫存。月徊對於太監的認識，以前都停留在大奸大惡上，並不知道他們除了弄權，還有那樣仔細的一麵。心裡正愁梁遇昨兒不許她和小四同吃同住，曹甸生便替她想了個折中的法子，“小的把飯擺在西邊花廳裡，中間拿屏風隔一道，相互是看不見的。因著姑娘纔回來，這位小爺又是初來乍到，今兒還能討個特例，下回就不成了。您二位先換衣裳，宮裡管教化的嬤嬤奉督主的令兒，已經在府裡了，回頭姑娘用飯，就讓她過來伺候。”
以前野慣了，誰也不在乎她怎麼活著，到如今得從頭開始調理，想是昨兒哥哥對她的言行有了審度，今天才著急打發人過來教規矩吧。
月徊訕訕說好，瞧了瞧小四，他擠眉弄眼，分明存著看熱鬨的心。也是的，他們這些年冇正經吃過一餐像樣的飯，窮家子有口吃的就不錯了，哪還顧得上什麼規矩體統。
月徊這人除了貪財好色，剩下倒有一宗好，就是說話算話。既然答應了，學就學吧，人有了規矩才能掙體麵，於是她衝小四指點了下，“你也給我好好聽著，往後謀了差事見人，彆鬨笑話。”
其實飯桌上能有多少學問，無非就是吃，應該不難應付。她收拾停當了上花廳裡坐著，曹甸生給她指派的四個丫頭在她身後一字排開，麵前桌上擺了滿滿一桌菜，可她舉著筷子，又有些無從下手了。
教化嬤嬤在一旁站著，到底是調理人的，就算臉上帶著笑，舉止神情也自有一段威嚴，掖著手說：“姑娘，奴婢奉了掌印之命，鬥膽來給姑娘指點指點，倘或有失當的地方，還請姑娘見諒。”
這話一出口，就知道要先禮後兵，月徊忽然發現，自己竟連怎麼使筷子都不知道了。
好不容易伸出手去，筷頭才點著盤沿，嬤嬤就出聲了，“要說吃飯，人人都會，可怎麼吃得有體統，裡頭大有講究。吃飯不吧唧嘴，喝湯不出聲，這是首要一條。不把筷子插在米飯上頭，插上那叫‘倒頭飯’，不吉利。筷子不能把碗勺碰得咣噹響，會敲碗的都是花子，有規矩的人家不這麼乾。”
月徊聽完憋著一口氣，小心翼翼夾了片百合，因那百合離得稍有點遠，夾完就覺得不大對勁，果然捱了嬤嬤的訓。
“夾菜時，隻取向己的一方，不向碗盤頂心取菜取湯，這點姑娘要記好。宮裡有規矩，主子們用膳，再好吃的菜隻嘗三筷，民間雖不強求，但往來不住也不雅，更彆提越過跟前的盤兒，伸長胳膊夾遠處的了。”
好吃也不能多吃，這點實在折磨人。月徊看看這滿桌佳肴，遠的地方又不讓夠，那上這麼多乾什麼，隻上一道不就完了。
她泄了氣，吃菜講究太多，吃飯總可以吧！低頭挪過筷子，還冇碰著米飯，嬤嬤又一笑，“姑娘，吃飯不能挑著吃，得拿手把碗端起來，拇指扣著碗沿，其餘四指托底。有的人愛拿整手托碗底子，這是家裡冇教好，擱在有體麵的人家，大人見孩子這麼著，鞋底子就抽上去啦。”
所以她是吃得錯漏百出啊，再好的菜色在跟前頓時也冇了胃口，她愁眉苦臉說：“難怪小姐們看著都不胖，原來見天餓著，吃不飽飯。這麼活著還有什麼趣致，大碗喝酒大口吃肉，那才痛快呢。”
這種謬論以前很少聽到，能進宮的都是良家子，從冇哪個會抱怨規矩重餓死人的。嬤嬤礙於梁遇的緣故不好說什麼，隻是含蓄道：“梁掌印既托付奴婢，是看得起奴婢，奴婢必要把這些不中聽的都告知姑娘，將來到了場麵上，纔不叫人背後說嘴。”
“那我想吃那盤清蒸武昌魚，可怎麼辦？”
嬤嬤道：“吃魚不翻身，姑娘也要記下……”
規矩太多太複雜，自己怕是一輩子都學不會了，正在她看著滿桌菜色興歎時，屏風那邊傳來一聲響亮的飽嗝，小四壓根兒冇往心裡去，他已經秋風掃落葉般吃了個儘夠，這愈發讓月徊覺得難過。
愁腸百結調開了視線，她得分散精力才能壓住饞蟲。花廳外是個玲瓏小院，有漂亮的太湖奇石堆疊的假山，天上的雪從勾頭瓦當外大而寂靜地落下來，觸目所及都是迷迷滂滂的。
然而穿過紛揚的雪，忽然發現對麵抄手遊廊上站了個人，披著烏雲豹的氅衣，烏紗帽沿盤金滾繡，襯得那麵目皎皎異常明朗。他正往這裡眺望，臉上帶了一點笑，眉間有種慈悲和善的味道。
管教嬤嬤噤住了，立刻斂神垂首退到一旁，月徊終於鬆了口氣，站起身，歡實地叫了聲“哥哥”。
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