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第313章 深意

洪武初期,官員人數隻有二萬七左右,但往後逐漸增加。正德年間的數據顯示,文官有二萬,武官八萬。

到了現在的嘉靖朝,朝廷為了削減開支,進行吏治整頓,人數有所下降。但在京官員影響不大,仍保持著數千人,擁有相當雄厚的購買力。

每逢初一、十五,京城的市集是最為熱鬨的,特彆鼓樓、城隍廟、琉璃廠等集市都會增設一些娛樂性節目來吸引人流。

張居正卻哪裡都不去,收拾得整整齊齊,身上掛著一個香袋,直接來到了徐府門外。

門房看到他,便讓他稍等,冇多會管家一臉熱情地迎出來道:“張編修,今天來得真早啊!不過老爺正在會客,你先跟我到偏廳等一會吧!”

越是位高權重,假期越是不得安寧,會有很多事與人找上門來。而張居正亦是擾亂徐階假期的人之一,每逢假期必會登門造訪。

張居正跟著管家來到了偏廳,對這裡極為熟悉,不僅是牆上掛的字畫和桌麵的瓷瓶,連同旁邊站著招待他的丫環亦是熟識。

他的長相本就不俗,平常又喜歡打理自己,還留著漂亮的鬍子,活脫脫的英俊官員形象,亦博得了這兩位丫環的好感。

“秋菊姑娘,可知老師接見的是哪位大人?”張居正接過丫環送過來的茶盞,微笑地望著這位漂亮的丫環道。

漂亮的丫環羞得低頭,說了一句“李學士”,便如小鹿亂撞般走開了。

隻是張居正卻冇有絲毫的欣喜,臉上反而露出凝重之色。

所謂的李學士,自然是指翰林院侍讀學士李春芳。

說起這人,張居正跟他還有很深的淵緣,他們是嘉靖二十六年的同科進士,李春芳是狀元及第,而他隻是二甲第九名。

隻是十一年過去,李春芳已經由從六品翰林修撰升至從五品翰林侍讀學士,現在更是升遷在即,將會擔任正四品的太常寺少卿。

反觀他張居正,隻是從庶吉士晉升到正七品的翰林編修。

雖然是同科進士,但如今差若雲泥,亦讓他心裡極不是滋味。唯一讓他感到有些欣慰的是,他比李春芳要小上十四歲。

這一等,卻讓他足足等了一個時辰。

張居正微蹙著眉頭,卻不是對老師的怠慢感到不滿,而是想起昨日在宮中跟老師打了一個照麵。他當時冇有什麼失禮的地方,倒是老師抹了抹額頭的汗水。

如今回想起來,當時大雨初晴,天氣涼爽,老師哪裡會有汗水,應該是老師慣用的一個掩飾臉色的動作。隻是他又是一陣疑惑,他似乎冇有什麼做錯的地方。

正是他失神之時,管家走過來微笑地道:“張編修,讓你久等了,老爺已經讓我準備好酒菜,讓你過去跟他一起用膳。”

“恭敬不如從命!”張居正心裡亦是舒了一口氣,想著他可能是多心了,老師或許是被事情耽擱,並不是故意要冷落於他。

到了飯廳,徐階已經坐在飯桌前,朝著進來的張居正笑眯眯地抬手道:“坐!”

“謝老師!”張居正恭敬地回禮,這才小心地坐下。

徐階朝著管家點了點頭,管家轉身出去。

僅是片刻,菜便端了上來,菜肴很是簡單,隻有一條經過蒸煮的鬆江魚、一碟筍炒肉、一盤清湯豆腐和一個老鱉湯。

“不用拘禮!”徐階微笑著說了一句,便動了筷子。

張居正不僅有點小潔癖,對食物亦是挑剔。隻是他開始動筷子的時候,發現這魚嫩而寡淡,這筍帶著澀味,而豆腐一碰就碎。

若是在家裡,他必然要將廚子叫過來訓斥一頓。

隻是在老師這裡,張居正的臉上哪敢流露出半分不快,特彆看著老師吃得是津津有味,他亦是忍著難受勁,勉強地吞吃下去。

席間,徐階問起張居正在翰林院的近況。

張居正亦是像以往那般,將自身的工作說了一遍,其實冇有什麼好說的,便聊到了《談古論今》,還聊到了他昨日被聖上召見的事。

事無钜細,張居正都跟著徐階一一道出,端起學生的姿態,算是向老師彙報和請教,亦是這時代正常的師生溝通方式。

徐階卻冇有多說什麼,而是突然間問道:“你覺得林晧然這人如何?”

“他……很聰明,為人有些鋒芒,但亦懂得審時度勢,是一個很厲害的人!”張居正沉默了一會,便是認真地回答道。

“冇有缺點嗎?”徐階夾向一塊魚肉,朝著他問道。

張居正看到那塊鬆江魚肉,若有所感地說道:“雖然他是狀元出身,還得到了聖上賜大明文魁匾,但他終究太年輕,現在才十七歲!”

徐階不置可否,吩咐旁邊的丫環,讓她給張居正盛湯。

“好湯!”

張居正吹掉碗麪上的熱氣,將鱉湯送到嘴裡,眼睛當即一陣雪亮。

這個鱉湯大概是老火熬製,老鱉的精華彷彿都融於湯中,讓到這湯甜味無比,不失為一道人間佳肴,亦讓他連喝了兩口。

徐階對著桌麵的三道菜肴,進行一一點評道:“這鬆江鱸魚雖是出自名門,有江南第一魚之稱,但幼魚會寡淡無味!這筍火候不足,會有苦澀之感!這豆腐豆漿不足,終難成氣候,筷子一碰即碎!”

張居正這才恍然大悟,原來這席飯菜是另有深意,心裡當即就有了觸動。

“唯有這頭鱉,肉經日月滋潤,又經老火熬製,才成真正的美味!”徐階端起鱉湯,輕啐一小口,當真是回味無窮。

張居正望著那頭老鱉湯和三道菜肴,眼睛有淚花湧動。

“你先回去吧!回去想清楚了,不論你想走哪條路,我都會支援你!”徐階看著張居正有話要說,便抬手製止道。

張居正認真地施了一個長禮,這才轉身離開,隻是心裡卻極為矛盾。

從徐府離開,走出槐樹衚衕口,讓他微微感到疑惑。卻見一個女孩走在前頭,一群婦人嘰嘰喳喳地從他麵前經過,個個都像是喝了酒一般。

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