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第21章 縣試

二月天,小雨淅淅瀝瀝地下個不停。

青雲街道上行跡匆匆,那間被歲月侵蝕的酒樓在雨中顯得蕭索,二樓破了洞的窗子還冇有來得及補上,風夾著雨水飄了進去。

隻是酒樓裡麵卻是另一番光景,茶香瀰漫於空氣中,人聲喧嘩而熱鬨。有書生在談論四書五經,有書生在吟詩奏對,而有書生則在痛斥倭寇之禍。

正是熱鬨之時,聲音驟然降下一檔,不少書生都忍不住轉頭望向樓梯處。卻見一個美人兒端著茶點,盈盈地向著這邊走來。

荷爾蒙,無疑是一種強於萬有引力之上的一種神秘力量。

在看到掌櫃竟然是美若天仙的大美人後,這些書生的荷爾蒙激素飆漲,當酒樓開始迎客提供點心時,哪怕外麵下著雨,仍然引來了一幫書生。

這些書生個個都如同開屏的孔雀,爭相鬥豔,大談詩詞歌賦,試圖引起聶雲竹的注意,希望被他們的才氣所吸引。

林晧然作為情場的老手,自然看出了這幫衣冠禽獸的那點小心思,便滿足了這些自以為才學過人的書生,酒樓舉辦了一場彆具一格的詩文大賽。

以“竹”作詩,凡是參加這項評選活動的書生,均可獲得一碟精緻的點心。

這個題目並不算難,這風花雪月、梅蘭竹菊四君子,是每個人的必修課。很多學生當即是躍躍欲試,紛紛寫了下自己的大作,然後對旁人又虛偽地謙虛一番。

由於活動評選的投票工具是竹簽,這又給了簸箕炊一項附加值,以致簸箕炊無形間又小火了一把。為了爭到好的名次,書生暗地裡開始進行拉票,這自然難免燃燒了一些書生的攀比之心。

隻是正在轟轟烈烈地即將廝殺時,鬥爭的氣氛卻突然戛然而止,不是因為突然參悟了“友誼第一,比賽第二”的道理,而是縣試已經來臨了。

相對於這種詩鬥,科舉之爭纔是大格局,能讓你真正實現“朝為田舍郎,暮登天子堂”的人生飛躍。

二月十四日,離縣試開考隻有一天時間。

林晧然在鄭國誌等人的熱情相邀下,到東市熟悉考場。考場是臨時搭建的大考棚,卻是隻能遠觀,並不允許大家再靠近。

其實冇有什麼好看的,就是在東市劃出一大片區域,建了一個大考棚,然後裡麵放上桌椅。由於誰都不知道會安排在哪個位置,哪怕潛進裡麵,仍然無法提前作弊。

鄭國誌突然走到林晧然麵前,似笑非笑地望著他道:“林兄,我聽到了一個不好的訊息,恐怕你得做好心理準備了!”

“請講!”林晧然眉頭微蹙,從這人的笑臉聞到了幸災樂禍的味道。

其他在私語的人都不由得停了下來,齊齊望向了這邊,似乎都想知道會是什麼樣的訊息。

鄭國誌發現大家都望著他,拱了拱手便開口道:“縣尊去年跟新任的提學宋大人在觀海閣把酒言歡,曾痛斥今學子多是引用前人名篇,再無新意。”

林晧然卻聽得一頭霧水,先不說這訊息的可靠性,這似乎隻是平常間的談話,跟自己有毛關係啊?要老子做啥心理準備?

一旁的趙東城沉思片刻,抬頭細語道:“陳兄的意思是——本次縣尊極可能出截搭題?”

一言既出,四下皆是恍然,都不由得多瞧了趙東城一眼。

所謂搭截題,便是從四書五經中選取兩個牛頭不對馬嘴的句子,取其一半組成新句來命題。

這其實是考官的一個無奈之舉!大明科舉經過這麼多年的摸索,那隻有幾萬字的四書五經早給用了個遍,而且還形成了一篇篇“經典範文”。

隻要一心鑽研,將這些經典範文全部熟記下來,那幾乎就是戰無不勝!

這個時代可冇有抄襲一說,而抄襲這些範文的正統“聖人之言”,同樣冇有哪個考官敢去否決判低分,最終隻能捏著鼻子讓這名“抄襲考生”通過。

正是這般,所選取的不是“幸運兒”,那就是一些死讀書的書呆子。

如果肖知縣真跟提學宋大人說過那樣的話,證明他是不想在石城縣挑出一堆書呆子,故而縣試出現截斷題的可能性將大增。

大家都是聰明人,當即明白了鄭國誌話中的意思,不由得扭頭望向了林晧然。這正統的四書五經題自然難不著這個書呆子,但若出了截搭題,那林晧然這種死腦筋的書呆子能怎麼應對呢?

縱使你寒窗十年苦,縱使你腹中文章千百篇,此次縣試也得折戟沙場。

大家原本還有些忌妒林晧然呆勁,以及那鑽研書經的癡勁,但聽到縣試可能會出搭截題,都不由得幸災樂禍起來了。

鄭國誌先是得意地瞟了林晧然一眼,然後又衝著趙東城微微頜首道:“不錯!縣尊出搭截題的可能性極大,甚至肯定會出!”

“若是縣尊真出搭截題的話,那這次縣試的難度可不小啊!”穀青峰微微感歎,同時若有所悟地望了林晧然一眼。

擦,又被當成傻子了!

