“比如說，”沈淵笑著說道：“如果發下一道策論問題，是關於鹽務的。你發現你對這個領域一無所知。那麼對一般考生來說，他們就會有兩種做法：”
“一是想當然的胡說八道一通，二是因為我什麼也不知道，所以也就隻好什麼也不寫……這兩種做法其實全都是錯的。”
“首先就是一個立場問題，”沈淵說到這裡時，他看到洪承疇的雙眼撲棱撲棱的亂眨，明顯已經聽得入了神，於是笑著說道：
“你得思考一下朝廷當下對鹽務，是不是有什麼新的態度出現了？”
“如果是國家急於用兵打仗之際，或者是國庫銀兩十分緊張。那麼對鹽務這個大錢袋子，朝廷會是什麼態度？”
“如果在鹽務這件事上，朝堂上有風聲傳來，可能會麵臨整頓，那麼整頓的方向又會向著哪方麵去？”
“……當你想明白了這個之後，你就好歹知道自己該站在哪個立場上，也就是該替誰說話了。”
“另外還拿鹽務來作比方，”說到這裡，沈淵看著驚訝的瞪大了雙眼的洪承疇笑道：
“這場應試的考官的職務或家族，是不是和鹽務有關聯。他在這件事中的立場是站在朝廷的角度、鹽商的角度、還是百姓的角度，你要不要考慮一下這件事？”
“在鹽務這件事上，假如你真的什麼訊息也冇收到，也無從判斷自己的立場呢？這個時候，策論題你難道就不寫了嗎？
“啊？那我還能寫什麼？”
這時洪承疇聽到沈淵的話，他已經完全蒙圈了。
就見他難以置信地向沈淵問道：“我估計沈兄你說的情況，是很有可能發生的。如果這道策論題我真的一點門兒都摸不著，那我該怎麼寫？
“以聖人之言為本，以民為心！”這時的沈淵用筷子點了點桌子，語重心長地說道：
“無論什麼策論題，愛民如子都是不會錯的，秉承聖人之言都是絕對正確。”
“所以對於這項政務，無論你多陌生都沒關係。它最終會落在百姓身上，這總冇錯吧？”
“你冇賣過鹽，也冇搞過鹽政，難道你家裡還冇買過鹽嗎？百姓對於鹽價有冇有什麼抱怨和擔憂，這你總是知道的吧？”
“這個時候你不為民請命，不為百姓說話，不拿著聖人之言作刀，朝鹽政的弊端上招呼……那你還等什麼呢？”
見到洪承疇臉上充滿了驚訝之色，沈淵笑著說道：“這樣一來，等到考官一看到你這張卷子，他立刻就會想到一件事。”
“……雖然這個考生對政務一竅不通，但好歹是個心態正直，立意端正之人啊。”
“取了他當官，好歹也能為民請命，也能善待百姓，總比把官位給了那些滿腦袋稀裡糊塗的人，或者滿嘴胡說八道的人強多了吧？”
“哦……”洪承疇聽到這裡，他忍不住激動地皺起雙眉，深以為然的連連點頭！
……
對他來說，沈淵剛纔的這段話真是振聾發聵……原來答題時還有這種訣竅！
哪怕在考題上，他一無所知也冇事，他依然能做出接近正確的答案！
這位沈兄，還真是把科考的本質分析得清清楚楚。讓他這麼一說，洪承疇一下就明白了所謂的策論，究竟是怎麼回事了。
“所以策論題就應該這麼做，”就見沈淵笑著說道：
“哪怕你對那件政務瞭解得非常清楚，如果你的立場站錯了，也一樣會被打回來。”
“反過來說，即便是你對這件政務一無所知，可隻要你立場站對了，也不至於因此被考官把卷子扔出來。”
“以聖人之言立意，以百姓福祉立心，注意朝政風向，不要針對考官。”
沈淵笑著說道：“你有瞭解決的方法就說方法，找不解決的方法，好歹你也該把問題找到、弊端說清楚了吧？”
“至於該如何解決問題……一律引用聖人之言。不要怕空泛，不要怕流俗，但是萬萬不能讓人家考官認為你有才無德，聖人典籍都白唸了！”
“……知道了吧？”
當沈淵這番話說完之後，洪承疇的心中，已是再無疑慮！
話說在這之前，他也不是冇考慮過。難道這天下趕考的學子，朝廷隨便拿出一件政務來，他們還真的能說出解決問題的辦法？
直到聽了沈淵的話以後他才明白過來，人家用問題來考你，主要看的是你的態度，考驗的是你的品德！
要是真的對政務能提出振聾發聵的想法，拿著考捲到了朝堂上，就能解決問題。每一科兩千多考生裡，能有幾個這樣的人？
所以大多數考生在朝廷政務方麵，其實都是碟子裡紮猛子……不知深淺。沈淵的這一番話，立刻就點醒了他。
“原來如此！沈兄的這番教誨，真是千金不換！”這時的洪承疇心悅誠服的拿起了酒壺，趕緊給沈淵倒酒。
“這下小弟心裡立刻就敞亮了，沈兄真是人中龍鳳，不服不行！”
洪承疇心中暗自感慨，隻覺得一腔熱血藉著酒力，全都衝到了臉上，他麵紅耳赤地向沈淵說道：
“我這一科若是真能僥倖，全都是出自沈兄所賜！”
“這話說的見外了，”這時沈淵看洪承疇一臉誠摯，知道自己的一番善意，到底還是收穫了這位洪兄的真心感謝。
於是沈淵笑著說道：“我這一番胡言亂語，對洪兄若有尺寸之用，那是最好不過。”
“哪裡是胡言亂語，是金玉良言好不好？”洪承疇立刻正色說道：“我與沈兄萍水相逢，沈兄卻對我處處關愛有加，你當我洪承疇是冇有人心之輩不成？”
“洪某從小家境貧寒，苦讀至今，受儘白眼。世上真冇有幾人，對洪某有過如此關愛。”
“沈兄無端對我加以教誨，足見人品厚重……真是讓人欽佩！”
這洪承疇藉著酒勁，一下子把心裡話全都說出來了。
其實這也是在龍抬頭那天，沈淵對他有意結交，還有後來的望遠鏡和這次的策論事件，接連給洪承疇幫了大忙的緣故。
這時的沈淵看到洪承疇臉上情真意切，知道火候到了，於是他也正色說道：“洪兄是天下英才，朝廷若能簡拔取之，日後必成棟梁。”
“你也不必記得沈某什麼好處，我就勸你兩件事……”說到這裡沈淵停了一下，誠懇地向洪承疇道：
“其一，洪兄當官後應愛民如子，莫忘了你也是貧苦出身。”
“其二……”沈淵說到這裡，他忽然抬起雙眼，注視著洪承疇那雙閃亮的眸子。