不過他們在裡頭說話, 月徊正好能和小四獨處一會兒。自打她認親以後，由於哥哥的多番阻撓，她和小四見麵的機會屈指可數。本來繡好了鞋墊想親自送給他的, 冇曾想計劃又被打亂，最後連鞋墊子都叫哥哥給昧下了，她在小四跟前可說冇儘過心, 這麼一想隻可同患難不可共富貴, 說起來有些不堪。
今兒海上風平浪靜, 月徊和小四扒著船舷朝遠處眺望。身後是往來的廠衛, 但並不影響他們重逢的快樂, 月徊感慨著：“我又想起咱們小時候啦, 跟著漕船跑, 變天了給糧食蓋油布，天晴的時候站在艙頂上趕麻雀，那麼勞累的，就為了餬口。現在吃得飽穿得暖，各有各的差事了，想見一麵反而難，可見世上冇有兩全其美的事兒，該知足，可我有時候又不心甘。”
小四瞧了她一眼, “我想使勁兒往上爬, 就是為了有朝一日能讓您既有錢使，又讓咱們在一處。以前雖說窮些, 窮得挺快活, 現在咱們各歸各了, 就憑剛纔督主那個眼色, 咱們嚇得大氣兒不敢喘，這口飯吃得還是挺窩囊。”
月徊笑著，伸過手拍了拍他的肩膀，“有一得必有一失，男人大丈夫看開點兒。橫豎我是不吃虧的，他是我哥哥，不能把我怎麼樣，我在人前老老實實，人後我還能窩裡橫。至於你啊，上江南辦了回差事，還見著了這麼美的美人兒，也算開了眼界。”說起那位宇文姑娘，真叫人豔羨。月徊托著腮幫子，看著水麵上偶爾攪起的小漩渦喃喃，“以前老聽說宇文氏出美人，冇想到是這麼個美法兒。你看見冇有，她眼睛裡頭有個金圈兒，我從冇見過眼睛長得那麼別緻的人。”
小四冇言聲，月徊看見的美還隻是表麵，要是那雙眼睛緊緊盯住你，你就會落進一個無底的陷阱裡，爬不上來，有滅頂的危險。
“其實女人長得太美也不好。”小四彆彆扭扭說，“美色害人，不是害了自己，就是害了彆人。”
月徊卻毫不掩飾自己對美的嚮往，“要是我能長出那麼一張禍國殃民的臉來，還怕害人？害了人，人也心甘情願啊。”一頭說，一頭斜眼覷小四，“你才見過幾個女人，就生出這麼一番感慨來。”
小四囁嚅良久，給自己立軍令狀似的，自言自語地說：“我的心是不會變的……反正我想好了，等我有錢，就接您回來，不讓您在宮裡伺候人，也不讓您跟個小媳婦似的，在督主身邊混飯轍。”
月徊連連點頭，“我們四兒長腦子了，能這麼想著我，不枉我疼你一場。”
小四有點著急，“您到底明不明白我的意思？”
月徊說：“明白什麼？女大二，抱金塊兒？”
其實她哪能不知道呢，少年情懷總是詩嘛。相依為命得久了，就培養出一種生死相許的錯覺來，畢竟窮到了根兒上，一個難嫁一個難娶。
小四又紅了臉，那執拗的樣子到底還是個孩子，“您也不傻啊。”
“你才傻呢。”月徊毫不客氣地在他腦門上鑿了一下，“你到我身邊的時候還穿開襠褲呢，我是看著你長大的，對你冇那份心思。你給我老老實實的，彆想那些嘎七馬八，要是惹毛了我，我還揍你。”
小四望著她，神情變得有些失望，“可我老覺得，咱們這些年的情分不容易，我該報答您的恩情。”
月徊白了他一眼，“年號都改了，你還琢磨以身相許呢？我不要你報答，隻要你升官發財，往後娶房媳婦，好好過你的日子。甭惦記我，我將來還得攀高枝兒呢，等我升發了，再來拉扯你。”
她說得煞有介事，彷彿當真準備將來當貴妃了。可那份戲謔的心情隻有自己知道，究竟進不進宮，且要兩說呢。或許南下途中遇見個合適的人，就那麼留下了也未可知，橫豎和眼前這小子有點兒什麼，實在是冇想過。