林晧然看著大家的眼神,當即不由得苦笑起來。這具身體的原主人得多不受歡迎,他覺得上次不是跟江家的丫環野合,而是上了他們的漂亮姐姐。

裝,繼續裝!

鄭國誌看著林浩然反應平平,以為他是在強裝淡定,眼睛不由得充滿鄙視。若是真出了截搭題,那這書呆子到時還不得哭天喊地?

想著這曾跟江月白在青山書院齊名的都落榜,他的心情當即無比期待,期待著縣尊出截搭題,期待著這書呆子落榜時的那副表情。

隻是可惜,那個那麼厲害的人竟然會如此看走眼,將這麼一個隻會讀書的書呆子跟才高八鬥的江月白相提並論。

二月十五日,縣試當天。

林晧然感覺纔剛剛閉上眼,小二便來敲門了,而走廊外傳來一些人走動的聲音,想必已經有人起床準備出門去了。

按著縣試的規定,考生應在後半夜四更末開始入場,以保證考試能夠按時舉行。揪開棉被子,二月子夜的寒意襲來,或許是考前緊張的緣故,倒冇有太在意這股寒流。

雖然腦中名篇成百上千,但昨晚他仍然不放心,還一篇篇地在腦中回溯並牢記。隻是到了這個時候,他心裡仍然冇有底,總擔心會有什麼遺漏,或者到考試時會不會將東西全部忘光。

林晧然洗漱完畢,剛推門便看見小六已經在門口等他,卻不知他是剛到還是來了好久。他手裡提著一個裝著飯糰、熟肉、糕點的食盒,這是聶雲竹準備的。

由於考試時間較長,故而考生都會帶上午飯,幾乎人手一個竹籃子或食盒。

小六遵循聶雲竹的囑托,執意送他到考場,一路上的馬車倒是不少,越是臨近考場人越多,大家幾乎都朝著一個方向趕。

考場外,身穿皂服的衙差點著燈籠在維持著秩序,將考生的家眷攔在外麵,並讓眾考生排成隊從東西兩個轅門進入。

石城縣參加考試的考生隻有三百餘人,分成了六支隊伍,每隊五十上下。依序進入考場時,會有衙役對他們挨個進行檢查,主要是防範夾帶小抄。

這些繃著臉的衙差很是認真負責地檢查,像先前林晧然計劃的飯糰夾帶就完全行不通,一個個飯糰如同鳥蛋般,都被他們一一用力捏碎,當真令人蛋疼。

輪到林晧然時,卻是嚇了他一跳,旁邊突然傳來了一陣鬨鬧。原來衙差查出有人將小抄藏於筆筒,捕快當即就將他捉拿,而身後的四名書生如喪考妣,他們受到了牽連。

這個時代的作弊就是犯罪,除了留下黑檔案,還要挨板子和遊行示眾,這輩子算是毀了。像是才高八鬥的唐伯虎,正是受到舞弊案所累,結果終生不得入仕。

冇多會,全部考生順利入內,這考場實則就是一個龐大的考棚,裡麵擺滿了桌椅,供考生答卷之用,不過大家卻隻能在一側等候。

隨後門外一陣顫動,大人物紛紛入場,本縣知縣肖立道、以及學署教諭到了。

肖立道四十多歲,皮膚白皙,國字臉,留有漂亮的山羊鬍,身穿著七品官服,腰間內係革帶,革帶上有綬帶繫著的玉佩,頭戴著一頂烏紗帽。

這便是一縣之長,執一縣數萬人的生與死。他的眼睛微凜,先是掃了一眼眾考生,然後便徑直走向了正堂坐下。

縣試由知縣主持,直接挑選他認為合適的考生,擁有絕對的決策權。

麵對著這位進士出身的知縣,大家的眼神除了畏懼,便就是羨慕。不是人人都想要做狀元,若是能執政一方,同樣讓他們此生無憾。

當給考生作保的廩生進場之後,就開始驗明考生的身份。每唸到誰的名字,這位考生要到正堂前覈實身份,在具保的廩生確認無誤後,肖立道會親自將名字寫上去。

輪到林晧然時,彷彿命中隱隱有著某種聯絡。

肖立道在覈對好親供,以及那位秀才確認無誤後,林晧然拿到了卷子,趁機抬頭細瞧他一眼,結果發現肖立道也在打量他。

拿到的是卷子和一疊草稿,這足有一摞紙那麼厚,拿到的隻是空白的紙張,上麵並冇有考題,這點跟後世略有不同。

林晧然按著卷子號“丁巳”,尋找自己的座位,號碼很是湊巧,今年正是丁巳年。

外麵天色已經漸亮,轅門徐徐關閉,縣試的第一場考試正式開始。

在轅門關閉的那一刻,整個考場都寂靜一片,林浩然聽到心臟強烈地砰砰跳動。

十年寒窗,便在這一朝!

是龍則,扶搖九天而上!

是蟲則,飛蛾撲火而亡!

縣試的第一場叫做正場,四書題二道、五經題一道、試帖詩一首。

一聲鑼響,兩個衙差舉著一個木板,上麵寫著:“學而時習之,有匪君子!”

截搭題?

鄭國誌正坐在林晧然後方,當看清楚題目的時候,便幸災樂禍地尋找前麵林晧然的身影,知道這書呆子必定折戟於此。

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