經過數月的培育，院子前的辣椒地不僅得到了一些種子，而且還能夠美美地吃上一陣子辣椒，隻是跟理想的數量仍然有很大的差距。
這是一個壞時代，亦是一個好時代。
配料無疑是相對欠缺的，譬如現在無法弄來味精和辣椒醬，但卻又有著最純正的野味，哪怕是河邊的魚都更加鮮美。
在這段時間裡，除了胡大經常送來野味外，村民也捉了不少好東西。青蛙和蛇自不用說了，在河邊的草壩挖到一隻穿山甲，又時而在河中捉到金錢龜。
虎妞這個野丫頭帶著她的手下不僅摘了很多香甜的野果，還弄回來了二斤蜂蜜，另外發現了一窩白頸豬，亦是立下了赫赫戰功。
正是如此，雖然生活在這個偏僻的小山村，但卻吃了不少的好東西。
夕陽落儘，河水靜靜地流淌，一隻水蜻蜓調皮地親了一下水麵又迅速遠去，田野被一層薄霧所籠罩，那被竹林環繞的山村升起了裊裊炊煙。
由於要做麻辣燙，所以主食不能是米飯，需要選用米粉線。
林晧然自然不會弄米粉線，但是他將這些事情交給了廚子猴四，讓他弄好米粉線，然後又讓他做了魚丸、蝦丸和肉丸等輔助性工作。
在一切材料都準備妥當後，他將湯料煮至滾燙，鮮紅的乾辣椒成了點綴，然後將準備好的食材先後放下，再進行混煮。
野菜和裡脊肉則不易過久，魚丸、蝦丸則要久一些，香菇則要注意入味。
“好了冇？”
三個書生圍著一張八仙桌而坐，一個手持畫卷的書生不憤地朝著裡麵大聲叫道。
“就知道催，敢不敢進來幫忙！”廚房裡麵傳來了林晧然的聲音。
“君子遠庖廚，你不懂嗎？”穀青峰打開扇子，驕傲地扇著風說道。
林晧然卻是譏諷道：“怪不得就你考不上童生！東城，跟那個白癡解釋一下，君子遠皰廚的真正含義是什麼！”
“穀兄，君子遠皰廚的意思是：皰廚乃殺生之地，不仁也，君子不忍，故遠之。這跟進不進廚房沒關係！”趙東城扭頭望著穀青峰，一本正經地解釋道。
穀青峰一陣磨牙，指著廚房門口威脅道：“你到廚房裡麵幫忙，不然我揍你！”
事實證明，不要跟比你拳頭大的惡棍講道理，因為惡棍到最後往往用拳頭跟你講道理。
“我去！”江榮華靈機一動，卻是站起來說道。
正是這時，林晧然端著米缸蓋子從廚房走出來，上麵擺放著四個大碗和一個陶鍋，衝著大家說道：“都坐好了，到皇宮都吃不著的麻辣燙來了。”
“終於好了！”
江榮華坐了下去，眼睛冒起了小星星。
“真香！”
趙東城聞著飄來的香味，嚥著口水說道。
哼！
穀青峰卻是反應平淡，卻不知誰得罪了他。
在將碗擺到他們麵前後，林晧然將湯直接勺到他們的碗裡。湯很是新鮮，加上各種顏色的食材，當真是色、香、味俱全。
“我以為是什麼呢？不就是蝦丸、肉丸和野菜、香菇一起煮熟而已嗎？”穀青峰拿起了筷子，卻是不急著動手，發現碗裡都是很常見的食材。
呼……
趙東城對香菇情有獨鐘，便是夾起了一塊香菇吹了一口氣，然後放進嘴裡。
由於有些滾燙，他先是朝著香菇哈了一下氣，結果是隻含在嘴邊，嘴唇跟著香菇相觸，那股麻辣的味道便從嘴唇傳遞到全身。
“你怎麼了？”穀青峰發現突然靜止的趙東城，不解地望著他道。
趙東城的眼睛被嗆了眼淚，顯得淚眼矇矓地望著他，一副楚楚可憐的模樣。
“你哭毛啊！”穀青峰最討厭人家掉眼淚，當即氣不打一處地道。
趙東城眨了眨淚眼，抽著一下鼻涕仰頭道：“是……是太好吃了！”
說著，他開始咀嚼著那塊香菇，跟那股麻辣直接混合在一起，這平平常常的香菇彷彿突然成為世間最好吃的食物般。
不僅是香菇，他又試了蝦丸和野菜，發現跟著這股麻辣混到一起後，讓到這平平常常的東西當即變得更加有味道。
是不是真的呀？
穀青峰帶著一種懷疑，畢竟這些食材實在太普通了，他喜歡吃魚，所以選擇夾起了一個魚丸。
魚丸碰到嘴唇，讓他先忍不住舔了舔嘴唇，發現這味道很不錯，貪婪地舔了幾下後，發現這個味道竟然滲進了體內，暖洋洋的很是舒服。
嗤……
他用牙齒輕輕咬了一下魚丸，魚丸裡麵濺出了香汁，帶著濃鬱的魚香味，這便是一種味蕾的享受，味道鮮而不腥。
他靈機一動，將魚丸沾了一下湯，結果再放進嘴裡的時候，他的眼睛直直地瞪起。當即便明悟過來，這麻辣燙的奧秘不在於食材，而在於這個神奇的湯汁。
隻是他抬起頭時，卻是死的心都有，很想反握著筷子撲過去插死對麵的人。
哇！
江榮華端著那個陶鍋，美美地喝著湯汁，一副飄飄欲仙的模樣。彷彿不是在喝著湯，而是在喝著仙釀，死死地抱著陶鍋不放手。
經驗讓到江榮華再次取得了先機，得到了最美味的湯，雖然極可能以整晚上茅房為代價。
這一頓飯，卻讓穀青峰和趙東城感到意猶未儘。當聽說明天要吃烤魚的時候，他們當即派手下回家取換洗的衣服和被褥過來，住到了江榮華家裡。
雖然莫名其妙地多了三張嘴，但林晧然的日子還是如故。平時忙著染布坊的事，偶爾做一些實驗，然後便是給這三個吃貨弄些好吃的。
四人聚在一起，也不是全是在吃，有時他們三人會聊一聊時政。有時談的是倭寇，有時談的是佛朗機，有時則會痛批貪官汙吏。
這貪官汙吏不僅是指文官和武官，還包括在明朝曆史留下濃厚一筆的宦官。先前林晧然一直以為，宦官在嘉靖朝徹底失了勢，但從他們的交談中才知道，宦官仍然扮演著重要的角色。
司禮監的一個太監李彬因盜用施工材料被錦衣衛陸柄彈劾，嘉靖下令逮李彬下獄論死，從他家裡單是白銀就有四十餘萬，金珠珍寶不計其數。