黃昏時分,半間酒樓迎來了一場小浪潮。
一大幫學子突然一起湧入酒樓,個個都如同喝了燒酒般,有人進門便對聶雲竹千恩萬謝,然後跑到兩樓跟著眾人一起以竹為題,興奮地吟詩奏對。
聶雲竹看著這些學子顯得瘋瘋癲癲的,便問林晧然是什麼回事。林晧然冇有說拭帖詩的事,隻說這些人瘋了,讓她這幫瘋子遠點。
實情便是酒樓先前搞的活動,給這幫考生帶來了實惠。由於要寫以竹題詩,自然難免拿前人的詩進行交流,故而談及了杜牧的《題劉秀才新竹》。
當“根穿綠蘚紋”出現的時候,這幫考生便知道這是要吟竹。
試帖詩考的並不是文采,甚至跟詩文字身的關係並不是很大,隻要能解出詩句指的是竹,那這道題基本上就算是送分題了。
作一首關於竹的詩,哪怕你的詩寫得爛如狗屎,那也會得到合格的分數。當然,要是能做得出彩,會得到知縣更大的好感。
正是如此,那些水平一般的考生便將功勞歸給了半間酒樓,歸給了名字帶“竹”字的聶雲竹,對這間酒樓的好感度直線飆升。
這幫書生聊得很是興奮,隻可惜無酒無菜,不然又是一筆可觀的進項。不過聶雲竹準備的糕點當即便銷售一空,倒也有了不錯的收入。
孤星閃爍,懸於北邊夜霧深處。
林晧然幫著轟走那幫瘋子書生,蹭了一頓飯,便離開了半間酒樓,提著聶雲竹硬塞給他的燈籠,直接回到了老槐客棧。
隻是他進到大堂,卻看到了陳國誌幾個坐在大堂飲酒。看著他進來時,他們先是一陣狂喜,瞬間又換成一張沮喪的臉。
林晧然卻是微微一愣,還以為方纔是眼睛看錯了,隻是看著他們如喪考妣的模樣,便忍不住疑惑地問道:“怎麼了?”
“林兄……哎!”穀青峰欲言而止。
“時也!命也!”張雷則搖頭晃腦。
“悲乎!悲乎!”鄭國誌痛心疾首。
林晧然打了一個哈欠,朝他們拱了拱手,便作勢離開道:“若冇什麼事的話,我先回房了!”
彆!
不要……
哎呀,我的腰!
三人聽到林晧然的話,驟然色變,他們為了等這貨,可是在這大堂等了一個多時辰,如何能讓他就這麼回房了呢!
故而,一陣椅子挪動的聲響,更有人不小心閃了腰。
“林兄,莫要傷心,此次權當是長了經驗!”
“就是就是!你若要明天回家的話,我托人捎你一程!”
“賢弟,你還年輕,過些年本縣縣尊換了,肯定還有機會的。”
……
三人再也顧不得矜持,紛紛出言安慰林晧然,活脫脫的好大哥形象。
前麵二人倒好,鄭國誌這安慰的話,著實是綿裡藏針。等縣尊換了,那得等到何年何月?要是縣尊一直不換人,豈不是要等死?
林晧然看著這一張張虛偽的臉,卻是明白過來,敢情這幫人以為他這次縣試肯定是過不了,特意前來安慰他……不,特意來看他笑話。
隻是看著他不在客棧,還能坐在這大堂邊飲酒邊等到這個時辰,這著實是夠有毅力的。若是將這份毅力放在其他地方,何愁大事不成?
但我哪裡考得不好了,老子做的那份試卷簡直無可挑剔,給滿分我還嫌他給少了。你們坐半天等著安慰我,倒不如考慮下你們自己能不能過,需不需要彆人來安慰。
看吧!傻得話都不會說了!
嗬嗬!怕是受打擊了,臉都不會笑了!
活該!等到發榜的時候,纔是你真正要哭的時候!
……
不過他沉默地站在那裡,當即給三人不同的解讀。三人表情悲切,隻是各自心懷鬼胎,對林晧然紛紛鄙視不已。
林晧然懶得跟這些人解釋,便朝著他們拱手道:“今天考試有點睏乏,我先回房了!”
這幫人為了看他笑話,在這都等了半宿,若是說出真相掃了他們的興,那得多殘忍啊!嚴格意義上說,林晧然算得上是個好人。
話說完,便是直接回房,並跟打照麵的小二要熱水,打算泡個熱水澡。
“在考場上睡了,現在又睡,他是豬嗎?”
“可惜了,這書呆子其實是夠勤奮的!”
“勤奮又怎麼樣!這種書呆子遇到了截斷題,還不是得乖乖落榜!”
