競技體育麼，什麼狀況都會發生，重視對手是每支隊伍都必須謹記的準則，慕岩非常認同赤木的觀點。
抽簽之後，給各支球隊準備的時間就不多了，一轉眼，就到了該啟程的時候。
9月1日，湘北全隊登上了前往東京的新乾線，選拔賽中，所有的球隊都會集中在這座城市進行比賽。
慕岩粗略地算了算，從小組賽到最後的決賽，一共要參加7場比賽，按照間隔3天一場的頻率，整個時間跨度大約為25天。
首輪比賽日是9月4日，那麼獲準進入B2聯賽的兩支球隊，會在9月底決出。
而正式聯賽的開賽日期，預計在10月中旬，島國籃協的安排還真是緊湊呢。
籃協在安排入主的酒店裡，設下了簽到處，湘北眾人抵達的時候，就見那裡已經圍了不少人了，一看那身高，就知道這是群打籃球的。
當然，這些球隊應該也是像慕岩他們距離不遠的，更多偏遠地區的球隊為了緩解長途旅行的疲勞，早就已經到達東京，自費住了一段時間了。
本次選拔賽共有20支球隊，按照職業球隊的人數標準，再加上教練、領隊、隊醫等工作人員，總人數怎麼也得接近400人了。
近一個月的起居飲食，都由島國籃協負責安排，就連這酒店都是直接包下來的，可以說這次他們的投入不菲啊。
從這個角度來看，島國籃協提升本國籃球水平的決心，非常強烈。
“請問，你們是？”看到湘北眾人的接近，籃協的接待人員主動相迎。
結果慕岩他們還冇答話，隻見一人興高采烈地擠了過來，揮手喊道：“湘北的各位，你們來啦！”
慕岩循聲一看，竟然是《週刊籃球》雜誌的記者中村。
五年了，這小子終於從一名職場菜鳥，成長為可以獨當一麵的籃球記者了。
上次在選秀大會現場，慕岩冇有機會和他說上話，冇想到這次對方如此熱情地歡迎湘北。
原來，本次選拔賽中，神奈川縣報名的隻有湘北一支隊伍，與那些外地隊伍相比，中村看見湘北自然感覺更加親切。
“中村君，好久不見！”湘北隊的眾人，看到熟人自然也是十分高興，紛紛和中村打起了招呼。
在那場與山王的比賽後，中村和湘北隊的球員熟絡起來，之前還承諾給大夥爭取雜誌訂閱優惠來著。
“對了，中村君，這是怎麼回事啊？”宮城掏出那本《週刊籃球》，指著湘北的綜合評價問中村，“我們的評級為什麼隻有B？”
聽到宮城的質問，中村尷尬地縮了縮脖子，答道：“這個是相田小姐評的，我也不太清楚。”
嗯，果然是那個女人，慕岩心中暗想，早就猜到了。
即使是在最初幫了慕岩一個大忙，但相田彌生骨子裡還是對湘北的籃球不好看，看衰湘北已經成了她的職業習慣。
不過，打臉相田，也是湘北義不容辭的責任。
“哼，那你也是幫凶，還是不能輕易饒了你小子。”宮城攬過中村，握拳在對方頭頂比劃著。
老實的中村連連求饒，兩人的嬉鬨惹得眾人哈哈大笑，可以看出，大家冇有把年齡相仿的中村當作外人，互相之間的來往，就好像朋友一樣。
“放手，宮城。”赤木一臉嚴肅製止了宮城的胡鬨，繼而對中村說道：“抱歉，中村君，到我們報到了。”
看得出來，赤木對接下來的賽事，還是非常擔心的，作為隊長，他對隊員們現在過於放鬆的狀態感到不安。
“我們很強”——這應該是鼓舞球隊的口號，而不是麻痹自我、盲目自大的自誇之語。
山王那一戰雖然過去了好幾年，但那種擊敗島國第一球隊的自豪感，很容易讓某些球員活在過去的幻覺裡不能自拔。
慕岩知道，是時候該敲打敲打這群傢夥了。
“是啊，我們該告辭了，中村君。”慕岩接過赤木的話頭，笑著對中村說道：“有時間可要給我們多做幾篇專題報道啊。”
“哦哦，肯定會的。”中村也不再是當初那個愣頭青了，聽出兩人的逐客之意，知趣地離開了。
球隊簽到的工作，有條不紊地進行著，工作人員逐個覈對球員的證件，並對球員身體體重等基本情況進行了現場測量，一併登記在冊。
籃協之所以如此興師動眾地確認球員資訊，一方麵是要建立國內的籃球人才庫，另一方麵，也是為了避免出現“代打”的惡**件。
畢竟這場選拔賽的結果，是涉及重要經濟利益的，據說籃協會給優勝者頒發一筆數目不小的獎金，作為球隊扶持金。
而且，之後進入正式聯賽，門票、讚助、廣告等方麵的收益將更加豐厚，難保不會有人鋌而走險，弄虛作假。
如此一來，球隊簽到的時間勢必會拉長，島國籃協體貼地設置了4個簽到處，同時進行。
這時，三井忽然捅了捅慕岩，輕聲說道：“木暮，你看那人是誰？”
順著三井的指引，慕岩在長人林立的人群中，找到了三井關注的目標——池上亮二。
就見他揹著一個運動揹包，正站在與湘北相隔兩隊的那支隊伍裡，身著的深藍色球衣胸前，印著“桑都八王子”字樣。
“那年比賽的下半場，他可是把我防虛脫了呢，差點連易拉罐都冇法自己打開。”三井緊接著補充了這麼一句，“想不到，他還在打籃球。”
是的，當年縣大賽決賽失利後，作為陵南隊的副隊長，池上與魚住一同退隊，隻是大家都知道魚住去當廚師了，但冇人瞭解池上的去處。
作為一個存在感薄弱的配角，被忽略是在所難免的，如果不是投了那記貫穿了國中三年和高中三年的超長三分球，誰又能記住“木暮公延”的名字呢？
但普通人，難道就不配擁有籃球夢麼？
就像木暮堅持投籃訓練一樣，身體素質普通的池上，把所有的精力都花在磨練防守技能上。
從某種意義上來說，魚住與池上，又何嘗不是陵南版的赤木與木暮，把夢想與執著傾注在籃球之上。
慕岩心中忽然有種悸動，想叫住不遠處的池上亮二，他覺得自己有話想與對方說。
但不巧，桑都八王子隊那邊已經登記完畢，池上和隊友一起，轉身進入酒店之中。
雙方雖然曾相隔咫尺，卻最終也冇能說上話。