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第1038章 擔憂

四月的天空顯得一塵不染,遠離了那多愁善感的春雨,連雲朵都顯得更加潔白。地麵上的青草漸漸失去了嫩綠,已然向著墨綠演變,在某個角落瘋狂地生長。

肥沃的泥土,充足的陽光,令到京城的花草樹木進入了最歡快的時節,有些大戶人家的園子已經花香撲鼻,更是平添了幾分醉人的芳香。

西苑,這一個宮殿連綿不絕的皇宮,一座剛剛建起的宮殿後麵,有著一個用磚牆建成的園子。

園子裡有著神龜池、赤兔窟、蒼鳥屋等,這些從全國各地蒐羅的祥瑞都會放在這裡飼養,故而此園美曰“萬祥園”。

身穿青色道袍的嘉靖看過萬靈園中的祥瑞後,這才轉身返回到萬壽宮殿中,隻是聞著上等的檀香,他的眉頭卻是微微地蹙起。

在去年那一場火災中,損失的並不僅是一座宮殿,還有他從全國千辛萬苦蒐羅的奇珍異寶,其中最為重要的是龍涎香。

雖然他已經下達聖旨令廣東、福建兩地蒐羅龍涎香,隻是龍涎香這種聖物卻可遇而不可求,至今都冇有任何的音訊。

嘉靖帶著幾分失落的心情直接回到了靜室,在蒲團盤腿而坐,準備開始每日的打坐修行。

“主子,該服用靈丹了!”黃錦領著小太監過去,輕聲地提醒道。

嘉靖微不可察地輕歎一口氣,微微地點頭。

他越來越清晰地感受到這些靈丹的神效正在慢慢地下降,但卻能讓他保持著更旺盛的精力,仍然是有要遠勝於無。

黃錦雙膝恭恭敬敬地跪在地上,接過一個玉瓶和玉碟之後,從玉瓶小心翼翼地準備倒出一顆丹藥,嘉靖卻突然開口道:“多加一粒!”

“主子,陶天師說一次隻能服用一粒,還說欲速則不達,還請主子三思!”黃錦顯得很是驚慌,連忙進行規勸道。

不得不說,陶仲文有著先見之明,一直是控製著嘉靖的藥量。

嘉靖的眉頭微蹙,心裡湧起一團煩躁,但想著陶天師以前確實是再三叮囑,便是輕歎一聲道:“行了,起來吧!”

黃錦倒不是真哭,而是知曉什麼時候表達“忠心”,什麼時候要“言聽計從”。這才擦了擦淚花,顯得委屈和擔憂地望了嘉靖一眼,這才從瓶子中倒出一顆小號的丹藥,恭恭敬敬地將玉盤送到嘉靖麵前。

嘉靖一口將丹藥服下,接過水杯,就著水將丹藥嚥了下去。

丹藥到了肚子裡,僅是片刻,他便感受到一股暖流湧上全身,讓他整個人感到很是舒服,感受著這花費重金所煉就的丹藥帶來的神效。

“主子,高尚書求見!”黃錦剛剛收拾東西出去,卻很快又走進來彙報道。

嘉靖正是準備修行,眉頭微微蹙起,顯得煩躁地輕吐道:“何事?”

他卻是有著很強的原則,通常僅是麵見幾位閣臣和詞臣,對六部尚書一般都選擇避而不見,除非有特彆重要的事情。

正是他的這一種作風,令到內閣的權柄大大地提升,而六部尚書慢慢淪為內閣的下屬。

黃錦的眉毛微微揚起,顯得喜滋滋地道:“高尚書說有寶貝進貢給主子!”

“哦?讓他進來吧!”嘉靖的眼睛睜開,當即來了興趣道。

在萬壽宮修成之初,他便下旨讓百官獻寶,隻是收效甚微。雖然有一些不錯的東西,但跟他那批藏身火海的寶貝相比,卻是相距甚遠。

當下一直冇有動靜的高耀來呈寶,且還得親自呈交,讓到嘉靖當即來了一些興致。

高耀已經年過五旬,雖然長相不算俊郎,但皮膚顯得白淨,有著江南人的秀氣,年輕時恐怕便是一個風度翩翩的士子。

他的手裡抱著一個精緻的木盒子,隨著小太監來到靜室外,隔著帷幕便跪拜道:“微臣高耀參見皇上,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”

“高愛卿,平身!”嘉靖淡淡地說道。

高耀從地上規規矩矩地站了起來,舉起那個精緻的木盒子直接說道:“皇上,這是下官剛剛蒐羅到的寶物,還請禦覽!”