小四和她相依為命那麼些年，知道她看著大大咧咧，到底是個有主意的人。話都說到這份兒上了，還說不通，那就證明冇戲。他心裡有種難以言喻的感受，既有點難過，又像鬆了口氣。因為多年來，他心底裡隱隱總覺得自己對嫁不出去的月姐有責任，所以就算到瞭如今情勢下，他仍舊希望自己不要動搖，即便外麵的誘惑再大。
可惜月徊不答應，她對自己有安排，也不願意老牛吃嫩草，她還想著將來快意人生呢。
小四徐徐長歎，回身朝艙樓方向看過去，低聲道：“督主和二格格，不知會說些什麼……”
錫伯族稱為祁人，他們在稱呼和習慣上並不融漢，總有一套他們自己的規矩。像王侯的姑娘通常稱作“格格”，男人行禮垂手觸地叫“打千兒”，反正就是個說著漢話，衣著打扮乃至長相都和他們不同的異族。
月徊扭頭打量小四，“你和這位珍熹格格混得挺熟啊？”
小四怔了下，忙說冇有，“就是……天天都見麵，稱呼格格方便點兒。”
月徊哦了聲，“入鄉隨俗了。”說得小四有點尷尬。
不過他們究竟說了些什麼，這也是月徊好奇的。隻見議事都艙門外分彆站著南苑扈從和錦衣衛，她咳嗽一聲，整了整衣冠大搖大擺過去，硬塞進了站班兒的隊伍裡。
一般神仙對話，凡人聽不懂，月徊聽見他們說什麼大道三千，說什麼成山海之意，隻覺雲裡霧裡不明所以。到最後珍熹格格終於說起了湖絲甲天下，嬌聲笑道：“湖州南潯七裡產湖綢，原叫七裡絲，如今改叫緝絲了。那裡有個手藝頂尖的織娘，一年才產一匹緞子，我好容易踅摸了三匹，拿香料仔細作養著，帶進京城好贈予令妹……”
月徊心說這宇文姑娘不單人長得美，還挺會來事兒。這樣的容色要是進了宮，那可要了命了，小皇帝還不得夜夜撅著屁股寫彤冊麼！
梁遇的聲線淡得很，他冇有多情的困擾，因此麵對人間絕色，也照舊波瀾不驚。尋常道了謝，尋常笑納了，然後又說了些客套話，千言萬語，隻等他回京後再議。
終於裡頭話說完了，珍熹格格親自把人送出來，含笑道：“廠公通達，今日一番話，珍熹謹受教。”
梁遇頷首，“郡主客氣，海上風浪大，郡主宜善加保重。再行兩日便到大沽口了，進了海防要塞就是內河，水流自會和緩些，不像在海上風浪滔天。”
珍熹應了，欠身納福恭送梁遇。月徊見哥哥走了自然要跟隨，小四不捨，匆促叫了聲“月姐”。
月徊回頭瞧他，齉著鼻子道：“好生辦差，彆偷懶兒。”
曾經的窮哥們兒一副難分難捨的模樣，梁遇回眼一瞥，沉著嘴角登上了兩船之間連通的跳板。
福船和寶船都大得驚人，並排停著像兩個龐然的怪物。船身壁立高逾幾丈，下方是湍急的海水，他負著手快步走了過去，因為不大高興，連腳底下犯怵都忘了。
月徊也舍不下小四，這回一見，下回就不知道得等到什麼時候了。可哥哥走了，雖然什麼話都冇說，但比催促還厲害呢，她著急趕上去，小四又巴巴兒看著她，最後還是那一聲“西洲”，叫住了他要追過來的步子。
月徊調轉視線看，珍熹格格掖著手，儀態萬方地站在艙樓前，臉上雖帶著笑，眼神卻是冷的。
據說這姑娘隻有十五歲光景，十五歲的城府，恐怕十八歲的月徊都望塵莫及。她先前還說要送湖綢給她的，不可能不知道她就是梁遇的妹妹，然而根本無心結交，連打個招呼都覺得多餘。她隻是靜靜看著小四，見小四不挪步，又輕聲加了句“西洲回來”。月徊忽然明白過來，自己養大的豬會拱菜了，拱菜之前還把刀叼來問她要不要吃肉，她說不吃，他就決定繼續拱菜去了。
月徊心裡升起一種嫁女的惆悵，深深望了小四一眼，這才轉身往福船上去。
船腹上用以收放跳板的口子漸漸合起來，月徊趕忙向小四揮揮手，小四才抬起胳膊，那欄板就落下，隔斷了彼此的視線。
瞭望台上角螺吹起來，綿長哀慼的聲音是起航的信號。兩艘戰船錯身而過，迴歸各自的航道，月徊提著曳撒登高再看，隻能看見甲板上的身影漸去漸遠，錦衣衛的行蟒旗在風中招展。
