這回又見到了沈淵，李豐雲知道他的卷子肯定就在自己批閱過後，獲得通過的那些卷子中間……這感覺真是讓他渾身難受！……在這之後，考試就這樣一場一場地考了下去。
第二場名為招覆，又叫初覆，四書文一篇，性理論或孝經論一篇，同時默寫《聖諭廣訓》百字。
第三場再覆，四書文或經文一篇，律賦一篇，五言八韻試帖詩一首，默寫前場“聖諭廣訓”前二句。
第四五場連覆，一天之內完成，考的是經文、詩賦、經文，姘文。
總共四場考完，已經是十多天過去，現在大家就等著放榜了。
……眼看到了張貼榜文的日子，太平巷口柳如青的家裡，正是喜氣洋洋！柳如青全家人都把衣服換好了，準備了大量的喜錢還有鞭炮，就等著報喜的人上門。
這時的柳如青卻悶坐在自己的房中，心裡暗自想著之前考過的四場。
從第一場到第三場，他得了兩次第二，一次第一，這次考試的勝負沒關係，他肯定是能通過的。
但是這縣試第一名，就看他最後一場考得怎麼樣了。
整個事情的經過跟他想象的完全不同，現在柳如青的心裡，雖然對最後一場自己寫的詩賦十分有把握，但是連續失去了兩次第一卻讓他心裡十分不安。
而這時候，馬上要張榜的縣衙裡邊，卻是另一番景象。
等到第四場考試的試卷評定完了高下之後，連同前麵所有試卷全都會被調出來。
揭去封皮之後，把每一位考生四場的所有卷子裝訂到一起。
實際上在這個時候，考生的高下優劣已經評定完了，剩下的就是抄到榜文上，之後向外公佈。
現在的府衙外麵，已經有吹鼓手報喜隊在那裡等著，每年到這個時候，就是他們生意來了。
凡是中試的人，他們全都要到各個考生的家中吹鑼打鼓過去報喜。
所以這些吹鼓手對縣裡邊哪個考生有望得中，家裡邊是不是富裕殷實，全都是清清楚楚。
他們現在都在翹首以待，就等著榜文貼出來，若那個案首是一個有錢的人家，他們今天的一大筆賞錢就是妥妥地到手！在縣衙裡，已經把從第一場開始，所有錄取的考生考卷全都拆開彌封，用姓名發案，這叫做“長案”。
等到書吏在那裡抄寫榜文的時候，考官李豐雲心裡還是一片納悶。
他現在已經知道，這次考過的人裡頭，說不定還有那個討厭的沈淵在裡麵。
這些天裡，他已經把排名在後麵的考卷仔細審視了一遍，主要是看筆體。
他知道那個沈淵既然年紀輕輕，如此不修私德，想來必是個有點兒小聰明的，但他的文章卻絕好不到哪兒去！可是這四場下來，他都快成了筆跡鑒定專家了，卻愣是冇找到跟那副“江州司馬青衫濕”一樣的筆跡！這傢夥藏哪兒了呢？
他看到書吏已經把榜文抄寫得差不多了，於是故作悠閒地走過去。
目光從錄取的八十幾名考生最下麵，一個名字一個名字的看上去。
錄取考生最下麵，最後一名的那個名字也姓沈，不過名叫沈玉台，這傢夥可真是夠幸運的……等到李豐雲看過了名單的三分之二時，心裡已經漸漸開始喜悅了起來……這下好了！李豐雲心中暗自想道：沈淵這傢夥看來是第四場冇過，被我給裁下去了！好！在這之後他越向上看越高興，在看到第二名的時候臉上還溢滿笑意，可是當他再往上看，一眼看到了那個案首，他的腦袋裡卻是“轟”的一聲！案首……沈淵！三天以來那個精彩絕豔，自己閱卷的時候屢屢叫好的考生，那些筆記圓融秀麗，看起來分外喜人的考卷，那個親手被自己錄取為第一名的人！他怎麼可能是沈淵啊！這時的李豐雲覺得一陣眩暈，身子一晃連忙用兩隻手按住了桌子，纔沒當場栽倒在地！……半炷香時間過後，江都縣衙門口忽然一陣喧囂。
十幾名衙役衝出來，趕開了門外的嗩呐鑼鼓，將一篇榜文張貼在大門外。
隨即一名衙役托著喜報，朝榜門看上看了一眼之後拔腿就走……這滿江都縣衙的差人，還有不認識縣丞大人住在哪兒的？
於是這滿街的鑼鼓喧天都跟在這衙役身後，一大片吹拉彈唱熱鬨非凡，喜氣洋洋地向著太平巷走去。
……等到他們穿過長樂街，來到太平巷口時，就聽“砰”的一聲，巷子口那扇大門隨即便是大敞四開。
燕奪夫人和柳如青的妹妹柳如萍，帶著幾個家人小廝從門裡蜂擁而出。
此刻柳夫人的臉上堆滿了笑容，興奮得紅光直冒！“放鞭炮放鞭炮！接喜報接喜報！”
柳夫人樂得渾身直顫，平時一雙尖刻淩厲的眼睛，現在卻溢滿了驚喜。
隨即幾個小廝把鞭炮鋪在地上，用線香點燃，劈裡啪啦好一陣炸響！等到那個衙役走到近前，他手裡托著喜報，在柳夫人的麵前站下，柳夫人隨即就喜滋滋地把手伸了出來……那個衙役似乎是說了一句話，在鞭炮聲中聽不真切。
“給我啊！”
柳夫人還喊了一句，可是她連自己說話的聲音都聽不見！而那個衙役，卻正被鞭炮崩得直皺眉。
他知道現在怎麼說對方也聽不見，心裡卻是越來越焦急！眼看著巷子裡堵的人越來越多，麵前的這個衣著光鮮的中年婦人，還老是試圖從自己手裡把喜報搶走……那個衙役一個不耐煩，放大了聲音大喊了一嗓子！恰巧在這時，衚衕裡的兩串鞭炮正好放完，太平巷裡突然間陷入了寂靜。
“閃開！”
這個衙役運足了丹田之氣，喊出的這倆字兒，頓時響徹了整個太平巷！柳夫人霎時就是一愣，剛纔這兩個字就像兩個大耳光一樣，扇得她腦袋嗡嗡作響！這時她就聽衙役在他前麵，大聲說道：“你攔著我乾什麼？
高中案首的是我家縣丞的公子……”“沈淵！”