暮色之下，朱厚照一行人馬緩緩的從斜坡上進入了龍門所駐地赤城。
赤城雖然不大，城周不過三裡，但城池的防禦措施倒是頗有規模。石頭壘砌的城牆高兩丈五六，城牆上有六七座敵樓。僅有東西兩座城門。城西門便是對大明境內的入口，城東門卻是直接通過甬道連接到東側長城坡道上。
南北方向蜿蜒盤旋的長城城牆便是通過這條坡道和赤城龍門所相連。戍守兵士可直接從城中上到長城隘口，沿著長城完成南北三十裡十餘座長城隘口的駐守。一旦有敵情發生，城中駐紮兵馬也可迅速增援上長城。各種物資也可不受乾擾的運抵到長城上。
小小的邊塞守備小城，雖然很小。但位置和作用極為重要。不但是兵士們的駐紮之所，更是屯兵囤積物資，固守長城各處敵樓和城牆的要塞。
其實大明邊鎮，每一處的防禦都幾乎是以樞紐要塞為中心，作為左近所轄區域各處軍堡軍寨的依托點，為他們輸送物資和兵馬，完成兵力的調配和支援，支撐著一片防禦的體係。
以軍鎮為核心支撐各地衛所要塞，衛所要塞支撐下邊的寨堡軍鋪驛站，散佈邊境各處的觀察哨，烽火台等等。以點彙麵，再形成一個立體的大的防禦體係。這其實是大明邊鎮的一個防禦的特點。
赤城麻雀雖小五臟俱全。但是畢竟隻是邊境的一處要塞小城而已。城裡的房舍都是低矮破爛的石頭房子，像樣的房舍都冇多少。為了節省空間，也不可能造什麼高大的房舍。
兵馬走在坑坑窪窪的地麵上，周圍房舍中探出黑乎乎蓬頭垢麵的腦袋好奇的朝這群衣著光鮮的兵馬張望著。有的人甚是光著上身，一邊打著阿欠搓揉著胳肢窩，一邊低聲的和彆人交頭接耳的議論。
這些人看上去像是一群乞丐一般，但其實都是在要塞裡休整的兵士。這裡的兵士一個月一次輪換，從長城隘口敵樓上下來，住在這要塞之中休整。所以，他們顯得散漫之極。再加上這裡條件艱苦，夏天天不下雨的話，取水要去下邊的山澗去取，很是辛苦。所以也根本冇法洗澡。所以渾身臟兮兮的便是常態了。
趙永勝領著眾人來到一座稍微大一些的木石建造的房舍前，這裡是他的守備衙門，也是這座要塞之中唯一可以看上去像樣一些的房子了。
隨行護衛兵馬立刻在房子內外佈下警戒，搭起帳篷紮營。張延齡的人手依舊在外圍幾條狹窄的街巷裡設下關卡。忙活到天黑，終於安頓了下來。
衙門大堂裡，趙永勝也命人準備了一桌晚飯，招待這群不速之客。飯菜簡陋，倒是有些野味，其他的都是些野菜野果和乾糧等物。
朱厚照有些疲憊，想喝些酒解解乏。劉瑾取了自帶的酒水過來，結果趙永勝和幾名百戶卻都拒絕喝酒。理由是這裡是邊境軍營，按照軍紀，不得飲酒。他們不能破壞軍紀。
這麼一來，朱厚照倒是有些不好意思喝酒了。一頓晚飯吃的甚為沉悶。趙永勝等人不善言辭，也不懂的說些邊境軼事活躍氣氛。朱厚照興趣濃厚，對戍邊殺敵的事情甚是感興趣，每每發問，得到的卻是趙永勝很無趣的回答。
“趙永勝。韃子有襲擾過此處麼？”
“啟稟皇上，幾乎每月都有戰事。”
“哦？跟韃子作戰一定很有趣吧。”
“皇上，可不能說有趣。每次應付韃子進攻，臣和手下兄弟們都是極為慎重，全力以赴的。緊張擔心是有的，但卻毫無樂趣可言。”
“怎麼會？憑著韃子的那點本事，咱們長城防禦如此堅固。他們還能打進來不成？最多隻是叫囂一番做做樣子吧。”
“皇上您想錯了，韃子可不是做做樣子。韃子的本事也是皇上所不知道的。我長城關隘雖然堅固，但韃子也有本事突破。他們會有各種手段突破城牆。”
“怎麼可能？他們居然能突破進來？這太不可思議了。咱們的將士守不住麼？他們要攀爬進來，咱們居高臨下豈不是一箭一個？”
“皇上……事情可不是皇上想的那麼簡單。韃子射術精準，善於偽裝。他們會先摸到長城外邊的樹叢裡潛伏，射殺我城頭兵士。我守城兵士稍有疏忽便會被亂箭射殺斃命。近兩個月來，我們已經損失了十九名兵士。都是被他們偷襲射殺的。”
“……那咱們便無手段對付他們麼？咱們的兵士也可反擊啊。居高臨下，還怕他們？”
“皇上，他們有人數優勢。韃子往往糾集數百人攻我一處守禦地點。而我龍門衛隻有一千二百多兵士，戍守上下三十裡的長城關隘。而且需要進行輪休休整。所以每一處敵樓每一段城牆其實隻能有數十名兄弟駐守。”
“……”
“況且，韃子狡詐無比。他們會故意現身誘騙我們的兄弟現身放箭，然後他們便以密集箭雨射殺現身的兄弟。狡詐奸猾的很。我們被他們弄的焦頭爛額，不勝其擾。所以，我下令所有的兄弟平素不能露麵給他們機會，除非他們真正攻擊城牆，否則不許探頭還擊。兵士們平素都隻呆在敵樓和烽樓之中。”
“……”
朱厚照胃口全無，也再無對話下去的興致。在他的想象之中，跟韃子作戰一定是橫刀立馬，摧枯拉朽。韃子在自己大明邊軍的刀劍鐵蹄下被踐踏斬殺，屁滾尿流，哭爹喊娘。
可是，這種種的令人熱血沸騰的想象完全被這個趙永勝給毀了。原來邊境戰鬥居然如此無趣，如此的令人沮喪。
劉瑾等人也甚是無語，這個趙永勝怕是個傻子，跟皇上說這些作甚？真是壞了皇上的興致，大煞風景。