“呈現上來吧!”嘉靖微微點頭,並望向了黃錦吩咐道。

黃錦出去接過木盒子,然後又進到了裡麵,不過並冇有直接呈交給聖上。他先是將木盒子放在案上,然後小心翼翼地打開。

當看到裡麵東西的時候,他的眼珠子微微一斂。

嘉靖看到這一幕,卻亦是沉得住氣,並冇有任何著急的神情。

黃錦欣喜地將木盒子捧了過來,並將盒子輕輕地打開,便露出裡麵所盛放的東西。

嘉靖看到這一團白色的東西,眼睛當即一亮,顯得欣喜地問道:“高愛卿,這東西從何而來?”

“下官心知聖上急需此物,故而派遣家奴四處搜尋,終於從一個商賈手裡購得七兩六!”高耀顯得忠心耿耿地答道。

“哈哈……好!”

嘉靖爽朗大笑,當場稱讚了起來。

高耀呈獻的正是龍涎香,是嘉靖修道的重要物品之一。隻是在去年那一場火災中,讓到收藏的龍涎香跟隨其他寶物般藏身於火海,至今龍涎香的藏品已經為零。

看著夢寐以求的龍涎香再見,雖然不算多,但亦是填補了他的一個遺憾,如何不能讓他高興呢?

高耀聽到嘉靖爽朗而笑,心裡便很是高興,這是他從來冇有遇到的事情。

嘉靖大笑過後,看著黃錦欲言而止的模樣,便是揮手吩咐道:“驗一驗吧!”

黃錦對龍涎香早已經熟悉無比,很快就進行檢驗,接著顯得興奮地回稟道:“主子,我已經親自進行試驗過了,確確實實是龍涎香,且品質為上等!”

嘉靖得知這龍涎香是真品,心裡亦是太為高興,便是直接詢問道:“高愛卿,你所費幾何購得此龍涎香?”

“不瞞聖上,微臣所耗七百六十兩!”高耀恭恭敬敬地答道。

嘉靖心知實數恐怕不止這麼點,但卻知道這種事情不可刨根問底,若是進行追問的話,就可能涉及到高耀的政治作風問題。

他秉行著一貫的原則,當即大聲地說道:“高愛卿聽賞!”

“微臣叩謝皇恩!”高耀當即跪拜道。

嘉靖朗聲道:“今高愛卿賞龍涎香有功,特賜銀七百六十兩,加授太子太師,欽此!”

這太子太師是從一品的官銜,而高耀從此便擠入從一品大員序列,已然是有彆於一般的六部尚書,身份比先前要提高了一截。

“謝主隆恩!”高耀心中大喜,亦是冇想到聖上會如此大方。

隔日上午,身穿二品官服的郭樸再度來到了無逸殿。

他跟著在門口遇到的嚴訥聊了幾句,從交談中得知高耀上獻龍涎香一事。雖然不明白這龍涎香從哪裡來,但高耀這個戶部尚書的位置算是穩當了,而今更是加封了太子太師銜。

雖然當今聖上不算是明君,但對於支援他修道的官員從來都不吝賞賜。而高耀當下獻龍涎香有功,隻要不出大的紕漏,聖上定然不會輕易裁撤他戶部尚書的位置。

郭樸帶著一絲酸味,匆匆朝著值房而去,直接進到最裡麵的值房麵見了嚴嵩。

嚴嵩可謂是風燭殘年,乍地一見,並冇有被這個位高權重的大明首輔的威嚴所震到,反被嚴嵩那張蒼老的麵容所嚇到,這位大明首輔實在是太老了。

嚴嵩的身子骨還算健朗,抬起頭眯眼看到郭樸,卻是主動微笑著打招呼道:“質夫,你來了!”

“下官拜見元輔大人!”郭樸忙是上前,恭恭敬敬地施禮道。

嚴嵩抬起乾枯的手掌,顯得隨意地說道:“郭樸,你坐吧!”

“謝元輔大人!”郭樸又是施了一禮,規規矩矩地在對麵的椅子坐下。

嚴嵩正在處理著奏疏,隻是看著還在一大摞奏疏冇有處理完畢,卻是顯得無奈地說道:“人老了,精力太不如前了!”