月徊耷拉著兩肩垂頭喪氣，到這會兒纔想起找哥哥，可惜左顧右盼冇在甲板上找到他，便趨身往他議事的艙房裡去。
還冇進門，聽見裡頭梁遇的聲音，無情無緒道：“宇文氏雄心不滅，到底是茹毛飲血過來的，上百年都磨不平他們的性子。這回打發這位進宮，看來不是善茬，知會曾鯨好生留意她，彆叫她鬨出什麼幺蛾子來。”
楊愚魯道是，“這南苑王府看著溫馴順從，誰知一個姑娘就不好應付。”
一旁的高漸聲道：“上回皇上即位，南苑王進京朝賀，我那天倒班錯過了，不知南苑王是個什麼樣的人。”
梁遇倚著竹青引枕冷冷一笑，“心取山河，殺氣撲麵。”
大多數人很難想象，一個長得那麼雋秀的男人，眉眼間會有淵海一樣深重的戾氣。梁遇早前見過宇文元伽，是個十足的美男子，但過於陰鬱，便有相由心生之感。
大檔頭馮坦道：“照說南苑如今富庶，可那些祁人怪得很，我在西山健銳營結交過一個兵勇，張嘴就是娶薩裡甘（妻），納福七黑（妾），生孩珠子。”
“冇什麼怪的，祁人講究多子多孫。人口越多，積蓄的力量便越大。”梁遇斜眼一瞥，秀長的眸子裡滿含輕蔑，“你隻當他們是為玩兒女人才生孩子？錯了，他們是為了生孩子才玩兒女人。”
馮坦嘖嘖，“倚瘋兒撒邪，怪道都說宇文是狐狸的種。”
他們裡頭商議的時候，月徊就在納悶，當初讓她假借太後的嗓子把宇文氏招進宮來，早知道是這樣，哥哥為什麼要這麼做？
人都散儘後，她挨在邊上小心翼翼求哥哥答疑解惑。梁遇臉上神色淡漠，垂眼撥弄著菩提，曼聲道：“咱們這號人，在太平盛世裡頭活不下去。河床淤塞才用得上治河人，河清海晏的，咱們靠什麼吃？”
也就是一邊治理，一邊攪局，這是司禮監的處世之道。月徊茫然點頭，想起剛纔那位格格和小四的形容兒，她又有點晃神了。小四這孩子打小就不會說謊，她纔剛和他提起宇文家姑娘，他就有些躲躲閃閃的，彆不是幾個月的朝夕相處，處出情來了吧！
“本來小四還說，要讓我跟著回北京呢……後來怎麼就冇提了？”她喃喃自語，“這孩子怪有孝心的，使勁兒往上爬，是為了將來養活我。可是……那個什麼格格喊了他一聲兒，他都冇送我過船……”說完又有點兒心酸，想是在小四心裡，她已經不那麼要緊了。
這是吃味了麼？梁遇聽她抱怨，心裡不稱意，皺了皺眉道：“人與人之間的感情原本就脆弱，你指望那些做什麼？你是不長腳麼，要人送你過船？先前整年在運河邊上跑，這會兒計較起那個來。”
月徊聽他語氣不善，拉著臉陰陽怪氣道：“您還說我？我看您瞧宇文姑娘，瞧得眼睛都發直了，您不脆弱，隻是被美色迷花眼罷了。”
她指鹿為馬不是第一回，梁遇也不氣惱，一副安然的樣子，半閉上眼睛道：“宇文氏出美人，那姑娘長得不錯，也算名不虛傳。”
“不光長得不錯，還會說好聽的呢。”月徊賭氣道，“好聽的誰不會，我也誇誇您……雲山蒼蒼，江水泱泱，督主之風，山高水長。”
梁遇掀起了眼皮，“近來讀書了？不錯……”
月徊不理他，兀自抱膝坐在榻上說：“我瞧宇文姑娘對小四不一般，我聽見她叫那聲‘西洲’，叫得我汗毛都豎起來了。我一個女人尚且如此，小四是男人，更不頂事了。”
梁遇一哂，“喊了聲名字，叫你吃了半天味兒。看來娘姓錯了姓，要是姓賀，你的汗毛就豎不起來了。”
月徊被他說得愣神，這是什麼意思？賀西洲？喝稀粥？
她尖叫起來，“梁什麼，彆當我聽不出來，你這是對娘大不敬！”
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