……
林晧然前腳剛離開,三人卻是另一副臉龐,特彆鄭國誌臉上就差寫著厭惡兩個字。
事情冇有結束,林晧然“落榜”的事很快便傳開了。
第二天的時候,林晧然發現大家看他的目光怪怪的,到了半間酒亦是如此,後來聶雲竹特意安慰他,他才意識到發生了什麼。
就是這般,他莫名其妙地“落榜”了,好傷心難過啊!
林晧然冇有功夫理會這些,白天他幫著聶雲竹處理酒樓的事務,晚上則開始做些功課,認真地研究起八股文。正所謂“熟讀唐詩三百首,不會作也會抄”,現在他腦中厚實的基礎倒是幫了他,讓他很快就弄明白截搭題是怎麼一回事。
眨眼間,便到了縣試放榜的時間。
在縣試的考試中,第一場至關重要。不僅是錄取人數中最多的一場,亦是淘汰人數最多的一場,很多人的生死便定在這裡。
一共會錄取四十個名額,第一場便錄取其中二十個,然後挑出幾十到百人給予第二場參考資格,其他的二百多人會直接淘汰。
林晧然本來是打算傍晚再過去的,但陳國誌幾個很是熱情,不僅到半間酒樓找到了他,還硬是將他拉到了縣衙外麵。
衙前街跟青雲街相鄰,故而很快便到了縣衙前,放榜的地方便在縣衙門前廣場的照壁牆,這裡是專門張貼公示文書的地方。
縣試放榜稱為“發案”。雖然時間還冇有到,但近百的考生已經聚到了小廣場中,為了看得更清楚,大家都朝著照壁牆擠過去。
林晧然來得不早不晚,得到了一個不遠不近的位置。
縣衙門口突然傳來動靜,隻聽到一聲鑼響,幾個身穿著皂服的官差吹著嗩呐,簇擁著一名手拎著榜文的書吏從裡麵出來。
大家看到要張榜,主動向著兩邊散開,給他們讓出了一條道。
這份榜文很大,足足占了半麵牆的位置。
人群頓時熱鬨起來,開始在榜上尋找自己的座位號。陸續有狂喜的聲音傳來,凡是看到榜上有名的,都是雙眼放光,如同喝了燒酒一般。
發榜分為甲乙兩榜,這乙榜隻是得到一個複試的資格,但確實是值得慶賀。雖然他們還冇有通過縣試,但卻也冇有淘汰,接下來拿到參加府試資格的概率大增。
“果然,我剛纔仔細看過了,這上麵冇有書呆子的座位號!林兄,你不用沮喪,明年知縣可能不出截搭題,到時冇準就過了呢!”
鄭國誌從洶湧的人群鑽出來,眉梢間全是喜色,敢情他這般積極,是幫著林晧然看榜上是否有名,活脫脫的**精神。
聯保的其他三人也剛從人群中鑽出,不過神色各異。穀青峰和張雷喜上眉梢,趙東城則是苦著一張女人般的臉蛋。
鄭國誌安慰完林晧然,在聽到狀況後,便又是痛心疾首地望向長得跟姑娘似的趙東城道:“你跟書呆子都還年輕,你們二人就當是來長經驗了!”
“是啊!你們年輕點,冇準明後年就過了呢!”
穀青峰和張雷都名列乙榜,心裡挺是開心,對著趙東城和林晧然便又是一通安慰。
衙門前又一聲鑼響,卻又見一位書吏在幾位衙差的簇擁下,捧著紅榜而來,看著人群還在爭先恐後地看著乙榜,那名小吏便高聲道:“此次縣試發案甲等俱在此,汝等迴避!”
聽到又要張榜,而且還是甲榜,在牆前的眾人便又是讓出了一條道。小吏手持著那一小張紅榜,在衙差的協助下貼了上去。
鄭國誌的心情極好,他本以為縣尊不會將他排在甲榜,但先前他似乎過於悲觀了,便又是對著林晧然和趙東城安慰道:“你倆且回去潛心修學,等我過了童子試,便會去找你們,給你們指導指導學問!”
靠!
林晧然不由得翻了一個白眼,這貨水平怎麼樣倒還不好說,但絕對是一個真小人。
正是說得興起之時,張雷便扯了扯他的衣袖,用著顫抖的聲音說道:“鄭兄,甲榜……榜上一座號,似乎是呆子的!”
正端著師長姿態的鄭國誌聞言,彷彿嘴巴被強塞了一把蒼蠅般,聲音戛然而止,然後他下意識到轉身,望向那張新鮮出爐的甲榜。
丁巳!
赫然在甲榜上!
正是已經“落榜”的林晧然座位號!