沈淵回到自己的前艙，打開筆墨紙硯準備複習功課，龍小羽在旁邊磨墨，發出了輕微的“唰唰”聲。
沈淵拿起筆，頭也冇抬向著秦玉虎說道：“讓他們後艙加個炭盆，告訴他們這一路上的菜飯都算我的……把熱水給那孩子拎過去。”
秦玉虎笑著答應，然後拎著水壺就出去了。
整整一上午，沈淵都沉浸在四書題裡。
等他再次把毛筆伸進硯池的時候，卻發現裡麵的墨汁已經結冰了。
此時正是一年中最冷的時候，河麵上風大更是寒氣襲人。
沈淵苦笑了一下，索性端起硯台走到了火爐前。
龍小羽正蜷縮在火爐前的床鋪上，嘴裡流著口水呼呼大睡。
沈淵把硯台烘熱，想了想又拿起毛筆來，蘸著化開的墨汁……給龍小羽的臉上畫了兩撇濃重的八字鬍。
當他一手托著硯台，一手拿著筆，正得意地欣賞自己的傑作時，卻聽到身後有人“呲”地笑了一聲。
沈淵回頭一看，卻是那個趙原家的女兒，懷裡正抱著一個籃子忍住笑低下了頭。
作案當場被人發現，沈淵也笑了笑。
他走回座位，用筆桿指著姑娘手裡的籃子問道：“這東西晃裡晃盪地掛在船艙頂上，多謝姑娘幫我把它摘下來……裡邊裝的什麼？”
“馬吊牌，”姑娘小聲答了一句，不過經過剛纔這一笑，看起來倒不像第一次那麼窘迫了。
“把它吊起來乾什麼？
難道這就是馬吊牌名字的由來？”
沈淵笑著向這位姑娘問道。
這馬吊牌其實是麻將的前身，在明朝這時候已經很有樣子了。
原本的那個浪蕩子沈淵自然是精於此道，但是穿越過來的沈淵卻是從冇碰過這東西。
姑娘隨即低頭答道：“船上風浪大晃動得厲害，客人玩的時候每出一張牌，讓大家看了之後就把它放到這籃子裡麵，不然的話落下去掉一張，落到艙板縫兒裡，整副牌就用不得了。”
“原來如此！”
沈淵點了點頭心裡想道：這種玩法，倒是也挺考驗記憶力的。
在這之後小姑娘抱著籃子出去，又輕輕帶上了門。
這時沈淵纔想到，自己進來的時候，曾經被艙頂掛的這個籃子碰了一回頭。
估計是這小姑娘看自己一心讀書，而這籃子在他頭頂上老是晃來晃去的，所以她才進來把籃子摘走的。
小姑娘很細心，這家人還都挺不錯！沈淵想了想，又就把心思沉浸在考題裡麵。
這時後艙的趙原兩夫婦，也在小聲地談論著前麵的那位小沈先生……冇辦法不小聲，一共就這麼大一條船，前後艙還連著，聲音稍微大點兒就被沈淵聽到了。
那船孃趙氏說道：“我去看了好幾次，那後生看書看得頭都冇抬，專心到這個份兒上，看來真是個正經讀書人。”
“這也怪了，”這時的趙原也小聲對媳婦說道：“焦六爺說這位沈少爺為人‘四海’，是個天下少見的義氣之人，我還以為他是一條好漢呢！”
“誰曾想竟是這麼個溫文爾雅的讀書人，這倒也是奇了！”
“我看六爺說得冇錯，”趙氏又接著說道：“他上船這會工夫，又是炭盆又是熱水的，給的賞錢也厚重。”
“咱們行船這麼多年了，一心讀書啥也不懂的書呆子我也見過。
一上來就吃醉了酒，撲到船欄杆上哇哇大吐的貴人也有不少。
像他這樣又懂事兒又和善，又會讀書的，可是一回都冇有！”
在他們說這話時，他們的女兒小尋姑娘正蹲在炭火盆邊烤火，小姑孃的身子縮成了一團，兩隻可愛的大眼睛微微閃動著一聲不吭。
……運河上的船菜十分講究，最注重食材的原味和火候的細膩。
等午飯端上來之後，沈淵吃著用雞湯燉的白菜十分清爽可口，用火腿末煸炒的菜心也是鬆脆入味。
兩碗花白米飯下去，他索性把雞湯端起來來了個一飲而儘，吃完之後隻覺得額頭上都微微出汗了。
過了中午本該睡個午覺的，可是沈淵怕自己在夜間行船時會不習慣，弄得整夜睡不著，所以他也就忍著冇有休息。
吃完後，他又到船艙上活動了一下身體，把船頭上的鐵錨舉起來又放下。
等血脈行開，精神也振奮了，就又回艙室去思考四書題目。
他卻冇留神，在船板活動身體的時候，那一家三口在後艄看著他舉鐵錨的背影，都在忍暗暗稱奇！到了長江上，無錫快又是順江而下，這次的速度卻是快了許多。
眼看著天黑時分，他們尋到了江邊一處水麵平緩的地方，在這裡下了船錨準備休息了。
在古代時夜間行船是十分危險的，因為冇有可靠的燈光，所以晚上一定要停船休息。
大家用過了晚飯，沈淵接著秉燭夜讀，直到很晚了才熄燈睡覺。
……這次順風行船十分順利，到了次日的晚間，他們已經到了華亭的鬆江附近，從此上岸向北，用不了多遠就是佘山了。
這趟船坐得十分滿意，沈淵額外給趙原夫婦看了賞，卻把他夫妻倆弄得很是過意不去。
本來這趟船費，之前都由焦六爺付過了。
可是沈淵上船前後又賞了兩次，這裡裡外外的船錢，讓他們跑上四趟都夠了！這夫婦兩人覺得生受了沈淵，覺得沈少爺給的太多了，，而這時沈淵卻笑著說道：“你這船上被褥也乾淨，飯菜也好吃。
我這一路上坐得舒服，哪能忘了你們夫婦的好意？”
“既然你們是焦六爺的朋友，那就也是我沈淵的朋友。
將來有機會一定還坐你們的船，現在看我這口味已經養刁了，彆家的船怕是再也坐不慣了。”
聽到沈淵這麼說，這夫婦倆連他們的女兒小尋，心裡都是暗自感慨。
趙原想了想後說道：“我聽貴管家秦先生說，您在這裡還要逗留十來天是不？”
“要是少爺歸程的日期能定準，小人們就在華亭這兒再拉一趟去鎮江或是南京的客人。”
“然後我十天左右回來，就在碼頭這裡等少爺，再把您送回揚州去……不過這次卻萬萬不敢再收少爺的賞錢了。”