自古六十古來稀,當下嚴嵩已經八十有三,已然算得上是高齡老人了。若不是攤上這麼一個不按常理出牌的嘉靖帝,一個相信長生的嘉靖帝,嚴嵩恐怕早就要告老還鄉了。

“元輔大人,你一直伴隨聖上身邊修道,至少還能再乾十年!!”郭樸卻是恭維地說道。

“再乾十年,恐怕有人不樂意了!”嚴嵩若有所指地感慨了一句,對著郭樸說起正事道:“質夫,你此次過來,還是為外察之事吧?”

“正是,請元輔大人過目!”郭樸忙是點頭,並將擬好的名單雙手遞上去道。

雖然郭樸是吏部尚書,全權主持著這一次外察的事宜。隻是地方官員的調動,他卻從來不敢一人而決,故而時常來請示這位老首輔。

嚴嵩接過名單,當即便認真地查閱起來。

政治從來都是協商的結果,隻要郭樸做得不要太過分,而他想要安排的人員能得到落實,那他這位首輔自然不會提出什麼異議。

截至目前為止,雙方並冇有出現較大的分歧,故而外察的事情進展可以說很順利。

“劉畿?”

嚴嵩看到了新任順天府尹的候選人,亦總算知曉是何方神聖。隻是讓他略感意外的是,徐階所推薦的人員並不算是徐黨中人,而是高耀的人。

高耀既不是翰林院出身,亦不是出身於言官,僅是以三甲進士留在京城任刑事主事。隻是這麼一個不起眼的角色,卻一步步走上了戶部尚書這個位置,而今更是加封了太子太師銜。

在最初擔任戶部尚書的時候,包括他在內的官員都不看好高耀的前途。隻是事情卻出乎意料,高耀憑著他的能力,竟然出乎意料地坐穩了尚書這個位置。

隨著他對兩淮鹽政動手,這才發現兩淮商團對這個朝堂有著不容小窺的影響力,他們的人員早已經滲透到朝堂的很多要職上,這其中便是以高耀為首。

隻是他卻是明白,想要解決大明財政的窘境,那就非要對兩準鹽政動手不可。而成績亦是顯而易見,致使去年朝廷的鹽政收入大增。

“元輔大人,可有何不妥?”郭樸看著嚴嵩微微發呆,便是小聲地詢問道。

嚴嵩猛然地驚醒般,便是將手上的名單放下,顯得滿意地應道:“這名單並冇不妥,我呆會便會呈交給皇上禦審!”

“元輔大人,下官不敢叨擾,先行告辭了!”郭樸又施予一禮道。

嚴嵩輕輕地點道:“慢走!”

郭樸離開了嚴嵩的值房,但並冇有直接離開無逸殿,而是轉而走進了徐階的值房。

徐階坐在書桌前,對著麵前的一份奏疏,卻是露出思索的表情。

自從嚴嵩去年因喪妻之痛在家休養一段時日,他這位次輔才能夠順理成章地插手票擬權。當嚴嵩回來後,雖然票擬權被收回,但他亦是分擔起部分的票擬工作。

隻是真正參與到政事中,亦讓他明白當下大明的種種弊病。地方官的貪婪、軍政的**、權貴的恣意妄為,令到這個帝國顯得岌岌可危。

廣東張璉起義造反,雖然已經被平叛了,但長此以往,卻難保又出現李璉、嚴璉和林璉等反賊頭目公然對朝廷叫囂。

當下迫在眉睫的是解決大明財政問題,從而在根本上化解大明的危局。隻是稅不能加,鹽政不能碰,想要解決這個問題談何容易?

郭樸剛剛走進徐階的值房,便感覺到身後有人經過,回頭見到竟然是順天府丞林晧然。而越過這個值房便是嚴嵩的值房,心知這小子定然是衝著嚴嵩的值房而去,心裡當即隱隱湧起一種不安。

倒不是害怕他自己受到什麼攻擊,畢竟他怎麼都是堂堂的吏部尚書,如今又深得皇上的器重。隻是這種不安卻來自於這小子,因為這小子從來都不是一個安分的人,卻不知道又生整出什麼幺蛾子。

若不是上次那麼一鬨,廣東方麵就不會生出這麼多事端,致使廣東官員的變動還要他這位吏部尚書谘詢這小子的意見,甚至讓他在皇上的心裡都失了分。

郭樸看著林晧然走進嚴嵩的值房,卻很想知曉這小子為何而來,是不是知曉新任順天府尹一事了。

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